落鹰涧并非真的山涧，而是一处隐藏在峭壁褶皱里的天然岩缝，入口被几块风化坍塌的巨石半掩着，极其隐蔽。里面空间不大，但足够这支疲惫不堪、带着伤员和俘虏的小队暂时容身。
平安留下两个人在入口伪装警戒，其余人迅速进入。岩缝内阴冷潮湿，但总算避开了寒风。受伤的队员被安置在最里面相对干燥的地方，老疤的伤口也被随队的简易医士重新清洗包扎——伤口不算深，但边缘有些诡异的焦黑，像是被烧灼又似冻伤，医士用了双倍的止血消炎药粉才勉强止住血。
“这伤……”医士皱紧眉头，“不像寻常刀剑所伤，倒有点像……被极寒或极热的东西瞬间擦过。”
老疤咬着牙，额头冷汗涔涔：“那黑衣人手里那钩子似的玩意儿，碰到我肩膀时，确实感觉又冷又麻，像被冰锥扎了又过了电。”
平安脸色更沉。敌人的武器也透着邪性。
那两个重伤昏迷的黑衣人被丢在岩缝中央的空地上，依旧用牛筋索捆得结实。他们脸上的麻木表情即使在昏迷中也没有改变，呼吸微弱而平稳，对自身的重伤毫无反应。
“想办法弄醒一个，”平安对医士道，“用最猛的药，但要确保他能说话。”
医士点点头，从一个密封的小瓷瓶里倒出一点刺鼻的黑色药膏，抹在一个俘虏的人中。又取出银针，刺入其头顶和颈侧的几处穴位。那俘虏的身体开始剧烈抽搐，喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼皮颤动，竟然真的缓缓睁开了眼睛。
然而，那眼睛睁开后，却是一片空洞的茫然。瞳孔涣散，没有任何焦点，仿佛只是生理性地睁着眼，灵魂却早已不在。
平安蹲下身，盯着这双空洞的眼睛，沉声问道：“你们是什么人？岩穴里有多少同伙？‘梅先生’在不在里面？”
俘虏的嘴唇微微翕动，发出几个含糊的音节，不成词句，更像是无意识的呻吟。
“说！”旁边一个“潜蛟”队员低喝。
俘虏依旧茫然，眼神甚至没有看向提问的平安，只是直勾勾地望着岩缝顶部的阴影。
“不对劲。”廖永忠的声音从岩缝深处传来，他不知何时也赶到了这里（显然是通过更隐蔽的通道与接应点汇合）。“看他的眼神，不像是装的。倒像是……神志被彻底摧毁，或者被某种东西控制了。”
秦老头也凑了过来，仔细检查俘虏的眼睑、舌苔，又翻开他的手掌看了看。“廖公说得有理。此人气息微弱但平稳，心跳缓慢有力，身体机能尚在，但神思……似乎一片空白。像是被抽走了‘魂儿’，或者脑子里被灌满了‘浆糊’。”
“还能问出东西吗？”平安皱眉。
“很难。”秦老头摇头，“他现在就是个会喘气的空壳子。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到控制或影响他神志的源头，或者……用更强的刺激，看看能不能激出他潜意识里残留的本能或信息。”秦老头看向廖永忠，“但风险很大，可能直接把他弄死，或者引发不可预料的反应。”
廖永忠沉默片刻，看向另一个依旧昏迷的俘虏。“这个呢？”
医士检查后摇头：“这个伤势更重，内腑出血，能撑到现在已是奇迹，随时可能断气。用药强行唤醒，恐怕话没说完人就没了。”
线索似乎又断了。抓到了活口，却无法开口。
“难道就一点办法都没有？”平安烦躁地握紧了刀柄。
就在这时，一直蹲在俘虏旁边、默不作声观察着的铁铉，忽然开口：“廖公，平安将军……能不能让我试试？”
所有人都看向他。一个十五岁的少年，能有什么办法？
“你？”平安挑眉，“你想怎么试？”
铁铉深吸一口气，指了指俘虏那空洞的眼睛：“他们的眼神……让我想起胡康有时候被逼问急了、或者想起祖上恐怖传说时的样子，也有点像……但更彻底。胡康至少还有恐惧和算计，他们好像连这些都没了。我在想，如果他们真是被控制的，那么控制他们的东西，会不会和语言、声音、或者……特定的符号、画面有关？”
他顿了顿，继续说道：“胡康说过，他们祖上伺候的那个‘不说话的老师’，教的东西很深奥，有时候不用说话，用手指画图或者摆弄器物就能传达意思。还有，‘玄字三号’图纸本身，也像是用特定符号传递信息的。也许……对他们来说，特定的图案或符号，比语言更能直接触动他们脑子里的东西？”
这个想法很大胆，甚至有些异想天开。但考虑到“降临者”展现出的种种超越常理之处，又并非完全不可能。
廖永忠眼中闪过一丝思索的光芒：“你想用图纸上的符号刺激他？”
“不完全是图纸。”铁铉从怀里掏出那个金属小圆柱的复刻模型，“这个‘钥芯’，是他们贴身携带的重要物品。胡康说它能感应‘星纹’和‘能量’。也许……它本身，或者它代表的含义，对这些被控制的人，有某种特殊的……‘唤醒’或‘刺激’作用？还有这个，”他又拿出一小块布片，上面是炭笔摹画的、通州码头死者手腕上那个残缺的扭曲圆环印记，“这个标记，很可能也是他们内部识别的重要符号。”
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