“大将军。”平安行礼，比平时恭敬了些。
“坐。”我指指旁边的椅子，“怎么，也是来骂我烤羊的？”
平安摇头：“末将想明白了。”
“哦？明白什么？”
“大将军是在拖时间。”他看着我的眼睛，“等燕王回师，等朝廷改变主意，等……等一个不用死太多人的解法。”
我手指一顿。这小子，比他爹聪明。
“继续。”
“可末将不明白。”平安皱眉，“这么拖下去，粮草怎么办？五十万大军，每日耗费巨大。朝廷那边……齐泰黄子澄不会让您一直拖的。”
他说到点子上了。
我起身，从案头翻出一份奏报递给他：“看看。”
平安接过，越看脸色越难看：“这……粮草只够半月？！”
“对。”我重新坐下，“朝廷催我速战，又不给足粮草。意思很明白——要么赶快打赢，要么……饿死自己解决。”
“那大将军还……”
“所以我烤羊。”我笑了，“肉香飘到城里，守军馋；飘到朝廷耳朵里，他们就知道——我这儿士气高昂，酒足饭饱，不急。不急，就能再要点粮草，再拖几天。”
平安盯着我看了很久，忽然起身，深深一揖：“末将……受教了。”
“受什么教？”我问。
“为将者，不光要会在战场上杀人。”平安声音很轻，“还要会在战场外……保人。”
他走了。我看着他的背影，心里有点感慨。
平安是朱元璋留给朱允炆的人，忠诚度不用怀疑。但他不傻，看得清局势，也分得清是非。这样的人，将来或许……能用得上。
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烤羊的戏唱了三天。
第三天下午，朱高炽又回信了。这次不是字条，是个木盒，用绳子吊着从城墙上放下来的。
李诚捧进来时，脸色古怪：“少爷，燕世子……送了盒点心。”
我打开盒子。里面是几块糕点，样子粗糙，但能看出来是枣泥馅的。还有张字条，字比上次多些：
“叔父连赐美食，侄无以为报。此枣泥糕乃家母手制，虽粗陋，然是北平风味。另，闻叔父帐中有位林姓文书，擅弈。若得闲，可手谈一局。侄高炽拜上。”
我看完，怔住了。
林姓文书……婉儿？朱高炽怎么知道？还知道她擅弈？
“少爷？”李诚小声问，“这燕世子……什么意思？”
“意思是……”我把字条折好，“他知道咱们在演戏，也愿意配合。但提醒我，戏别演太过，该收场时得收场。”
枣泥糕是示好。提婉儿是提醒——你身边有我的人，我知道你的底细。
至于“手谈一局”……那是文人之间的暗语。意思是：咱俩心里都明白，别撕破脸。
“李诚。”我说，“明天……少烤五只羊。”
“啊？为什么？”
“肉香太浓，把人熏醒了不好。”我把枣泥糕推给他，“拿去，给婉儿尝尝。就说……是敌人送的。”
李诚捧着盒子，一脸茫然地走了。
我坐在帐里，听着外头呼啸的风声。
烤羊的香味还在飘，混着北方的沙土味，混着五十万人的汗臭味，混着这场战争荒唐的……人味。
朱高炽今年二十一，比我当年第一次随朱棣北巡时大八岁。他像他父亲一样聪明，但不像他父亲那样锋利。他懂得迂回，懂得留余地。
这样的人守城，是好事。
至少……不会逼我动真格的。
帐外传来脚步声。是瞿能，他又来了，但这次没踹门，只是在帐外说：“大将军，末将营里的羊……烤好了。您……要不要尝尝？”
声音里没了怒气，倒有点……别扭的关心。
我笑了：“好，就来。”
起身时，我把朱高炽的字条塞进怀里，贴着那把匕首。
一父一子，一攻一守。
而我这个“叔父”，在中间烤着羊，演着戏，等着这场荒唐仗……不知该如何收场。
羊腿很香。我撕下一块，肉烤得外焦里嫩，油脂在嘴里化开。
可吃着吃着，忽然想起真定城外的那些尸体。
他们最后一口吃的……是什么？
不知道。
但愿不是带着血的土。
风更大了。我裹紧披风，走回烤架旁。
火光映着将士们的脸，年轻的脸，沧桑的脸，茫然的脸上——都在盯着羊肉，眼里有光。
至少这一刻，他们是暖的，是饱的。
这就够了。
至于明天……
明天再说吧。
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十月初七，霜降。
北平城外的清晨，草叶上结了一层薄薄的白霜。呵出的气在空中凝成白雾，士兵们搓着手跺着脚，盔甲冻得像冰壳子。
烤羊的炉子又支起来了。
这是围城以来的第二十七天，也是第二十七次在阵前烤羊。炊烟混着羊肉的焦香，在北风里扭成一股妖娆的曲线，慢悠悠地往城墙上飘。
瞿能今天没来练兵场。
他营里的副将来报，说老将军“偶感风寒”，在帐里躺着。我让军医去看，军医回来悄悄说：“瞿将军没病，就是气的——说这仗打得憋屈，宁可病着也不看人烤羊。”
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