建文二年四月二十一，白沟河南岸。
李景隆勒马于一处缓坡，望着面前这条蜿蜒的河流。白沟河宽约三十丈，水势平缓，两岸遍生芦苇，新绿初染。四月末的风从北岸吹来，带着泥土化冻的潮气。
他看得很仔细。
从何处渡河，何处列阵，何处设伏，何处退守——这些在他心中已盘桓多日。
“传令，”他说，“沿河南岸下寨，营帐连绵，首尾相接。”
他顿了顿：
“各营相距须在五里以上，每隔三里设一烽燧，日竖旗、夜举火。自西至东，连营三十里。”
瞿能策马上前，浓眉紧锁：
“大将军，三十里连营，兵力岂非太过分散？”
李景隆没有回头。
“瞿将军，”他说，“你可读过《孙子》？”
瞿能一怔：“末将读过。”
“《九地篇》云：‘善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。’”
他指着即将铺开的营盘：
“我军六十万众，若聚于一处，不过是一头巨象。巨象虽大，转身却难。燕军骑兵骁锐，最善侧击。我以常山之蛇布阵，首尾相顾，彼攻左则右援，攻右则左援。”
他顿了顿：“纵有朵颜铁骑，焉能奈我何？”
瞿能张了张嘴，想辩驳，却不知从何辩起。
大将军说的句句在理。
可他就是觉得哪里不对。
平安在他身侧，低声道：“瞿将军，大将军自有妙算。”
瞿能看他一眼。
这已经是平安第三次说“自有妙算”了。
他忽然想：平安是真的信，还是在说服自己？
他没有问。
他只是抱拳：“末将领命。”
当日，南军大营沿白沟河南岸铺开。
帐篷如雨后蘑菇，一顶接一顶，从西边的固安方向一直绵延到东边的霸州地界。日暮时登高远眺，只见连营数十里，旌旗如林，烟火相望。
周荣巡营归来，对亲信道：
“俺从军二十年，没见过这么大的营盘。大将军真是……大手笔。”
亲信不敢接话。
周荣自顾自感叹：“常山之蛇！多精妙的譬喻！”
他决定今晚把《孙子兵法·九地篇》再翻出来读一遍。
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连营之弊，第三日便显露出来。
三十里营盘，首尾相距骑马也要半个时辰。传令兵往来奔驰，战马累倒三匹。各营之间联络混乱，酉时西营传过来的军令，东营收到时已是戌时。
最要命的是粮草。
六十万人的粮秣，每日消耗惊人。李景隆将粮仓设在中军之后五里，分左、右、中三路转运。然而营寨分散，运粮队需穿行各营防区，每过一营便要验符、登记、等候放行。
原本半日可送达的粮车，如今需走一日一夜。
瞿郁押送一批粮草回营，累得瘫在帐中。
“爹，”他忍不住对瞿能道，“这营盘……是不是太大了？”
瞿能没有说话。
他正在看斥候新绘的燕军动向图。
朱棣的大军已在白沟河北岸三十里处扎营，营寨规整，斥候严密。据说燕王每日亲巡各营，与士卒同食。
“爹？”瞿郁见父亲不答，又唤一声。
瞿能放下地图。
“郁儿，”他说，“你可知为父十九年前为何投曹国公府？”
瞿郁一怔：“您说过，信的是李文忠公的儿子。”
“是。”瞿能慢慢道，“我信老国公教出来的儿子，不会差。”
他顿了顿：“可这几个月，我越来越看不懂他了。”
瞿郁不敢接话。
瞿能望着帐外沉沉的暮色。
“他围城不攻，说是惜兵。他让粮被劫，说是失察。他郑村坝大败，说是轻敌。”
“他练兵练那些无用的阵，造那些笨重的车，写那些没人读的书。”
“他咳血那日，我在台下看着。那不是演出来的。”
瞿能的声音低下去：
“可我就是想不通——一个真的想把仗打赢的人，为什么每一步都像是在往输的路上走？”
瞿郁沉默。
良久，他轻声道：“爹，也许大将军想赢的仗，跟咱们想赢的不一样。”
瞿能转头，看着儿子。
瞿郁没有再说。
他只是低下头，把那份押粮文书又核了一遍。
帐中只剩灯花偶尔爆一声。
瞿能忽然想起洪武十七年。
那年他三十岁，在李文忠公帐下效力。老国公临终前，他曾入帐问安。
老国公握着他的手说：“瞿能，景隆年幼，日后你多帮衬。”
他跪泣：“末将必效死力。”
十九年了。
他效的是死力。
可他帮衬了什么？
他望着帐外南军绵延数十里的灯火，第一次感到深深的疲惫。
不是对仗。
是对这看不懂的将令。
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四月二十四，白沟河北岸。
朱棣策马立于一处土丘，遥望南军连营。
暮色四合，南岸灯火如一条蜿蜒的火龙，自西向东不见尽头。每隔三里一座烽燧，火光摇曳，在夜风中明明灭灭。
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