冯小芹把最后一件洗好的衣裳晾上竹竿，擦了擦手，走进堂屋。刘小山正在修补一副弓箭的弦。
“小山，”冯小芹在他对面坐下，声音里带着深思后的郑重，“我琢磨了几天……有件事，想跟你商量。”
刘小山停下手上的动作：“你说。”
“田将军家那宅子，你也看见了，修得是真真好。”冯小芹眼睛亮亮的，“我想着，等咱们再多存些钱，长安、长宁再大些，咱们也把房子扩一扩。到时候，也请那些退伍的军爷来修，保准又结实又敞亮！”
刘小山看着她，点头：“嗯，是该打算。巡逻队的差事稳当，往后日子能更好。”
得了丈夫肯定，冯小芹胆子大了些，身子往前倾了倾，声音压得更低：“还有……我瞧着昨日那青梅酒，真是不得了。连我这种平常不沾酒的，都觉得好喝。满院子的人，谁不夸？连岳将军那样的人物都说是‘仙露’。”
她顿了顿，脸上泛起一丝红晕：“我想……我想去跟武婶学学这门手艺。”
刘小山有些意外，他放下弓，认真看向妻子：“学酿酒？”
“嗯！”冯小芹用力点头，“老族长他们都夸武婶手艺好。我要是学会了，往后咱们家也能有拿得出手的东西，逢年过节自己喝，送人，都是顶好的。日子……肯定能更上一层楼。”
她说得有些急切，眼里全是憧憬的光。
可紧接着，那光里又掺进一点犹豫和惯有的小心思：“你看……娘跟武婶，还有大力哥家的春草嫂子，都处得好。大嫂跟武婶也亲近。要是娘和大嫂能帮我说说……没准儿武婶就愿意收我了。”
堂屋里安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸡叫。
刘小山沉默了片刻，重新拿起弓弦，一边缠绕，一边开口，声音平稳温和：“小芹，你想学本事，是好事。娘和大嫂，跟武婶关系好，也是真的。”
冯小芹脸上刚要露出喜色，却听丈夫话锋轻轻一转：
“可拜师学艺这事儿，讲究的是心诚，是自个儿的决心。靠旁人引荐、说情，就算成了，根基也不牢靠。
万一往后学的时候有个磕碰，或者你觉得累了、烦了，到时候，伤的是三方的脸面和情分。”
他抬起眼，目光清澈地看着妻子：“你想要的，就得自己去争。走到武婶面前，大大方方地说你想学，说你肯吃苦，说你绝不会半途而废。这样挣来的机会，最踏实，也最长久。”
冯小芹愣住了。
丈夫的话，像一盆清凉的井水，浇在她因为急切而有些发热的头脑上。
自己去争……
她低头，看着自己这双因为常年劳作而有些粗糙的手。这双手会做饭，会洗衣，会种菜，可还没试着去碰过那些精巧的酿酒家什。
“我……”她张了张嘴，一时不知该说什么。
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林守成家的气氛，闷得人心里发慌。
王氏坐在炕沿上，耳朵竖着，听着外头隐约传来的、别家妇人路过的说笑声，那些声音里透着轻快和喜气，更衬得屋里死气沉沉。
“当家的，”她终于忍不住，抬起头看向蹲在门口抽旱烟的林守成：
“外头都传遍了！昨儿大房那边，可是出了大风头！帮着田将军张罗席面，那什么辣卤锅子，听说香飘十里！你们家是不是有啥秘方，只传给大房了？你咋一点都不知道？”
林守成闷头抽烟，灰白的烟雾笼着他木然的脸。半晌，才瓮声瓮气地回了一句：“没听说过。我娘在的时候……家里穷，油星都少见，哪做过什么辣卤。听说那玩意儿，光香料就得十几种。”
“那就是他们新琢磨出来的！”王氏声音拔高了些，带着一股压不住的酸意和焦躁，“你说说，他们咋就那么能呢？种菜种得比别人好，做酱做油，现在连卤味、酿酒都会了！这哪样拿出来不是值钱的手艺？钱都让他们挣去了！”
林文杨从外头快步进来，脸色也不好看，接口道：“爹，娘，我刚打听了，茶果庄子那活儿，定了！就是田将军家那帮人修，不另外找村里劳力了。”
王氏眼睛一瞪：“那村里人就没活干了？”
“也不是，”林文杨撇撇嘴，“说要招些妇人去帮忙做饭。可掌勺的是林守英、上官玉莹还有新来的武婶，底下人要谁，还没定。但肯定挑手脚最麻利、做饭好的。”
一直缩在角落做针线的姜氏，这时小声插了一句：“娘……我做饭还成，要不……我去报个名试试？”
王氏立刻甩过去一个眼刀子，嗤道：“你？算了吧！人家那是什么阵仗？给几十号出力汉子做饭，要的是利落能干、能扛事的。你这爱磨洋工的，切菜都慢三分，人家能要你？”
姜氏被噎得脸一白，低下头再不吭声。
屋里又陷入了那种令人窒息的沉默。只有林守成“吧嗒吧嗒”抽烟的声音，和外头隐约传来的、别人家院里孩童分食糖果的嬉笑声。
那笑声清脆鲜活，像一根根细针，扎在这一家子沉闷的心上。
林胖墩和林小胖蹲在院子角落，分享着刚刚从奶奶那儿得来的两块饴糖。糖纸被小心地剥开，甜香丝丝缕缕。
“哥，田将军家的糖真甜。”林小胖吮着糖块，含糊地说。
“那当然，”林胖墩舔着手指，“将军家的东西，能不好？”
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