“二十四。”包老二老实回答。
“家乡……还有认识的人吗？亲戚啥的？”
包老二摇了摇头，声音更低了些：“没有了。村子……都没了。
我退伍后，攒了点钱，想回去看看，好歹是长大的地方。可回去一看，啥都没了，房子倒了，地荒了。
听路过的人说，早几年发过大水，村里人能逃的都逃荒走了，不知道去了哪里。我……我就又出来了。”
他抬起头，看了看高强和乔兴，脸上露出一丝如释重负的笑：“后来到处打散工，遇到了强子哥和兴子，就跟着他们一起找活儿干。
再后来，岳将军知道了我们，常给我们介绍些修桥补路的活儿。然后……我们就来了这儿。”
“缘分！这都是缘分啊！”三婆婆拍了下大腿，眼圈有点红，声音却格外响亮，“咱们村啊，以前是穷，苦日子没少过。可为啥大家还能撑下来？就是因为村里始终好人多，心齐！
林家更是没得说，啥时候都是咱们的主心骨，没放弃过任何人！
二小子，你算是赶上了！这几年咱们村时运来了，往后啊，这日子只有越来越好的！你就把这儿当家！”
“嗯！”包老二用力点头，脸上的红晕未退，眼神却无比认真，“我喜欢这里！这里好！有大家，有活儿干，有肉吃，有地方住……这里好。”
“三婆婆说得在理！”柳婶子接过话头，语气里满是感慨。
“林家仁义，那是刻在骨子里的。咱们村以前再难，也没出过那些为了口吃的你死我活的腌臜事，大多数人心都是亮堂的，知道互相搭把手才能活。”她看向柳大郎，柳大郎沉默地点点头。
柳婶子叹了口气，眼神悠远了些：“我跟大郎，当年在北疆也是走投无路了。要不是遇上逃难的林氏一族，得了林家老祖的庇护，跟着来了这儿……哪儿还有今天？”
吴方听得入神，忍不住问：“柳婶子，柳叔，凭你们这身手艺，柳叔当年还是镖局少主，怎么就从北疆流落到咱们这偏远地方来了？”
柳婶子沉默了片刻，桌上的说笑声也轻了下去。
她拿起酒碗喝了一口，才缓缓道：“唉，都是连年战乱闹的。北边打得凶，村子毁了，人不是没了，就是逃了。我爹带着我们一家逃难，起初还有柳家镖局的老伙计们护着，可路上……太难了。”
她摇摇头，不愿细说那些惨状，“我们俩算是命大，死里逃生，路上正好碰见也从北边逃难出来的林氏族人。
林家老祖心善，见我们可怜，又都是北地来的，就让我们跟着一起走。这一走，就走了几千里，最后在这儿落了脚。”
“快四十年了……”柳婶子笑了笑，那笑容里更多是释然和满足，“没想到，苦尽甘来，还有重新拿起刀，干回老本行的一天。更没想到，咱这手艺在村里还能派上这么大用场。”
她环视着工棚里一张张或熟悉或崭新的面孔：
“咱们这个村子啊，神奇。它让这么多天南海北、各有各的苦处的人在这里安了家，扎了根，却也没磨掉咱们各自的那点心气儿和本事。”
说着，她目光落到正在轻声跟柳月婵说话、顺手给她碗里添了勺热汤的高强身上，脸上的笑容变得促狭而温暖：
“当月婵这丫头跟我说，她相中了一个人，想嫁给他时，我这心里啊，一下子就看到了当年的自己。”
桌上众人都好奇地看过来。
柳婶子笑道：“当年，大郎押镖到我们那儿，第一回见，我一眼就相中了这个俊朗又话少的后生。
回家就跟我爹说，我要嫁给他！我爹说，镖局少主，不好搞，让我自己去问。我就真去了！”
她笑得开怀，柳大郎在一旁听着，脸上也露出罕见的、温柔的窘意。
“结果啊，哈哈，还是被我拿下了！”柳婶子语气里满是自豪，“没想到，这么多年过去，我闺女也跟我一个样，看中了，就敢说，敢要！也顺利把她相中的人给拿下了！”
“哈哈哈！”
众人听了，都忍不住大笑起来，目光齐齐投向坐在一起的柳月婵和高强。
柳月婵脸上飞起红霞，却大大方方地笑着，没有躲闪。
高强起初也有些不好意思，但听到最后，他抬起头，目光坦然地看向柳婶子和柳叔，声音不高，却字字清晰：
“柳婶，柳叔，我会对月婵好。以后，我们家也……妇唱夫随，我听她的。”
然后，他偏过头，看着柳月婵，脸上露出那种属于军人的、有点憨直的认真，问道：
“月婵，咱们……要不要也学学解牛？把爹娘‘鸳鸯刀’的名号接过来，传下去？我觉得……挺好的。”
“噗——”
“哎哟！”
这话一出，工棚里先是一静，随即爆发出更欢快、更响亮的笑声。连吴圆都掩着嘴笑弯了眼。
柳月婵红着脸，嗔怪地瞪了高强一眼，眼底却漾满了甜蜜和笑意。她没说话，只是轻轻点了点头。
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