那些老杂役狼吞虎咽，仿佛这是什么美味佳肴。林凡默默吃着，味道确实差强人意，但想到自己已经一天没吃东西，还是勉强咽了下去。
吃饭期间，他注意到杂役们也分三六九等。有些穿着稍好点的杂役可以吃到干饭和蔬菜，甚至偶尔有点肉腥。而他们这些柴房杂役，明显是最底层的一类。
回到小屋，天色已暗。林凡没有油灯，只能借着月光打量这个新“家”。屋子四处漏风，夜晚的山风冷得刺骨。他只能将所有的衣服都穿上，蜷缩在硬板床上，靠玉佩传来的微弱暖意抵御寒冷。
远处隐约传来悠扬的钟声和丝竹之音，想必是山上的内门弟子正在享受晚课或是娱乐。而山脚下，只有劈柴声和呼噜声相伴。
林凡握紧玉佩，默默运转起那点微弱的灵力。虽然资质低劣，但他不会放弃。他想起了家人的仇，想起了邪修的狞笑，想起了自己发下的誓言。
“终有一天，我要让那些瞧不起我的人刮目相看。”少年在心中立下誓言，眼神在黑暗中闪烁着坚定的光芒。
这一夜，林凡睡得极不安稳。硬板床硌得他浑身疼痛，寒冷和蚊虫不断骚扰，远处还不时传来野兽的嚎叫。但他坚持着，仿佛这肉体的折磨是对他意志的锤炼。
天蒙蒙亮，刺耳的钟声就响彻杂役区。新的一天开始了，林凡的杂役生涯正式拉开序幕。
老黄扔给他一把沉重的斧头，指着一堆粗大的原木：“这些今天必须劈完。劈不完没饭吃。”
林凡深吸一口气，握紧斧柄，奋力向第一块木头劈去。斧头沉重，原木坚硬，一斧下去只留下浅浅的白痕，反震力震得他虎口发麻。
旁边的老杂役们瞥了他一眼，露出讥讽的笑容，然后自顾自地干活，斧起斧落间，粗大的原木应声而裂。
林凡咬紧牙关，再次举起斧头。一次又一次，汗水很快浸透了他的衣衫，手掌磨出了水泡，水泡又破裂出血，染红了斧柄。
但他没有停下。每一次举起斧头，他都想象着这是在锤炼自己的意志；每一次劈下，他都想象着这是在斩断前方的阻碍。
正午时分，其他杂役已经休息吃饭，林凡才劈了不到五十斤柴。老黄走过来看了看，摇摇头：“照这速度，今天别想吃饭了。”
林凡没有回应，只是继续举斧、劈下。他发现，若是能在劈柴时调动体内那丝微弱的灵力，效率会提高不少。但灵力太少，很快就耗尽了。
就在他几乎力竭时，胸口的玉佩再次传来熟悉的暖流，迅速缓解着他的疲劳，同时似乎在缓慢地吸收着周围微薄的灵气补充自身。
这个发现让林凡精神一振。他尝试在劈柴时有意识地配合呼吸节奏，一呼一吸间，玉佩的暖流似乎更加顺畅了。
傍晚钟声响起时，林凡终于劈完了第一百斤柴。距离三百斤的目标还差得远，但老黄看着这个浑身湿透、双手鲜血淋漓却依然坚持的少年，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“够了，今天到此为止。”老黄扔给林凡一个杂粮馒头，“明天继续。”
林凡接过馒头，狼吞虎咽地吃下，只觉得这是世间最美味的食物。
回到小屋，他顾不上浑身酸痛，立刻盘膝坐下，尝试运转《基础吐纳诀》。令他惊喜的是，经过一天的极限劳作后，修炼效果似乎比往常好了不少，吸收灵气的速度快了一丝。
“难道极限训练有助于修炼？”林凡心中闪过这个念头。
就这样，日复一日，林凡过着劈柴、吃饭、修炼的简单生活。其他杂役要么麻木认命，要么偷奸耍滑，只有他仿佛不知疲倦般拼命干活、刻苦修炼。
三个月后的一个夜晚，林凡正在修炼，忽然感觉体内那丝灵气壮大了不少，运行速度也明显加快。他心中一喜——这是突破到炼气一层的征兆！
虽然只是修仙之路最初步的突破，但对林凡而言，却意味着希望之火已经点燃。
就在他沉浸在突破的喜悦中时，忽然听到窗外传来压低的交谈声：
“...那小子倒是挺能熬，居然还没累趴下。”
“哼，再能熬也是个杂灵根的废物。王师兄吩咐了，好好‘照顾’他，别让他有出头之日...”
“放心，柴房这地方，累也能累死他...”
林凡心中一惊，屏住呼吸仔细聆听。王师兄？难道是那个天才王腾？自己与他素未谋面，为何要针对自己？
交谈声渐渐远去，林凡的心却沉了下来。他意识到，即使在杂役处，也并非净土。修仙之路，注定布满荆棘。
但越是如此，他眼中的光芒越是坚定。
握紧胸口的玉佩，林凡望向窗外那轮明月。
杂役之命，绝非他的终点。
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