监察院一处，烛火通明。案牍堆积如山，空气中弥漫着墨香和淡淡的硝石味，然而，此刻的提司大人范闲，心思却全然不在公务上。
他修长的手指拈着一块温润细腻的和田白玉籽料，指间的小刻刀灵活地游走着，发出细微而悦耳的“沙沙”声。玉屑纷落，在他深色的官袍上积了薄薄一层。他神情专注，唇角却不由自主地微微上扬，勾勒出一个温柔到近乎傻气的弧度。那专注的目光，仿佛透过手中初具雏形的玉料，看到了更美好的景象——想象着这枚即将成型的、简洁雅致的玉簪，斜斜簪入王启月那头乌黑如瀑的发间，衬着她明丽自信的眉眼，随着她说话或挑眉时微微晃动，该是怎样一番动人光景……
“嘿嘿……”一声低低的、带着明显痴意的笑声，不受控制地从范闲喉咙里逸出。
正抱着一摞卷宗走进来的王启年，被自家大人这副罕见的、堪称“花痴”的模样惊得脚步一顿，差点把卷宗摔地上。他顺着范闲的目光看向那块玉料，又看看范闲脸上那藏也藏不住的温柔笑意，作为一个见惯了大人运筹帷幄、杀伐果断的老油条，此刻只觉得眼皮直跳，心里嘀咕：“乖乖……大人这又是看上哪家姑娘了？笑得跟隔壁村刚娶了媳妇儿的二傻子似的……这玉簪子，雕得倒是真用心……”他摇摇头，把卷宗轻轻放在桌角，识趣地没打扰，心里却把京都适龄的贵女们飞快地过了一遍，愣是没把自家那个“无法无天”的妹妹王启月给算进去。在他心里，大人和自家妹子？那简直是八竿子打不着。
就在这时，门外传来通传：“大人，林相…林若浦林大人求见。”
范闲脸上的温柔笑意瞬间收敛，如同潮水般退去，恢复了惯常的平静，甚至带上了一丝凝重。他将刻刀和未完成的玉簪小心地用软布包好，收进抽屉深处，仿佛藏起一个甜蜜的秘密。“请林相进来。”
林若浦走了进来。这位曾经权倾朝野的宰相，此刻仿佛一夜之间苍老了十岁。背脊不再挺直，眼神也失去了往日的锐利与深沉，只剩下疲惫和一种大势已去的灰败。他不再是那个意气风发的“林相”，只是一个为了儿女前途忧心忡忡的老父亲。
“范提司。”林若浦的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的祈求。
“林大人请坐。”范闲示意王启年上茶，态度不卑不亢，却也带着对一位失势老臣应有的尊重。
林若浦没有坐，他开门见山，声音带着沉重的压力：“范闲，老夫今日前来，非为公事，只为私情。”他浑浊的目光紧紧盯着范闲，“老夫如今……已是自身难保。陛下之意已决，辞官归乡，是老夫唯一的退路。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才说出接下来的话：“老夫此生，无愧于国，却有愧于家。最放心不下的，便是婉儿和大宝。他们……心智单纯，在这京都，若无庇护，恐难周全。”他上前一步，目光灼灼，“你与婉儿，尚有婚约在身！这是陛下当年亲赐的婚约！老夫不求你其他，只求你看在这婚约的情分上，看在老夫……看在我那苦命的女儿份上，日后，护佑婉儿和大宝平安！让他们……有个依靠！”他将“婚约”二字咬得极重，这是他现在唯一能抓住的、为儿女谋求未来的筹码，尽管这筹码在范闲面前可能一文不值。
厅内一片寂静。王启年屏住呼吸，大气不敢出。范闲静静地听着，脸上没有任何波澜。他看着林若浦眼中那份近乎绝望的恳求，心中掠过一丝复杂。这位老相爷，算计了一辈子，临了，也不过是个为儿女计深远的父亲。
然而，范闲的眼神却异常清明，没有丝毫犹豫。他站起身，对着林若浦，深深地、郑重地弯腰拱手行了一礼。
这个动作让林若浦心头猛地一沉。
“林大人，”范闲直起身，声音清晰而坚定，每一个字都如同玉磬敲击，掷地有声，“婉儿小姐纯善，大宝公子赤诚，皆是难得之人。于公于私，范闲都视他们为友。日后，只要范闲力所能及，定会以朋友的身份，护佑他们周全，保他们一世平安喜乐。”
“朋友？”林若浦的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“仅仅是朋友？！那婚约呢？陛下钦赐的婚约呢？！”
范闲迎上他逼视的目光，眼神坦荡，毫无退缩，声音沉稳依旧，却带着一种不容置疑的决心：
“林大人，范闲感激您和陛下的厚爱。只是……”
他顿了顿，目光仿佛穿透了墙壁，落在了某个让他心之所向的身影上，声音不自觉地柔和下来，带着一种近乎虔诚的坚定：
“在下心中所爱，另有其人。”
“此心已许，断无更改。这婚约……恕范闲，无法履行。”
“恳请林大人，解除婚约！”
“另有其人……解除婚约……” 林若浦如遭雷击，踉跄着后退一步，脸色瞬间惨白如纸。他死死地盯着范闲，仿佛第一次真正认识这个年轻人。他看到了范闲眼中那份不容置疑的深情和决绝，那是任何权势、任何利益都无法撼动的。他知道，自己最后的希望，彻底破灭了。一股巨大的无力感和悲凉席卷了他，让他几乎站立不稳。
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