十一月十一日,下午五点。
焦急地等了一天,章宗义换上士绅的行头,带着姚庆礼赶到了府衙北边的莲花池‘藕香茶榭’茶馆。
茶馆这会儿还没啥客人,店里的伙计一看来了两位气度不凡的爷,赶紧迎上来,引着他们穿过弯弯绕绕的回廊,来到一个临水的雅间。
窗外,湖面结着层薄冰,枯荷孤立,一片残冬的景色。
姚庆礼把带来的茶叶礼盒、装着古籍的木匣子放在桌子旁。
那古籍中间,章宗义早就夹好了五百块银元的“日升昌”出具的见票即兑银票。
姚庆礼出了雅间直接去找茶馆掌柜,给雅间安排最好的茶。
又谈妥了包场的价钱,把整个茶馆包下来两个时辰(四个小时)。
刚过晚上七点,李师爷就由仆人领着,慢悠悠走过来了。
章宗义早就在茶馆门口等着了,赶紧迎上去,作了个揖:“可把您盼来了,真是荣幸。”
李师爷微微点了点头,目光在章宗义脸上停了停,慢悠悠地说:“章团总太客气了,正好饭后散散步,有空跟你坐坐。”
章宗义侧身引路,笑着答:“带了本古籍,就想请您给掌掌眼。另外还有点要紧事想请教,要不然也不敢耽误您清闲。”
进了雅间,章宗义请李师爷坐了上座,自己动手煮茶。
他恭恭敬敬地给李师爷斟上第一道茶,茶香袅袅升起。
等李师爷抿了口茶,两人开始闲聊。
章宗义从天气变冷,问到李师爷身体安康,
又劝着李师爷尝了几块点心,这才双手捧上那个装古籍的木匣子,压低声音说:
“晚辈偶然得了本明朝的经史古籍刻本,自个儿弄不明白,心里头疑惑得很,斗胆请您给看看。”
李师爷笑着打开木匣,随手翻了翻古籍,没几页就发现了夹在书里的银票,瞥了眼金额,眼神动了动,但脸上没露声色,合上了匣子。
他轻轻抿了口茶,慢条斯理地说:“这是本甘陇那边的杂史,虽不是孤本,但保存得挺好,也算难得了。”
李师爷心里清楚,眼前这位澂城的药材商、民团团总肯定有事相求。
上次头回见面就出手大方,这回更是诚意十足。
而且,上次见面,看那澂城县蒙知县挺推崇他,知府大人对这小子也挺客气,先听听他到底要办什么事吧。
李师爷看着章宗义,也不说话。
章宗义明白意思,低声说:
“不瞒您说,我族里有那么两三个不成器的后生,在我那民团里当差,整天练刀练枪的。”
“谁曾想心气儿还挺高,不乐意在村里巡逻值守,非想进府城谋个差事,族里的长辈也老来唠叨,弄得我很是为难。”
“晚辈前些天听说巡检司那边还有空缺,就想着能不能让他们去那儿历练历练,也算给朝廷效力了。”
“不知夫子您能不能帮着周旋周旋?要是有什么规矩需要打点,您只管吩咐,我照办。”
李师爷一听,心里琢磨,这算啥事儿啊,巡检司一个缺,私下里也就值个五六十块银元,这小子摆明了是想结交我。
李师爷心里清楚,脸上却只是淡淡一笑:“你这消息够灵通的啊。巡检司补缺这事,刚定下来,估计就这一两天公文就发下来了。
知府大人本来想驳回的,但路捐筹资要紧,要提高盐税,得加强缉私的力度,知府大人这才松了口。”
看章宗义一副“原来如此”的表情,李师爷轻轻放下茶盏,慢慢说道:
“你不知道,如今朝廷最看重新政,马上要推行警政了。知府大人原意是压缩巡检司的人员,给新成立的巡警局腾出编制和经费。”
“最迟明年,府县两级都得成立巡警局,用的人,跟过去那些衙役巡检可不一样。得粗通文墨、体格健壮,最好还会点拳脚功夫。”
“不过,届时巡检司里的一些优秀者,肯定能转到巡警局去任职。你那几个后生要真有本事,现在进了巡检司,也是个不错的跳板。”
章宗义一听,眼里立刻闪过喜色,赶紧拱手道:
“全听夫子您指点!要是能借这机会进巡检司历练,将来或许还能在巡警局谋个出身,那可是天大的好机会啊!”
“族里这几个小子,族中有私塾,读书写字都没问题,拳脚刀法功夫也还过得去。
关键是在我那民团练过洋枪,枪法也拿得出手。不知合不合选人的标准?”
李师爷听了,心里还是吃了一惊。
文墨、武功、洋枪这三样都齐备的,实在少见。
一般也就懂点文墨,好一点的能再会点拳脚。
他看着那装古籍的木匣,心里有了盘算。
省里刚成立了陕西巡警学堂,正让各州府推荐优秀人员去学习呢。
自己是四川人,没法推荐自家子侄,不如给这小子几个推荐名额,既得了好处,又卖了人情。
李师爷不动声色,慢慢抿了口茶,说:“听你这么说,你那族中子弟既有洋枪技艺,又通文墨拳脚,确实不错。”
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