二十七号晌午。
章宗义在观稼楼上，听到远处传来闹哄哄的声音。
他抄起望远镜，小心地趴在三楼窗口往外看。
从镜筒里望出去，人群从几条大街涌过来——先是几十个，接着上百，后面黑压压一片，怕有好上千号人。
人越聚越多，他们扛着锄头、铁锹、木叉、扁担，聚到了府衙前的广场。
到广场后，就打起一些简陋的布幡，上面写着：
“恳请减免捐税”
“要活下去”
“停征路捐，罢耕求生”等。
几个乡里的老农上前，跟门口站班的衙役说理。
衙役直摇头，挥手赶人。
人群躁动了起来，往前涌着。
尚振中在人群里大喊：“停征路捐，罢耕求生！”
慢慢地，跟着喊的人越来越多，声音也越来越大，声浪像潮水一样，撞着府衙的高墙。
可大门关得死死的，门里一点动静都没有。
尚振中走到府衙大门前的台阶下，把一把旧锄头重重摔在地上。
转身喊道：“停征路捐，罢耕求生！我们就求一口能活命的理！”
一个接一个百姓上前，狠狠扔下农具，寂静中农具上带着的金属砸地的声音铿锵有力，像在发誓。
府衙后堂，知府李翰墨正在看公文，听见门外闹哄哄的，眉头拧成了疙瘩。
这时，李师爷陪着林同知急匆匆进来报告：
“大人，老百姓围了衙门，扔下农具进行抗议，要求停征路捐。”
李翰墨放下笔，最怕的事儿还是来了。
他沉默了一会儿，起身推开窗户，听着广场上传来的“停征路捐，罢耕求生”的喊声，心里烦躁的很，半天没说话。
林同知小声劝：“大人，这帮刁民，得调兵镇住他们，让他们懂规矩！”
李翰墨厌恶地瞪了林同知一眼，这个二球货，成事不足败事有余！
你他马，以为对着老百姓动刀动枪，这事儿就能平了？
今天围衙门是为停征路捐，又不是造反。
要是派兵镇压，那等于火上浇油，闹得更凶。
陕西巡抚衙门前几天的公文，严令地方上谨慎处理抗捐事宜，以稳为主，绝不能激起民变。
他压住心里的烦躁，转身对两人说：
“林同知，你先去衙门口安抚百姓，说说路捐的用处和修铁路的好处；让老百姓推几个代表出来，听听他们具体要什么；
咱们再商量对策。说话注意点，别激怒他们，稳住局面最重要。”
“李夫子，你马上去协调巡防营的管带荣惠阿，立刻调兵丁到衙门外列队戒备，防止百姓冲击衙门或一些暴徒趁机烧砸抢。
但千万记住，兵丁不许带实弹，拿着武器列阵吓唬吓唬就行了。”
两人答应一声，赶紧转身走了。
府衙大门“吱呀”一声开了。
一个官员走出来，后面跟着二十来个随从和衙役。
章宗义调了调望远镜的焦距——水晶顶子，五品文官补服，就是林同知这狗贼。
林同知站在台阶上，双手往下压，示意人群安静。
后面的随从也挥着手，喊着让大家别吵吵。
出来的衙役们则站在台阶下面，拿着长矛站成一排，神情紧张，但不敢乱动。
林同知开口说话，离得太远听不清，但从那手势看，是在训斥。
老百姓里走出个老汉，跪在地上磕头。
林同知没有理睬，反而更激动地挥手说着什么，唾沫星子乱飞，像是在骂人。
旁边几个百姓把老汉拉起来，场面一时僵住了。
尚振中大步上前，扶起跪地的老汉，声如洪钟：
“他跪的是青天良心，不是要命的苛捐杂税！路捐不停，种地人就没活路，今天我们不是来造反，就为求一条活路！”
林同知脸都气青了，辩解道：“本官是奉旨收捐，修路是为百姓好！你们竟敢聚众闹事胁迫官府！岂有此理！”
观稼楼三楼的章宗义，手指头已经搭在扳机上，瞄准着林同知的胸口，手指慢慢往下压，枪却没响。
他太想扣下这一枪了，所有的仇恨都化成了这颗复仇的子弹，可扳机终究没扣到底。
手有点抖，不是怕，是因为记得同盟会的安排——只有巡防营管带荣惠阿今天不露面，自己才能干掉林同知。
服从大局，这是章宗义在同盟会宣誓时立下的铁规矩。
他慢慢松开扳机，心里倒盼着荣惠阿今天别来，那样自己就能一枪送走这狗贼，了结血债。
就在这时候，远处一阵马蹄声传来，一队巡防营的兵丁拿着长矛大刀跑来，前面是二三十人的马队，背着汉阳造步枪。
马队中间有个穿着挺显眼的武官，正是管带荣惠阿。
这些兵丁到了以后，管带荣惠阿也没下马，就坐在马上，指挥兵丁立刻在府衙大门两边列队警戒。
还指挥几个拿汉阳造的兵丁爬上府衙的屋顶，占住制高点，开始警戒。
安排完，荣惠阿就骑马，站在府衙右边的坡道上，冷眼扫视着人群，丝毫没察觉到观稼楼三楼窗口那支瞄准他的枪口，正微微调整着角度。
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