方舟在金色的通道里缓缓前进。
船身两侧，那道由凤临生命之火构筑的屏障静静地燃烧着。金色的火焰像活物般跳跃、流淌，在虚空中划出两道笔直的光墙。光墙外是翻腾的灰色影子海，那些融合怪物们还在疯狂地冲击、撕咬，爪子挠在火焰屏障上发出刺耳的“滋滋”声，却始终无法突破这最后的防线。
光墙内，却是一片难得的宁静。
没有寂灭之气，没有扭曲的空间褶皱，连那种令人窒息的存在感压迫都减轻了许多。只有淡淡的、温暖的金色光辉笼罩着通道，光辉中飘浮着细碎的光屑——那是凤临身体崩解后留下的最后痕迹，像夏夜的萤火，微弱，却执着地发着光。
星澜还站在水晶面板前。
她的双手已经从面板上滑落，垂在身侧，指尖还在微微发抖。手掌边缘刚才抠得太用力，指甲裂开了几处，渗出的血珠已经凝固，变成暗红色的痂。她脸上全是泪痕，新的眼泪还在往下淌，但她感觉不到，只是呆呆地看着外面。
看着那条笔直的金色通道。
看着通道外那些疯狂却徒劳的影子。
看着通道内飘浮的、一点点熄灭的金色光屑。
她的脑子是空的。像一间被搬空了的屋子，什么都没有，只有回声。回声里全是刚才的画面——他燃烧的样子，他消失的样子，他最后说“保重”的口型。
一遍一遍，像永不停歇的走马灯。
方舟在通道中平稳地航行，速度不快，像在穿过一条神圣的、不容亵渎的走廊。船尾推进器的嗡鸣声压得很低，像是怕惊扰了什么。
舱内没有人说话。
赤炎和凤翎卫们已经重新站到了各自的岗位。他们背挺得笔直，手按在符文节点上，眼睛盯着前方，脸上没有任何表情。但如果仔细看，能看见他们的眼眶还是红的，眼角还有未擦干净的水迹，嘴唇抿成僵直的线，像在死死压抑着什么。
青锋坐在控制台前，双手放在操作面板上，手指偶尔动一下，调整航向。他的背微微佝偻，肩膀塌着，整个人像老了好几岁。他盯着面板上的数据流，眼睛却有些失焦，好几次需要调整的参数都是旁边的手下小声提醒，他才反应过来。
赤璃坐在地板上，背靠着舱壁。她怀里还抱着那个昏迷的猫耳青年，一只手轻轻拍着他的背，另一只手无意识地卷着自己的头发。她的眼睛也是红的，肿得像桃子，时不时吸一下鼻子，却再没有眼泪流出来——好像刚才已经流干了。
墨渊站在舱室中央，面朝前方。他双手抱在胸前，眼睛闭着，像是在养神。但他的呼吸节奏比平时快了些许，胸口有轻微的起伏。眉心那道剑痕的光芒完全内敛，几乎看不见，只有偶尔睫毛颤动时，能瞥见眼底一闪而逝的青色微光。
所有人都在沉默。
沉默地航行，沉默地看着那条用生命换来的路，沉默地承受着心里那块越来越重的石头。
通道很长。
从起点到青莲虚影下方，至少有七八里距离。以方舟现在的速度，需要差不多半盏茶的时间才能走完。
这半盏茶，像一辈子那么长。
星澜慢慢转过身，背靠着水晶面板，滑坐到地板上。她的腿软得站不住，膝盖撞在地面上发出沉闷的响声，但她感觉不到疼。她抱着自己的膝盖，把脸埋进去。
眼泪又涌出来了。
这次不是无声的流泪，是压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽。像受伤的小兽，躲在角落里，不敢大声哭，只能一下一下地抽气，肩膀跟着一耸一耸。
赤璃听见声音，抬起头看向她，嘴唇动了动，想说什么，最终只是叹了口气，把怀里的猫耳青年轻轻放下，挪到星澜身边，挨着她坐下。
她没有安慰，没有说话，只是伸出手，轻轻环住星澜的肩膀。
星澜的身体僵了一下，然后更用力地蜷缩起来，把脸埋得更深。
呜咽声变成了断断续续的哭声，很轻，却撕心裂肺。
“他……他说过要回来的……”星澜的声音从膝盖间传出来，闷闷的，破碎得不成调，“他说过……要带我回家……他答应过的……”
赤璃的眼睛又红了，她把下巴抵在星澜头顶，轻轻拍了拍她的背。
“我知道。”赤璃的声音也哑了，“我知道。”
“为什么……”星澜抬起头，脸上全是泪，眼睛肿得几乎睁不开，“为什么要这样……我们可以一起想办法……可以再等等……为什么非得……”
她说不出那个词。
牺牲。
用他的命，换他们的路。
“因为他没得选。”一个平静的声音插了进来。
星澜和赤璃同时抬头。
墨渊不知何时睁开了眼睛，正看着她们。他的眼神很冷静，冷静得近乎残酷。
“方舟的能量只剩一成半，防护罩随时会碎。影子海无穷无尽，耗下去所有人都会死。”墨渊的声音没有起伏，像在陈述一个与己无关的事实，“他手里有莲子这把钥匙，知道该怎么做。他是唯一有机会冲到青莲跟前的人。”
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