在大荔戎国的王宫内，压抑的气氛如厚重的乌云般笼罩着每一个人，众人脸上皆布满阴云，呼吸也变得小心翼翼，整个朝堂安静得仿佛连针掉在地上的声音都能听见。
国王晟癸端坐于龙椅之上，他的面容冷峻，眼神中透露出深深的忧虑。良久，他缓缓开口，打破这令人窒息的沉默：“各位爱卿，如今秦国大兵压境，不日即将攻打我国，不知大家有何高见？”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅，大臣们交头接耳，议论纷纷，然而却没有人敢率先站出来发言。
就在这时，令尹垓奎走上前来，他身着一袭紫色长袍，头戴黑色冠冕，迈着沉稳的步伐走出班列，拱手奏道：“不知敌方有多少军队？”
“估计两万有余。”一位将领上前一步，神情凝重地答道。
“何人领兵？”垓奎追问道。
“秦国名将沮且。”那将领回答得斩钉截铁。
“我方军队几何？”垓奎皱了皱眉头，继续问道。
“全国青壮年男子全部集中起来，不过五千，其中一部分军队还要保护都城，前线能够迎战的士卒不足四千。”那名将领无奈地摇了摇头。
听到这个数字，朝堂上再次陷入了沉默，这时，大司马笱俈（gouku）出班奏道：“陛下，如果以区区五千之师迎敌，正所谓羊入狼群，我们不能做无谓的牺牲，可以选择臣服秦国。”他的声音不大，但在这寂静的朝堂上却显得格外清晰。
此言一出，上将军祝玉立刻怒目圆睁，他大步流星地走出班列，高声奏道：“恳求圣明的陛下，立刻赐死笱俈这种贪生怕死、卖国求荣的小人，不要让他再在这里混淆视听。”
笱俈听了，不但没有害怕，反而质问道：“我何错之有？我这也是为大荔戎国好，为大荔的百姓着想。几百年来，我们西戎部族栉风沐雨、筚路蓝缕，才打下现在的江山，开创如今的基业。现在拿区区五千之兵，去抗衡暴秦的虎狼之师，无异于以卵击石，到时候国将不存、族将不存，悔之晚矣。”
祝玉气得浑身发抖，他停顿了一下，努力让自己平静下来，接着说道：“笱俈，你这个妖言惑众的小人，口口声声为了大荔，为了部族，说到底你只是爱惜自己的小命而已。大家回想一下，当年我们的西戎故国，是被谁灭国的？秦国对我们仁慈了没有？这种血海深仇岂能一笔勾销？我们岂能认贼作父，与仇敌把酒言欢？”
祝玉的一番话义正辞严，掷地有声，国王晟癸和满朝文武大臣听到这一番话语，深以为然。晟癸点了点头，说道：“祝爱卿所言极是。只是我们也不能做无谓的牺牲，我们的每一名士卒都是大荔戎的精英，都是我们部族得以延续的命脉，我们一方面要积极备战，另一方面要积极寻找化险为夷的方法。”
令尹垓奎思索片刻，上前奏道：“我们可以遣使赴晋国求援，多少年来我们与晋国结为联盟，与晋国同进同退，我们为晋国抵御了多少次入侵，想必晋国不会见死不救。”
“谁人可担此重任？”国王晟癸目光扫视着朝堂问道。
“为臣不才，愿出使晋国。”垓奎毫不犹豫地站了出来，眼神中透露出坚定和自信。
“那就有劳垓爱卿，大荔的安危系于你一身，希望你不负众望，马到成功。”晟癸满怀期待地看着垓奎。
“垓奎万死不辞。”
在大荔戎国内部为应对秦国入侵争论不休的时候，朝堂之外也并不平静。一些大臣的亲信们在宫外暗自活动，他们各自为自己所支持的主张奔走游说。支持笱俈投降主张的人，四处散布着秦国的强大和不可战胜，试图让更多的人相信投降是唯一的出路；而支持祝玉抗战主张的人，则在民众中宣扬着大荔戎的荣耀和尊严，号召大家团结起来，共同抵抗秦国的入侵，双方势同水火，一场无形的争斗在大荔戎国的大街小巷蔓延开来。
与此同时，大荔戎国的军队也在加紧备战，士兵们日夜操练，磨砺兵器，修缮城墙，都城的百姓也纷纷行动起来，为军队运送粮草，修补铠甲。整个大荔戎国都沉浸在一种紧张而又压抑的气氛之中。
令尹垓奎带着大荔戎国的使命，踏上前往晋国的征程。
晋国都城曲沃繁华热闹，街道上车水马龙，行人熙熙攘攘。然而，垓奎却无心欣赏这一切，他径直来到晋国的王宫。
晋国的王宫内，晋出公姬凿坐在龙椅之上，下面站满文武大臣，大荔使者垓奎站立于朝堂之上，他的眼神中透露出一丝疲惫，但更多的是坚定和执着。
晋出公凿一面吃着甜点，一只脚搭在御案之上，左右嫔妃相伴，露出一脸不屑地问：“下面所站何人？”
“回陛下，臣乃大荔戎国令尹垓奎是也。这是我家主公为陛下准备的一点礼物，不成敬意，还望笑纳。”垓奎一招手，侍从抬进来两个金丝楠木制作的箱子，后面跟着十名亭亭玉立的美女。
垓奎打开箱子，只见里面装满了金银财宝，发着耀眼的金光，垓奎从中拿起一颗晶莹剔透的珠子，只见这颗珠子发出绿莹莹的微光。
垓奎说道：“这是我家主公给陛下进贡的一颗夜明珠，据说这颗珠子是从一只千年老蚌的体内发现的，每到夜晚，就会发出璀璨的光芒，这颗珠子可谓独一无二、价值连城。”
“你说的天花乱坠，当真有这么神奇？呈上来，让朕好好看看。”晋出公放下手中的甜点，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
侍从接过珠子，呈送到出公手中，出公急忙将脚收拢，一只手将珠子高高举起，一只眼紧闭，对着光线仔细察看，一会又转过身来，将珠子置于暗处细细打量，左右两旁的小胡子一紧一松、一开一合，配合着出公的动作，高兴得眉开眼笑。他反复把玩之后，说道：“不错，不错，难得晟癸有此孝心，回去告诉他，就说朕谢谢他了，这次的礼物勉勉强强，记着下次送些更好的。”
“这个贪得无厌的家伙，德不配位，枉为晋君。”垓奎心中暗暗骂道，但是口中唯唯诺诺回答道：“为臣遵命。”
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