林薇听得认真,手里的篮子很快就装满了白菜,猪草也挑得干干净净;楚瑶却心不在焉,时不时拨弄着被草叶划伤的手指,心里盘算着怎么能少干点活。看到宋卫民转身去摘白菜,她眼珠一转,悄悄从旁边的地里拔了几棵苦菜,塞进林薇的猪草篮里——她记着宋卫民说过,苦菜会让猪拉肚子,只要林薇被骂,她心里就痛快。
果然,晚上赵金凤检查猪草时,一眼就看到了混在里面的苦菜,当即把篮子摔在地上:“好你个王秀兰!故意摘苦菜想害死家里的猪是不是?我看你就是心术不正!今晚别吃饭了!”
林薇看着地上的苦菜,瞬间就明白是楚瑶干的。她攥紧拳头,想反驳,却看到楚瑶站在旁边,嘴角藏着一丝得意的笑。林薇深吸一口气,把话咽了回去——现在她没有证据,争辩只会招来更多责骂。她只能看着楚瑶端着碗喝粥,自己则空着肚子回到炕上,夜里饿得翻来覆去,心里暗暗发誓:楚瑶,你给我等着。
转机出现在半个月后。那天赵金凤从邻村喝喜酒回来,进门就喊:“老婆子我有个好消息!”
全家人围过来,赵金凤坐在炕沿上,喝了口热水,慢悠悠地说:“镇上给咱们村一个回城名额!去县里的纺织厂当工人,转城镇户口,吃商品粮,月月有工资拿!”
“城镇户口?”林薇和楚瑶同时愣住,随即心脏狂跳起来——她们太清楚这意味着什么了。这意味着她们能离开这个满是煤烟和猪粪味的农村,能用上电灯和自来水,不用再天天生火做饭、喂猪洗衣,甚至有可能找到回到21世纪的办法!
“这名额啊,”赵金凤扫过两人,眼神里带着算计,“得给最能干的人,为咱们老宋家争光。”
这句话像一根导火索,瞬间点燃了林薇和楚瑶之间的竞争。
楚瑶第一时间行动起来。她把自己偷偷省下的半个玉米面窝头,用干净的布包着,送到赵金凤手里:“妈,您累了一天,吃点东西垫垫。”晚上,她又主动凑到赵金凤炕边,给老太太捶背捏肩,手指力道拿捏得正好,还嘴甜地说:“妈,您这肩膀上的筋都硬了,我给您多揉揉,以后您干活就不疼了。”
更绝的是,她趁没人的时候,把自己穿越时戴在耳朵上的一对珍珠耳钉取下来,偷偷塞进赵金凤的枕头底下——那是她身上仅存的现代首饰,虽然不是什么名贵珠宝,但在80年代的农村,已是难得的稀罕物。赵金凤发现耳钉时,眼睛都亮了,虽然嘴上说着“这东西不当饭吃”,但之后对楚瑶的脸色明显好了些。
林薇看在眼里,心里冷笑——楚瑶还是老一套,只会用这些小恩小惠讨好别人。她转头就找到了赵金凤,说:“妈,我看咱家的鸡蛋吃不完,放久了容易坏,不如我带点去镇上卖,赚的钱都给您。”
赵金凤一开始不相信:“你能卖出去?别把鸡蛋打碎了还得赔本。”但架不住林薇软磨硬泡,最终还是同意让她试试。
第二天一早,林薇提着一篮鸡蛋,步行去了镇上。她没像其他村民那样蹲在路边喊卖,而是找到镇上的供销社,跟供销社的主任商量:“主任,我这鸡蛋都是自家鸡下的,新鲜得很,您要是收了,我以后天天给您送,价格比别人便宜两分。”
供销社正缺新鲜鸡蛋,主任当即同意了。当天下午,林薇就拿着卖鸡蛋赚的五块三毛钱回到家,全交给了赵金凤。老太太数着手里的毛票,手指都在抖,脸上第一次露出了真心的笑容:“没想到你还有这本事!”
接下来,林薇又发现村里妇女编的草帽在镇上很受欢迎,就挨家挨户去说,让大家多编草帽,她负责统一送到镇上的杂货店卖,每顶草帽赚五分差价。不到半个月,她就帮村里妇女赚了不少钱,连村长都特意来宋家夸:“老宋啊,你家二儿媳真是个能人!”
楚瑶见林薇占了上风,也开始想新办法。她看到赵金凤天天为大嫂肚子里的孩子缝衣服,针脚歪歪扭扭,心里有了主意。她找到村里擅长缝纫的张奶奶,软磨硬泡学了几天,又把自己以前的审美用上,给未出世的侄子做了几件小衣服——领口缝着小小的布老虎,袖口镶着浅色的花边,既好看又实用。
赵金凤拿着小衣服,摸了又摸,对着光看了半天,难得地夸了楚瑶:“没想到你还有这手艺,比我缝的好看多了。”
可这些都没让赵金凤定下名额归属。她每天都要透露点新消息,吊着两人的胃口:“今天我去镇上,听纺织厂的人说,厂里喜欢识字算数好的,以后要记账呢。”“刚才跟隔壁王婶聊天,她说那厂子里女工多,长得周正的容易被领导看重。”“得会说话,能跟同事处好关系,不然在厂里待不长久。”
林薇赶紧找来宋卫民的旧课本,每天晚上在煤油灯底下偷偷认字,还拿着算盘练习算数;楚瑶则每天对着水缸练习微笑,用烧黑的木棍当眉笔,在眉毛上轻轻描几下,让自己看起来更精神。
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