正午的日头晒得砖厂地面发烫，黄土被车轮碾出深深的印子，风一吹就卷着细尘往人衣领里钻。林薇刚挎着竹篮走到厂门口，汗就顺着鬓角往下淌，可还没等她擦把汗，一群浑身沾着砖灰的工人就围了上来，粗糙的手伸着递钱：“秀兰妹子，先给俺来俩蛋！”“俺要三个，昨天没抢着！”
竹篮上盖着的粗布一掀开，浓郁的茶香混着八角味就飘了出去。卖蛋的间隙，林薇总留意着斜对门的食堂——杨师傅一个人又要煮粥又要蒸馒头，灶台边堆着半摞没洗的粗瓷碗，蒸汽裹着汗珠子顺着他的额角往下滴。这天她见茶叶蛋还剩几个，干脆把竹篮往旁边一放，撸起袖子就往食堂走：“杨师傅，我帮您洗洗碗，您先顾着锅里的！”
杨师傅手里的铁勺顿了顿，忙摆手：“不用不用，你卖蛋忙，我自己来就行！”“没事，这点活快得很！”林薇说着就拿起灶台上的丝瓜瓤，蘸着草木灰水刷碗，动作麻利得很。等她把碗摞得整整齐齐，杨师傅过意不去，要从蒸屉里拿个白面馒头给她，林薇却笑着躲开：“杨师傅，这馒头是给工人们留的，俺可不能要——能帮您搭把手，省得您忙不过来，俺还高兴呢！”
后来见天热，林薇每天从家里带一葫芦凉井水，装在粗瓷大碗里放在摊位旁，工人买蛋时她就递一句：“天热，先喝口井水解解渴，不要钱！”有回老工人王哥说茶叶蛋有点咸，她当天晚上就减了盐，第二天特意把蛋递到王哥手里：“王哥，您再尝尝，今天咸淡调了调，要是还不对味儿，您再跟俺说！”张叔上次忘带钱，林薇塞给他俩茶叶蛋：“张叔，您先吃，钱等下次一起给就行，不碍事！”这些小事工人都记在心里，连带着买蛋时总多跟她聊两句。
不到半小时，一篮茶叶蛋就见了底。林薇正低头数钱，张叔凑过来，手里攥着刚剥空的蛋壳，咂咂嘴说：“妹子，你这蛋是真香，就是不管饱啊！干了一上午活，吃俩蛋顶不上半块饼，下午肚子得空得咕咕叫。”
这话像颗小石子投进林薇心里，让她猛地反应过来——工人们要的不是零嘴，是能扛饿的吃食。傍晚回家时，她挎着空篮子走在田埂上，脑子里已经盘算起主意：玉米饼子耐饿，菜包子有菜有面，要是搭配着茶叶蛋卖，肯定能行。
晚饭时，宋家的土坯房里飘着玉米粥的香味。男人们刚从工地回来，灰扑扑的工装还没换，坐在桌边呼噜噜喝粥，筷子扒拉着咸菜。楚瑶遵医嘱卧床保胎，炕上架着张小桌，手边放着个装安胎药的粗瓷碗，正小口喝着粥。
林薇给宋老实盛了碗粥，顺势把想法说出来：“爹，娘，我想着除了茶叶蛋，再添些管饱的吃食——比如玉米饼子、菜包子，一个卖一毛钱，比砖厂食堂的白面馒头便宜，工人们肯定乐意买。”
赵金凤手里的筷子顿了顿，眉头皱成个疙瘩，往灶间指了指：“说得轻巧！你看看现在家里的活计，老大老二老三白天在工地砌墙，晚上还得算砖的数量；我白天要给工人们做两顿饭，晚上还得缝补衣裳，哪来的人手揉面做饼？楚瑶又得卧床，难不成让我劈成两半用？”
“娘，我跟四弟能帮忙！”林薇早有盘算，转头看向坐在角落的宋卫民——他早就不上学了，每天在家帮着搬砖、递工具，听到这话，立刻放下筷子，身子往前凑了凑，眼睛亮得像沾了光，攥着衣角的手都紧了紧：“三嫂，我真的能行！我力气大，揉面、扛玉米面都没问题，肯定不偷懒！”
宋老实磕了磕烟袋锅子，火星子落在地上灭了，他盯着宋卫民看了会儿，缓缓开口：“嗯，也好。总比在家瞎晃悠强，跟着你嫂子学做事，也能长点本事。”
李红梅抱着小草，坐在炕沿边，轻轻拍着孩子的背，小声接话：“我带着草草也能搭把手，揉面、包馅这些轻活不碍事——草草坐在铺着厚棉垫的竹筐里就行，等她睡了，我还能多做些准备。”
宋建国看了眼妻子，又看了眼跃跃欲试的弟弟，对着宋老实点了点头：“爹，就让她们试试吧。盖房子处处用钱，能多赚点，就能少借点债。”
一家之主松了口，这事就算定了。第二天一早，林薇特意揣了四个用油纸包好的茶叶蛋往食堂去——前几天她听杨师傅说食堂柴火潮，烧起来费劲，还让宋卫民挑了一担家里晒干的柴火送过来，这会儿去说玉米面的事，也更自然些。
食堂的烟囱正飘着烟，杨师傅穿着件沾了油星的白褂子，手里攥着铁勺，正往大锅里舀玉米粥。“杨师傅，忙着呢？”林薇笑着迎上去，把油纸包递过去，“这是我刚煮的茶叶蛋，您尝尝鲜——上次您说柴火潮，俺家正好有晒干的，让四弟挑了一担过来，您看够用不？”
杨师傅接过大蛋，拆开油纸就咬了一口，蛋白上的褐色花纹沾在嘴角，他眯着眼嚼了半天，把铁勺往灶台上一放：“香！真够入味的！你这丫头，还记着柴火的事，真是有心了！秀兰啊，你这手艺要是搁城里，开个小馆子肯定火！”
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