初冬的风裹着寒气钻进宋家院子，晾衣绳上的旧棉袄晃着蔫蔫的影子，连平日里爱叫的芦花鸡都缩在鸡窝角，整个家像被一层薄冰裹着，连说话都透着小心翼翼——林薇小产后的第五天，阳光难得暖了些，却照不进这沉闷的氛围里。
楚瑶刚端着洗衣盆走到院子中央，赵金凤就从堂屋快步走出来，围裙上还沾着面屑。她伸手去接盆时，手指在盆沿捏了捏，指节泛白——盆里的衣服不多，大多是楚瑶的贴身小衣，泡在温水里泛着淡淡的皂角香。“老三家的，你快坐廊下歇着，这点衣裳我来洗，可别累着你肚子里的。”她语气软得少见，眼风扫过门口时，却像被针扎了似的顿了顿。
林薇正坐在门口的小马扎上晒太阳，膝盖上盖着块旧棉絮，手里攥着个没缝完的布片——那是之前给孩子准备的襁褓，现在只能空捏着。赵金凤的目光落在她身上，刚软下来的语气瞬间冷了：“这女人家啊，最重要的就是有那稳胎的福气。有的媳妇呢，怀个娃跟捧着玻璃似的，又是炖鸡又是熬汤，到头来还是落了空，白费我那几天起早贪黑炖的老母鸡，真是可惜了。”
林薇的指尖猛地攥紧布片，粗糙的棉布硌得掌心发疼，她却没知觉。怀里空落落的，连之前偶尔能摸到的胎动都没了，现在婆婆的话像细鞭子似的，一下下抽在心上。她把脸埋得更低，盯着地上的蚂蚁洞，声音轻得像蚊子叫：“妈，我知道了。”
“你知道什么？”宋卫国从屋里出来，手里拿着刚劈好的柴，搁在膝头的手猛地攥紧，指节响了一声。他猛地站起来时，凳子腿在泥地上刮出一道刺耳的声儿，眼眶红得像熬了夜，“妈，薇薇刚坐小月子，您能不能少说两句？她心里比谁都难受。”
赵金凤眼睛一瞪，把洗衣盆往石板上“咚”地一放，水花溅出来沾湿了裤脚：“我说什么了？我这不是在教老三家的怎么保胎吗？难不成我说错了？女人怀孩子天经地义，连个娃都保不住，还不让人说两句了？”
“妈！”宋卫国的声音拔高了些，喉结滚了滚，像是要再说什么。林薇突然伸手，指尖轻轻勾住他的袖口——那布料上还沾着早上劈柴的木屑，她轻轻摇了摇头，嘴型动了动，没出声。她怕自己一开口，憋了好几天的眼泪就先掉下来，到时候反而更让卫国为难。
砖厂的小吃摊现在全靠李红梅和宋卫民撑着。每天天不亮，李红梅就得骑着二八大杠自行车往砖厂赶，车后座驮着装满面团和菜馅的竹筐，压得车把晃悠悠的。赵金凤偶尔去帮忙，站在灶台前，手里的铲子在铁锅里划着圈，蒸汽裹着葱花味飘出来，她的声音却像掺了冰碴子：“这要是老二家的在，哪用这么手忙脚乱？她以前揉面快得很，菜也切得整整齐齐，现在倒好，天天躺在床上让人伺候，咱们倒要围着砖厂转。”
李红梅手里的擀面杖顿了顿，面团上的花纹歪了。她没接话，只是把面团擀得更薄——她知道赵金凤是心里不痛快，可林薇的苦，她也看在眼里。
进城卖菜的活全落在了宋建国和宋卫东身上。拖拉机“突突”地跑在土路上时，宋卫东总蹲在车斗里，手指抠着轮胎上的泥块，指甲缝里塞满了黑土。每天傍晚回来，宋建国都会把卖菜的钱掏出来，一张一张理整齐，当着全家的面递给楚瑶记账。钱从宋建国手里递过去时，宋卫东的头埋得更低，连眼皮都不敢抬——上次弄丢卖菜钱的事像块石头压在他心上，现在连碰钱都觉得胆战心惊，生怕再出岔子。
这天傍晚，拖拉机刚“突突”地停在院门口，就听见院子里传来熟悉的笑声。王素芬拎着个深蓝色的布包走进来，布包边角磨得发白，上面还缝着块补丁，她脚步放得轻，怕踩疼了院子里刚冻硬的泥地。“薇薇啊，大姐听说你身子不好，特地来看看你。”她快步走到林薇身边，粗糙的手掌裹住林薇的手，那掌心还带着刚揣在怀里的温度，像捧着个易碎的瓷碗。
王素芬打开布包，里面是用油纸包着的红糖，还带着点温热，旁边放着二十个鸡蛋，一个个圆滚滚的，上面沾着点草屑——是刚从鸡窝捡的新鲜蛋。“这小月子可得坐好，不然落下腰疼的病根，一辈子都遭罪。大姐是过来人，知道这滋味不好受。”她叹了口气，手指在红糖纸上捏了捏，像是想起了什么。
林薇的眼眶瞬间热了，她攥着王素芬的手，声音发颤：“王大姐，这怎么好意思……您一个人卖茶叶蛋也不容易，还给我带这么多东西。”她知道王素芬的丈夫去意外去世，家里就靠她一个人守着个小摊子，挣的都是辛苦钱。
“有啥不好意思的！咱们都是苦命人，互相帮衬是应该的。”王素芬往堂屋方向瞅了瞅，见赵金凤没出来，才把嘴凑到林薇耳边，声音压得更低，连气都不敢大喘，“我今天来，还有个好消息要跟你说。前天我在供销社门口排队买盐，听见两个干部模样的人聊天——他们穿着中山装，胸前还别着钢笔，看着就像是管事的。说县菜市场要改制了，对外承包摊位呢！”
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