而外面，孢子平原上的变异体正在集结。“孢子女王”被“破晓病毒”攻击后，不仅没有死亡，反而分裂成了数百个小型个体，每个都保留着母体的部分能力。此刻，这些小型孢子女王正带着潮水般的普通变异体，主要是不需要呼吸、能长期潜伏在孢子云中的“窒息者”，向堡垒逼近。
“净化者无人机还能用吗？”李博士问。
“只剩三架了，而且弹药不足。”技术员回答，“但……我们还有别的武器。”
他调出一个加密档案：“旧时代遗留的‘生态炸弹’。原理是释放一种基因修改病毒，强制触发生物的细胞凋亡程序。设计用来大规模清除变异生物，但因为不分敌我，可能引发不可控的生态灾难，从未实际使用过。库存：十二枚。”
李博士看着那些炸弹的资料。爆炸半径五公里，作用时间二十四小时，所有进入作用区的多细胞生物都会在几小时内因细胞程序性死亡而崩解。不分敌我，意味着如果使用，新伊甸外围的所有防御部队也会一起死。
“设定为最后手段。”她下令，“如果防线被突破到第三层，授权使用。另外……把避难所的人员名单公开吧。”
助手愣住了：“可是博士，如果公开，那些没被选中的人可能会——”
“会愤怒，会绝望，会反抗。”李博士打断他，“但至少是透明的。我们欠他们一个诚实的结局。”
名单通过殖民地的公共屏幕公布。每个名字后面都附上了入选理由：年龄、技能、健康状况、或者……抽签编号。有人看到自己的名字，瘫倒在地；有人没找到名字，默默离开；有人愤怒地砸墙，但被警卫制止。
一个小女孩跑到控制塔前，仰头看着李博士所在的玻璃窗。她的母亲抱着她，大声喊：“博士！我女儿才六岁！她的名字为什么不在名单上？！”
李博士看着那个小女孩清澈的眼睛，感觉自己的心脏像被撕裂。她打开对外扬声器：“对不起。避难所只能容纳二百人，而我们有四万三千人。我无法救所有人，我只能……尽量救一些。”
“凭什么你的女儿就能进？！”另一个声音响起，是一个失去了一条手臂的中年男人，“她只有十二岁，但她也会呼吸，也会害怕，也想活下去！”
李博士的女儿确实在名单上。不是因为她滥用职权，而是因为她是殖民地少数几个精通旧时代基因编辑技术的研究员，这种技术在未来可能用于修复被“归墟”破坏的生态系统。
“我的女儿会进避难所。”李博士平静地回答，“但我会留在外面。如果审判降临，我会和你们一起面对。这是我的选择，也是我的责任。”
人群安静下来。那个抱着小女孩的母亲愣了很久，最终轻声说：“至少……至少你留下来了。”
李博士点点头，关掉扬声器。她转身，对控制室里的所有技术人员说：“我知道你们很多人也有家人在外面，也没被选中。如果你们想离开岗位去陪家人，我完全理解。现在离开，我不会追究。”
没有人动。
一个年轻的技术员举起手：“博士，我的妻子和儿子……都没被选中。但我想，如果我在这里多工作一分钟，也许就能为那些能活下来的人，多争取一点希望。哪怕只是一点点。”
其他人陆续点头。
李博士感觉眼眶发热，但她强迫自己冷静：“那么，继续工作。检查防御系统，监控变异体动向，同时……继续寻找终止审判的方法。陈启明在龙宫那边应该也在做同样的事，我们要从不同角度尝试。”
倒计时：七十小时二十二分。
新伊甸的防御工事外，第一波“窒息者”开始冲击铁丝网。它们不需要呼吸，所以防毒面具无效；它们体内充满孢子，被击毙时会炸开一团污染云。守军穿着全封闭防护服，用火焰喷射器清出一条通路，但更多的变异体从孢子云中涌出，源源不断。
“前线报告：第一道防线压力巨大！请求增援！”
“无人增援。”李博士回复，“收缩防线，退守第二道。重复：收缩防线。”
她看着屏幕上的实时画面，看着那些穿着防护服的士兵在孢子云中奋战，看着不断有人倒下，看着防线一寸寸后退。
这就是最终动员的代价：每一寸土地的放弃，都意味着更多的牺牲；每一次撤退，都意味着更小的生存空间。
但至少，他们还在战斗。
至少，他们还没有放弃。
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