“交叉刀剑徽记……”
铁战副统领愣了一下，下意识地低头看了一眼自己胸前那暗青铠甲上、被血污和尘土覆盖了大半的金属徽记。那是一对古朴的、交叉放置的长刀与重剑，样式简朴，没有过多纹饰，却透着一股历经沙场的厚重与凌厉杀伐之气。
他抬起头，眼中闪过一丝诧异，但更多的是一种复杂的、混杂着自豪、警惕和某种深埋情绪的波动。他似乎没想到这位神秘强大的“凌前辈”，第一个问题会是关于这个徽记。
“回前辈，”铁战的声音比刚才更加恭敬，甚至带上了一丝不易察觉的拘谨，“巡界神兵，直属于神界‘天枢神庭’兵部。职责是巡视、戍卫神庭下辖的各大边荒、遗迹、秘境，清剿流窜的凶兽、邪祟，以及……监察、防备某些被明令禁止踏入神庭疆域的‘禁忌存在’。”
天枢神庭。凌云默默记下这个名字。听起来像是神界一个庞大、正统的统治势力。巡界神兵是其军队的一部分，类似凡间的戍边军。这解释了为何他们会出现在“古战墟”这种危险之地。
铁战顿了顿，目光落在自己胸口的徽记上，粗糙的手指无意识地拂过上面的血污，声音低沉了些：“至于这交叉刀剑徽记……是‘巡界神兵’特有的标志，象征我等执掌兵戈，守护神庭疆界之意。前辈说在别处见过类似的记载？”他抬起头，目光带着探寻，看向凌云。
凌云没有立刻回答。他体内的战神血脉，在铁战说出“天枢神庭兵部”、“守护神庭疆界”时，那种微弱的共鸣感，似乎……增强了一丝。尤其是当铁战提及“禁忌存在”时，他隐约感觉到，对方身上那股“兵戈”之气，涌动了一下，带着一种近乎本能的敌意和戒备。
天枢神庭……兵部……守护……禁忌……这些词汇，与记忆中父亲那破碎战魂传递的画面，与“战神殿”那守护人族、对抗外敌的形象，隐隐有些重叠。但又不完全一样。父亲的战神殿，似乎更加……悲壮、决绝，带着一种孤军奋战、最终陨落的苍凉。而眼前这些巡界神兵，虽然同样刚毅，但更像是某个庞大体系下的正规军。
“只是模糊的印象，许是年代久远的典籍。”凌云避重就轻，将话题转向更紧迫的方向，“铁统领，你们为何深入这古战墟？又为何会被这些‘污浊煞灵’围攻至此？”
铁战闻言，脸上露出一丝苦涩和凝重，他看了一眼周围正在迅速处理伤口、收敛同伴尸体的部下，深吸一口气，道：“不敢隐瞒前辈。我等第七卫队，奉命深入古战墟‘幽骸区’，探查近期此地煞灵异动频繁、甚至有向外蔓延趋势的根源。三日前，我们追踪到一处异常强烈的煞气源头，就在这片地宫附近，结果……遭遇了煞灵潮，且其中混杂了几头实力接近天神巅峰的‘煞灵统领’。激战中，卫队被打散，我与这部分弟兄被围困在此，苦战至今，若不是前辈及时出手，恐怕……”他没有说下去，但意思已经很明显。
“煞灵异动？向外蔓延？”凌云捕捉到关键信息。这“古战墟”看来不是什么安稳之地，内部的威胁能影响到外界。
“是的。”铁战点头，神色严峻，“古战墟存在已久，内部煞灵虽然凶悍，但大多只在核心区域活动。可近几个月，外围区域的煞灵数量和攻击性都大增，甚至开始冲击我们设置在墟外的几处警戒哨所。兵部怀疑，墟内可能发生了某种变故，或者……有外力介入，刺激、甚至控制了这些煞灵。”
外力介入？凌云心中微动。他想到了那些污浊煞灵身上，与蚀灵族、暗影盟相似的“蚀”之气息。虽然更加原始混乱，但那种令人不适的本质，却有相通之处。会是鸿蒙议会的手笔吗？他们连下界的蚀灵族和暗影盟都能操控，在神界搞些动作，似乎也不奇怪。
“你们可查到什么线索？”凌云问。
铁战犹豫了一下，似乎在权衡该透露多少。但想到眼前这位是救命恩人，实力深不可测，或许能成为助力，便压低声音道：“在遭遇围攻前，我们的一名斥候，曾在更深处的一处古代祭坛废墟附近，发现了一些……不寻常的痕迹。不像是煞灵留下的，倒像是……某种人为布置的阵法残留，风格极其古老，且带着一种……让人极其不安的‘寂灭’道韵。那斥候只远远看了一眼，就感觉神魂刺痛，差点被侵蚀，不敢久留，立刻返回报信。我们本打算去查探，结果就……”
古代祭坛？人为阵法？寂灭道韵？凌云眼神一凝。这描述，让他瞬间联想到了“镇魂石”，联想到了鸿蒙议会那种冰冷、抹杀一切生机的“秩序”力量。
“祭坛在哪个方向？距离多远？”凌云追问。
铁战指了一个方向，是地宫另一侧一条更加幽深、仿佛通往地心深处的狭窄通道。“沿着那条‘坠龙道’往里，大约百里，有一片被称为‘葬魂谷’的区域，祭坛就在谷地中央。不过前辈，那里煞气浓度极高，煞灵实力更强，而且……”他看了看凌云，又看了看甬道方向，欲言又止。
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