外门弟子居所区比药圃杂役院气派许多，青瓦白墙的小院错落有致。
道一凭借着药圃的腰牌和一句“奉陈长老之命，寻宗文虎师兄询问淬体药渣之事”，才得以通传，在一座呼喝声不断的院门前等候。
院门打开，汗流浃背的宗文虎见是道一，略显诧异：“石师弟？可是药渣之事有变？”他侧身让开，“进来说。”
院内另有两名外门弟子正在对练，见来的是个面色苍白、气息仅在炼气五层徘徊的药圃弟子，瞥了一眼便失了兴趣，继续修炼。
道一随宗文虎走到院角，压低声音，脸上挤出几分惶急：“宗师兄，实不相瞒，并非药渣之事。是我一位山中亲人，前些日送药至青木城，如今城中断了音讯，恐遭不测…我心急如焚，必须立刻去寻！”
宗文虎浓眉一拧：“青木城？那里刚乱得很！赵家的人已插手管制，你这点修为去，不是送死吗？”
“顾不得了！”道一语气急切，咳嗽了两声，显得更加虚弱，“听闻外门师兄可租借风行鹤代步，能省去大半路途时间…可否请师兄代为担保租赁？所需灵石，我愿加倍支付！日后师兄但有所需，药圃方面我能尽力的，绝无推辞！”
他刻意强调了自己“药圃弟子”的身份和微末修为，将请求合理化。
宗文虎看着他苍白焦急的脸，沉吟起来。一个药圃弟子，修为低微，却得陈长老关注，或许将来真有用处，何况昨天他还上门求道一帮忙。租借风行鹤对他这炼气八层来说并非难事，顺水人情罢了。
“行！”宗文虎一拍大腿，“我看师弟是个重情义的！这忙我帮了！灵石按规矩给就行，不必加倍。我这就去寻驿馆执事说道说道。”
“多谢师兄！”道一连连拱手，又剧烈咳嗽起来，一副忧劳过度的模样。
宗文虎摆摆手，却又压低声音道：“石师弟，你既心急亲人，我也不多拦你。但有件事你得知道，外门大比下月初就开始报名了，这可是天大机会！”
他语气凝重几分：“主持抽签的是林风师兄，他是谁的人，你应该听说过。赵天龙师兄虽在闭关冲击金丹大道，无暇亲自过问这些琐事，但他手下那帮人，可没闲着。”
道一心中凛然。赵天龙果然在冲击金丹！
“听说他们早已暗中编排好了签位，专挑刺头和不服管的，准备提前清出去。”宗文虎意有所指地看了道一一眼，
“师弟你虽…嗯，在药圃，但毕竟顶着陈长老的名头，难免被有些人看着不顺眼。你若此时离去，耽误了报名或是状态，岂不正合他们意？”
道一脸上的焦急更甚，心中却冷静分析。宗文虎的消息印证了他的猜测。赵天龙若成功结丹，便是长老之尊，碍于门规，反而不能直接对自己这“蝼蚁”出手，但其爪牙定然更加猖獗。这大比，是危机，也是契机！
他必须快去快回！
“师兄提醒的是…但亲人不得不寻。”道一苦笑，从怀中（实从守拙戒）取出五块下品灵石，恭敬递上，“这是租赁之资，有劳师兄！我定尽快赶回！”
宗文虎收了灵石，爽快道：“好！我即刻去办！明日卯时，山门驿馆，凭我令牌取鹤！”他递过一枚刻有“虎”字的木牌。
道一接过，再次道谢，躬身告辞。转身时，脚步虚浮，气息羸弱，俨然一个心忧亲人、修为不济的病弱药童。
离开宗文虎处，道一并未回药圃，而是绕向丹霞峰方向。
他需要再见一次柳莺。并非为打探消息，而是为了——误导。
他在丹霞峰弟子常经过的一片竹林外“恰好”遇见了柳莺。
“柳师姐。”道一恭敬行礼，脸上带着恰到好处的担忧和一丝犹豫。
柳莺停下脚步，目光落在他身上，平静无波：“石师弟？有事？”
“师姐…昨日多谢告知青木城之事。”道一低声道，双手紧张地搓着衣角，
“我…我思来想去，还是放心不下。虽修为低微，但也想尽力…我打算明日去任务堂看看，有没有前往青木城方向运送药草的低级任务，或许…或许能顺路打听一下…”
他这番话，半真半假，既解释了自己为何要离开，又将目的地指向了“任务堂”和“低级任务”，刻意营造出一种无奈且低效的寻人方式。
柳莺静静听着，眸中闪过一丝极淡的疑虑，却并未深究，只淡淡道：“嗯，量力而行。药圃那边，我会替你向陈长老解释一二。”
“多谢师姐！”道一露出感激涕零的神色，又咳嗽了几声，才步履蹒跚地离开。
柳莺望着他远去的背影，眉头微不可查地蹙了一下。这个石野，身上总有种违和感。修为低微，却时而能解决连执事都棘手的问题；
看似怯懦，眼神深处却藏着难以磨灭的坚韧。还有他询问伏牛山、打听道一时的神情…以及这次青木城之事，未免太过巧合。
她转身，向峰内走去。或许，该稍微留意一下这个有趣的药圃弟子了。
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