银月城的使者终于还是来了。并非正式的宫廷信使,而是议会中一位以挑剔和保守着称的老牌贵族法师,带着几名气息沉稳的破法者随从,美其名曰“拜访风行者家族,并关切莉拉娜女士的安好”。
会面安排在风行者之塔的迎客厅。水晶灯盏投下柔和的光晕,映照着古老的挂毯和光洁的地板。气氛却并不如光线般温暖。
老法师端着精灵蜜酒,语调缓慢却带着不容置疑的压迫感:“……莉拉娜女士的传奇经历令人惊叹。只是,您所展现的技艺,似乎与我奎尔萨拉斯万年传承的游侠之道颇有不同。议会和王室,对此都抱有极大的……兴趣。不知女士可否满足我们的好奇心,阐述一下这独特力量的源流?毕竟,在如今这个多事之秋,任何强大的、未曾记录的力量,都需要明确其归属与立场。”
奥蕾莉亚坐在主位,面色平静,指尖却微微收紧。温蕾萨站在姐姐身后,脸上已现出不耐。希尔瓦娜斯则靠在最远的廊柱旁,半张脸隐在阴影中,如同蓄势待发的猎豹。
艾希端坐着,神情依旧是那种亘古冰原般的平静。她放下酒杯,目光扫过老法师和他身后如临大敌的破法者。
“我的力量,源于生存。”她的声音清晰,不高,却让厅内细微的声响都沉寂下去,“在冰原,犹豫意味着死亡,失准意味着灭绝。没有优雅,只有结果。”
老法师微微蹙眉,显然对这种模糊的回答不满:“生存?女士,奎尔萨拉斯的魔法屏障坚不可摧,银月城的光辉永存。我们更关心的是,这种‘结果’导向何方?它是否……”
他的话语被窗外骤然传来的一声尖锐、充满威胁的嘶鸣打断!那声音穿透力极强,带着混乱的魔力波动,震得水晶灯微微晃动。
“是双头龙!森林里的变异怪物!”一名侍卫冲进来急报,“一只特别巨大的,不知何故发狂,正朝塔楼方向俯冲!”
厅内众人色变。双头龙皮糙肉厚,力大无穷,更能喷吐酸液和暗影箭,是森林里难缠的祸害,尤其是变异的个体,更是麻烦。
奥蕾莉亚立刻起身:“组织防御!疏散塔下人员!”
老法师也站了起来,脸上闪过一丝惊惶,但更多是审视,他看向艾希:“看来,这正是验证女士‘结果导向’力量的恰当时机?”
这几乎是将艾希架在了火上。不出手,坐实可疑;出手,若无法迅速解决这凶物,更是落人口实。
艾希没有看他,而是缓步走向敞开的巨大拱窗。狂风卷着双头龙腥臭的气息涌入,吹动她银白色的发丝。远处天际,一个扭曲的巨大身影正撕裂云层,两只狰狞的头颅发出刺耳的咆哮,裹挟着混乱的魔法能量,如同灾厄的具现,朝着塔楼猛扑过来!
塔楼上的游侠们已经张弓搭箭,魔法光辉闪烁,但谁都知道,仓促迎战这样一只发狂的变异巨兽,必将付出代价。
希尔瓦娜斯也瞬间移动到窗边,她的弓已握在手中,眼神锐利地锁定目标,计算着射击角度和时机,眉头紧锁——太快,太近了,很难一击致命。
就在这千钧一发之际,艾希抬起了手。没有取箭,没有拉弓。只是抬起手,掌心向上。
塔楼周围的温度骤然下降,空气中充沛的水汽以肉眼可见的速度向她掌心汇聚、凝结!刹那间,一支通体晶莹、散发着森森寒气的冰晶之箭已然成型,箭身流转着符文般的天然冰纹。
老法师的瞳孔猛地收缩。破法者们下意识地握紧了武器。
艾希的目光平静地迎向那只咆哮的双头龙,仿佛在看一个移动的靶子。她甚至没有做出标准的射击姿态,只是手腕极其细微地一振。
“倏——”
冰箭离手,无声无息,快得超越视觉捕捉的极限。它不是直线飞行,而是划出一道完美契合气流、优雅到令人心悸的弧线,巧妙地绕开了双头龙喷吐出的第一波酸液,速度丝毫不减。
下一个瞬间,冰箭精准无比地从一个头颅的眼窝射入,贯穿大脑,又从另一个头颅的咽喉部位透出!
双头龙凄厉的咆哮戛然而止。庞大的身躯在空中剧烈一颤,所有的魔力波动瞬间溃散。它像是被冻结了生命,保持着俯冲的姿态,僵硬地向下坠落,最终重重砸在远离塔楼的森林空地上,发出一声沉闷的巨响。
整个过程,不过一次呼吸的时间。
塔楼上下,一片死寂。只有风声呼啸。
艾希缓缓放下手,转身,看向脸色煞白的老法师,以及厅内所有目瞪口呆的精灵。
“现在,”她的声音依旧平淡,却带着一股无形的、冻结灵魂的力量,“你们还需要我解释,我的力量导向何方吗?”
她的目光最后不经意地扫过希尔瓦娜斯。
希尔瓦娜斯僵立在窗边,握着弓的手指因为过度用力而指节发白。她死死盯着远处森林里那个坠落的黑点,又猛地转回头,看向艾希,眼神里充满了前所未有的震撼、茫然,以及一种近乎惊悚的探求欲。
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