山中的战斗结束已经两个多月，前线的火光逐渐熄灭。
国民阵线的部队在几次轻微的试探后撤出山谷，落基山脉暂时恢复了平静。道路重新开放，工兵开始修复被炸毁的桥梁，难民陆续返回，加州北部的城市重新亮起灯光。
表面上看，美人解迎来了短暂的喘息期，但在政治委员会的会议室里，新的冲突正慢慢酝酿。
会议设在旧金山临时政府大楼的地下层。墙壁上挂着几面旗帜，灯光有些刺眼。长桌两侧坐满了各派代表：雅各宾派、十月派、安娜其主义者、社民派，还有从宪政内阁倒戈过来的保守派军官。
空气中弥漫着咖啡与机油的味道，每个人的文件夹都摊开在面前。
“前线稳定了，这是事实，”一名社民派的代表开口，“但我们不能继续让军方独占资源。生产与福利必须恢复到正常水平，否则我们等着的只会是饥荒。”
对面，一名军方代表敲了敲桌子：“我们在前线流血，就是为了你们能在后方开会。现在弹药和燃料都靠东协的援助，谁来保证他们不会断供？这种时候了，你们还要提福利？”
“安全？”十月党的代表冷笑了一声，“你们所谓的安全，就是让我们把所有人都送进工厂做军工？我们可不是钢铁盟约那种国家。”
“那你是想让国民阵线卷土重来吗？”军方代表回击。
格洛丽亚坐在会议桌的尽头，一言不发。
随着争论升级，几名代表几乎要站起来。无政府主义者的代表拍着桌子大声喊：“你们都在谈秩序，可谁的秩序？工人的，还是指挥官的？”
有人回应：“没有纪律的军队连一天都守不住防线。”
另一人反驳：“可没有自由的人民也不会愿意继续打下去。”
争吵持续了半个小时。
有人干脆拿起文件转身离场，会议不得不暂时中止。走廊外的卫兵站得笔直，听着里面的争吵声，神情复杂。
就在同一夜，工人委员会发布了一份声明，指责军方干涉地方自治，要求削减军费，将资源重新投入民生建设。
第二天早上，这份声明出现在几乎所有的广播频道上。
几天后，军方的车辆出现在主要路口。
广播开始播放新的指令，宣布宵禁。政治委员会的紧急会议再次召开，争论更激烈。
“你们这是军事接管！”
“没有接管，就没有城市！”
“你们想让联盟变成军政府吗？”
“我们想让它活下去！”
楼外，夜色浓重。士兵们在街角巡逻，灯光打在他们的防弹衣上。
工厂的烟囱冒出黑烟，夜班的机器运转声混杂着警报的嗡鸣。
新闻频道反复播放政府声明，强调一切都在控制之中。
但局势并不稳定。
安娜其主义者控制的城镇拒绝执行中央命令，当地的委员会宣布独立，声称“地方的事务应由地方自己决定”。
各地的工会代表、民兵指挥员、教师与市民组成了新的自治机构，自行征收税款、管理粮食和治安。街头贴满了“自由属于人民”的标语，中央派出的代表团被拒之门外。
在这些城镇里，市政厅的大门上挂着“中央不再代表我们”的横幅。美人解政府的旗帜被降下，取而代之的是黑底红星的地方旗帜。
他们废除了征兵令，宣称每一个市民都有选择是否参战的权利；同时建立了“自由防卫队”，拒绝中央的指挥。
有的地方甚至拒绝缴纳战时税收，一名无政府主义代表在公开演讲中说：“我们战斗，不是为了再换一群官僚来命令我们。地方委员会将由居民直接选举产生，工厂由工人自己管理，学校由教师与家长共同运营。”
与此同时，社民派也在另一条路线上发动群众。
在旧金山、洛杉矶、萨克拉门托等大城市，社民派的演讲者聚集了大量民众，他们要求恢复亚美内战前的社会福利体系——医疗、教育津贴、住房补贴。
“战争不应成为压榨工人和少数群体的理由，我们的人民不应该只是战士，”一名社民派代表在工会集会上说，“他们是父母、是教师、是工厂的工人。没有生活保障的革命，只会重蹈旧时代的覆辙。”
游行从白天持续到夜晚，街头的标语牌上写着“平等权利”、“结束战时特权”、“优待被压迫群体”。
许多少数族裔、移民社群与性少数群体加入其中，他们认为自己在美人解内部仍被忽视。
示威者占据了市政厅前的广场，高喊“福利优先，军费缩减”的口号。
中央的警备部队一度被调来维持秩序，双方对峙了整整一夜。没有人开枪，但紧张的空气让整个城市陷入停顿。
广播电台的主持人语气平稳，却掩盖不住焦虑：“人民委员会呼吁各方保持克制，中央政府正就福利分配与派系协调展开讨论。”
然而，第二天早晨，社民派的报刊却刊登了社论，直指中央政府背离了革命精神，要求召开新的代表大会重新制定宪章。
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