窗外的景色越来越荒凉，昭示着他们已经逐渐进入矿区深处。在相当长的时间里，矿区一直是下城的禁地。早于“不死”蔓延开来之前，矿产资源在这个城市是公有制，开采的劳动力来自于被剥夺人身权利终身的罪犯和死囚，当然大多数工作是由机械完成的。
而人们“不死”之后，情况一夜之间发生了变化。
他们——实际上控制这些“公有制资源”的人发现，不死者才是最廉价的劳动力。不需要维修、保养，不需要投入研发去更新换代。不死者还不像活人——那群囚犯一样需要吃喝拉撒与休息，人权组织还没跳出来嚷嚷给这群能活动的尸体争取尊严。
那好办了，都去死吧然后死而复生。去矿区劳作再也不算什么死缓手段了，反正生前死后都能干，那就都去死吧。
一切就这样自然而然地发生了……压榨从活人之间转移到活人和不死者之间。一开始所有人都打心底里觉得这是一件好事，可惜他们这种感觉来得太早了。
眼前的矿区是“整治”之后的矿区。在斯隆女士和男主所属的党派崛起的这些年，他们并没有执着于在上城区争权夺利，而是更多地将目光放在下城、放在上位者时常忽视的虫豸身上。原因无他，“不死者”出现之后的几年中，人口增长率以肉眼可见的速度大幅放缓了。那时生育率没有显着降低，是“死亡率”在提高。
问题是，谁在死？
没有死亡这回事了不是吗？多数人主张把“不死者”界定为，呃，反正不销户，挪到另一套登记系统里。按照学者专家的观点，没有真正的死亡这件事之后，更多人应该开始注重自己的生命体验，所以生育率反而先降低。
他们的出发点没有错，都是执行的问题。
问题出在对“不死者”的安置上。
倘若一个“不死者”有活人家属，那么他接下来是送去封冻，放在家里或者送出去干活，都由亲属决定。为了缓解人口暴增的可能问题，政府一开始就制定了新的税法，要求不服一定劳役的不死者亲属要缴纳一笔税金。劳役时间过后，送去封冻还要再付一笔专项费用。
这下好了，付不起钱的默认送去服劳役，服额外的劳役还可以抵掉封冻的钱。毕竟大家都有小家要过日子，房子里也放不下这老多人，不是吗？
至于服完所有劳役去哪里、怎么安置，等他们想起来的时候……或许他们也去服役了，或许他们不再想起来。
就这样，能用的不死者劳工越来越多，也有越来越多人出于各种各样的原因，不自然地成为了不死者。
斯隆女士说，不要剥夺普通人自然老去的权利。
她还说，不死者也应该获得基本尊严，而不是超期服役，直到彻底磨损，悄无声息地堆叠在地底。
她一针见血地指出了当今上下城区之间的隔阂和所有人一直试图视而不见的问题。矛盾已经堆积到了必须解决的地步，否则人类将彻底亡于“不死”的幻想。
她跳出来的时机太好了。上城区正在为减少的“高级”劳动力发愁，下城区的普罗大众陷入生前身后被压榨的恶性循环。双方都有痛点，双方都被戳中了心思，就都能容忍她言语上些微的激进与冒犯。
她说，解放生产力，根本目的是为了解放从事生产的人，而不是把压力从一方群体转移到另一方群体。
斯隆女士的上位是人心所向。就连张天心一开始进入这个世界的时候，也是这样认为的。
所以到底哪里不对呢？
直到下车到达指定的采访点，张天心还在纠结这个直觉传导出来的问题。他总感觉自己忘记了什么关键……还是忽视了什么本应该能探索的东西？
他眯着眼睛，今天的阳光太好，好到有些过于刺眼了。距离男主现身大概还有一个半小时，他或许可以溜个号去看看矿区实地的内部情况和宣传点契不契合，虽说他的职业道德肯定拗不过宣传需要，但是……
“警告！警告！请宿主迅速撤离至安全区域！”
张天心猝然看向手腕。
——这是第一次，系统以如此冰冷机械的声音，向他发出告警。
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