“哦？卡尔奇斯城？”克兰重复了一遍，脸上看不出喜怒，“很好，我正好有些事情想了解一下。”
他对着哈维斯吩咐道：“把他们两个，分开关押起来。在我问清楚他们想说的一切之前，不准任何人接触，也别让他们俩碰面。”
“分开……关押？”博林和芬恩心里同时“咯噔”一下。
他们本来还想着找机会串供，或者想想怎么脱身，这下彻底没戏了。
“领主大人英明！”哈维斯立刻领命，招呼几位士兵上前，像拖死狗一样将瘫软的博林和芬恩架了起来。
“放开我！你们知道我是谁吗？我叔叔是卡尔奇斯商会的……”博林的叫嚣很快变成了呜咽。
“饶命啊领主大人！我们再也不敢了……”芬恩则是不停地哭喊求饶。
但无论他们如何挣扎，都被士兵们毫不留情地拖走了，只在雪地上留下两道凌乱的拖痕。
看着两个奸商被押走，村民们爆发出更加热烈的欢呼声。
“领主大人万岁！”
“干得漂亮！”
“总算出了口恶气！”
马克的眼眶再次湿润了，他走到克兰面前，深深地鞠了一躬，声音哽咽：“谢谢您，领主大人……您救了我们……”
克兰扶起他，拍了拍他的肩膀：“安心工作吧，以后我们冷杉领，再也不会缺盐了。”
阳光似乎驱散了些许寒意，照在洁白的精盐上，也照在村民们充满希望的笑脸上。
克兰看着眼前这幅景象，心中也感到一阵满足。
盐的问题解决了，潜在的威胁也被暂时控制住。
只是，那个“卡尔奇斯城”，到底是个什么地方？
他转头看向那艘被扣押的货船，又看了看南方——卡尔奇斯城，应该是在那个方向吧？看来，必要好好审问一下那两个奸商了。
黑石城堡的地下囚室里，阴冷而黑暗。
芬恩蜷缩在监牢的角落，冻得瑟瑟发抖，脸上还残留着博林那一巴掌留下的红印。
无边无际的恐惧像冰冷的蛇，紧紧纠缠着他的心脏。
克兰推门而入，没有带任何守卫，只有他一个人。
他随意地拉过一张破旧的木凳坐下，目光平静地落在芬恩身上。
“你的同伴，博林，已经开始交代了。”
克兰的声音不大，却清晰地传入芬恩耳中，“他说，往盐里掺沙子的主意，主要是你出的。他还提到了你们在卡尔奇斯城的一些……‘生意’。”
芬恩猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“不！不是我！是他！领主大人，都是博林！是他看我们带来的盐颜色不好，才说掺点沙土进去不容易被发现！
卡尔奇斯城的事情，也都是他和他叔叔在打理，我只是个跑腿的！”
“哦？是吗？”
克兰不置可否，“可他说，你似乎更清楚那些劣质盐的来源渠道，还负责和几个‘特殊’的供应商联系。”
“特殊”两个字让芬恩脸色煞白。
他张了张嘴，似乎想辩解，但看着克兰那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终还是颓然地低下头，声音细若蚊蚋：“我说，领主大人，我都说……只求您能饶我一命……”
不久后，克兰从芬恩的囚室出来，又走进了关押博林的房间。
更为油滑的博林比芬恩镇定一些，但眼中的惊惧依旧掩饰不住。
看到克兰进来，他立刻挺直了腰板，试图维持最后的尊严。
只要能逃出去……不，只要把情报传出去就行，他的叔叔有一万种方法让这鸟不拉屎的地方完蛋！
“芬恩已经全招了。”
克兰直接开门见山，“从掺沙子到铁帆商会如何操控周边小镇的盐价，甚至包括你叔叔利用商会名义放高利贷的事情，他都说了。
他还提到，你们这次来冷杉领除了卖盐，似乎还想打探些别的东西？”
博林瞳孔骤缩，额头上渗出冷汗。
芬恩那个蠢货！他居然真的什么都说了！他原本还想咬死不承认，或者把责任都推给芬恩，现在看来，一切都晚了。
“你想知道什么？”博林的声音有些沙哑，带着认命般的疲惫。
“很简单。”克兰走到他面前，“我想知道卡尔奇斯城的具体情况，还有你们对冷杉领，或者说，对我这个新领主，了解多少？”
博林闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下灰败。
在绝对的实力和对方似乎早已掌握部分情报的情况下，隐瞒和狡辩已经毫无意义。
信心溃决的他开始一五一十地交代起来。
原来，卡尔奇斯城是南方近百公里外的一座商业城市，规模比西南方的罗金城还要大上一些，人口约有两万两千人。
城内的商会势力盘根错节，几乎垄断了周边区域包括冷杉领在内的大部分贸易，尤其是盐、铁、布匹等必需品，大部分的行商也都归属他们麾下。
而博林的叔叔，正是铁帆商会的一个小头目。
他们这次来冷杉领，确实是看准了凛冬已至、大雪封路的机会，正好偌顿也有意趁早脱手再捞一笔，便一拍即合，想趁机赚个盆满钵满。
至于打探消息，则是博林叔叔的额外吩咐。
他们得知这片不毛之地最近换了领主，想了解一下新领主的底细，为后续的“商业拓展”做准备——虽然一座区区几百人的城市也创造不了多少利润就是了。
但是，就像蚊子腿再小也是肉；只要有利可图，商人便会趋之若鹜。
克兰被流放北境的消息家族里人尽皆知，毕竟他既是维克多唯一的血脉，又是毫无魔力的废物，想不引人注目都难。
但是这种负面消息只限于族内传播，外人几乎不可能了解。
对于商人来说，他们最多也就知道这里的领主换人了，仅此而已。
毕竟，身为贵族却毫无魔力的克兰——这就是家族的耻辱。
“看来，他们还真‘关心’我的死活啊。”
克兰自嘲般笑了笑。
不过还好，自己目前并没有引起多少关注，得趁着大雪封路的机会狠狠发展。
卡尔奇斯城，商会，垄断……这些信息串联起来，让克兰对冷杉领所处的外部环境有了更清晰的认识。
看来，解决了眼前的盐荒，不代表就能高枕无忧。
不过嘛……一座两万多人的商业城市？多个大型的商会？
有趣，看来有机会得抽空去拜访一下了。
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