黑曜城，这座沉睡在墟天境风沙中的上古巨兽骸骨，因其特殊的地理位置和废弃状态，早已成为三教九流、各方势力默认的灰色交易地带和信息黑市。丹盟与逆丹联盟在此“和谈”的消息，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了此地维持了无数年的、脆弱而诡异的平衡。
当林夜率领的二十人“和谈”小队抵达黑曜城外围时，感受到的并非仅仅是荒凉与杀机，更是一种被无数双眼睛在暗处窥视的、令人毛骨悚然的拥挤感。
残破的黑色巨岩垒砌的城墙早已坍塌多处，形成无数天然入口。风化的建筑骨架歪斜地指向昏沉的天空，投下扭曲的阴影。街道上空无一人，只有风卷着沙粒穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响。然而，在那一个个黑洞洞的窗口后，坍塌的屋檐下，甚至地底缝隙中，却隐约有气息浮动，如同暗流涌动。
“好家伙…这黑曜城什么时候这么‘热闹’了？”一名队员压低声音，紧张地握紧了手中的兵刃。他能感觉到，那些隐藏的目光中，有贪婪，有好奇，有恶意，也有纯粹的冷漠。
林夜面色平静，药鉴的感知如水银泻地般铺开，大致勾勒出隐藏在废墟中的各方势力轮廓。有丹盟的暗哨，气息凌厉而统一；有墟天境本土的亡命徒和佣兵，气息驳杂凶悍；甚至还有一些隐匿极深、功法奇特的中立宗门或家族的眼线；更远处，似乎还有妖气若隐若现。
“不必理会。”林夜淡淡道，“我们的目标是广场祭坛。保持警惕，依计行事。”
他率先迈步，踏入这座巨大的废墟迷宫。小队成员立刻结成简单的防御阵型，将林夜、柳依依、南宫瑶护在中间，小心翼翼地向城内推进。
每一步都仿佛踩在弦上，紧绷欲裂。暗处的目光如影随形，却无人率先动手。所有人都在观望，等待着那场注定爆发的、“和谈”双方碰撞的结果。
行走在废弃的街道上，两侧是风格古朴却破损严重的建筑。依稀能分辨出昔日的丹坊、器阁、客栈乃至斗法场的痕迹，无声诉说着这座古城曾经的辉煌与遭遇的劫难。
在经过一条尤其偏僻、几乎被碎石堵死的小巷时，林夜脚步微微一顿。药鉴传来一丝极其微弱、却异常纯净平和的波动，与周遭的混乱、杀意、贪婪格格不入。那波动源自巷子深处，一个半塌的、毫不起眼的小铺面。
铺面门口挂着一块腐朽大半的木匾，隐约可见一个古老的“丹”字，并非当今通用文字。门帘破旧，却干净无尘。
林夜心念微动，对身后队员道：“在此稍候。”随即对柳依依和南宫瑶使了个眼色，三人看似随意地走向那处铺面，仿佛只是暂时避开主干道的视线。
推开吱呀作响的破旧木门，一股淡淡的、沁人心脾的草木清香扑面而来，瞬间驱散了外界的污浊与压抑。铺面内狭小昏暗，仅有一盏小小的油灯摇曳，照亮着一位坐在柜台后、须发皆白、面容枯槁的老者。老者正低头专注地擦拭着一尊小巧古朴、却布满裂纹的丹炉，对林夜三人的进入恍若未闻。
店内四壁空空，只有几个空荡荡的药架，显然早已不做生意。
然而，林夜胸口的药鉴却再次轻轻震动，与那老者、那丹炉、乃至这整间小屋，产生了一种微妙的共鸣。这是一种同源而出、却走向不同道路的沧桑感。
老者缓缓抬起头，露出一双浑浊却深不见底的眼睛，目光在林夜身上停留片刻，尤其是在他胸口位置顿了顿，沙哑开口：“外面的风雨，要刮进我这破屋子了？”
林夜拱手，不卑不亢：“路过宝地，暂避风沙，打扰前辈清静了。”
老者浑浊的目光扫过柳依依和南宫瑶，在柳依依身上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异：“碧游灵根…竟伤至此…可惜，可惜。”他又看向南宫瑶，摇了摇头，“丹纹蚀骨，歧路已深。”
短短两句话，却道破了柳依依的伤势根源和南宫瑶功法的隐患！
柳依依和南宫瑶皆是一惊，心中骇然。此人究竟是谁？
林夜心中更是凛然，态度愈发恭敬：“前辈慧眼如炬。晚辈林夜，确遇难关，不得已行险。”
“林夜…逆丹之主…”老者喃喃道，并无太多意外，仿佛早已知道他的身份，“欲以凡骨逆苍天，志气可嘉，然前路叵测，九死一生。”
他放下手中丹炉，颤巍巍地从柜台下摸出一个巴掌大小、色泽暗沉、仿佛用某种木质根须天然编织而成的简陋护符，递向林夜。
“此物名‘守心藤’，乃老夫早年偶然所得，内含一丝上古‘定魂神木’的残力，可挡一次致命神魂侵袭。于我已是无用，于你…或可暂保一线生机。拿去吧。”
林夜一怔，并未立刻去接：“前辈，你我素昧平生，如此厚赠，晚辈…”
“非是赠你。”老者打断他，浑浊的目光似乎穿透了墙壁，望向外界风云汇聚的古城中心，“是赠予‘变数’，赠予那万古僵局中…一丝不同的可能。拿去吧，莫要啰嗦。”
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