腊月的寒风卷着碎雪，刮过光秃秃的山梁，却吹不散轩联盟第一军归乡的热乎气。队伍踏着积雪前行，铁矛上的冰碴子碰撞作响，甲胄间残留的暗红血迹已冻成硬块，可族人脸上的亢奋，却比怀里揣着的热饼还要滚烫。最前方的斥候队骑着马，马蹄踏破积雪，溅起的雪沫子落在马鬃上，转眼凝成白霜——他们刚在鹰嘴谷余脉扫清最后一股黑莽部残兵，此刻满心只剩穿过这片雪原，回到温暖营地的急切。
张轩勒着马走在队伍中央，身上裹着厚实的黑狐皮大衣。他目光掠过身边的族人：有人将缴获的物品扛在肩上，还沾着的雪粒融化又冻住；有人缩着脖子哼着部落的冬祭歌谣，曲调因寒风的侵袭而微微发颤；还有的频频望向远方河谷的方向，那里的木栅栏后，藏着暖烘烘的帐篷和等待的亲人。几天前老巢攻坚的血与火，鹰嘴谷合围的寒与霜，此刻都化作了“回家”二字，在每个人心头烧得滚烫。
“神尊！过了前面的雪坡，就能看见营地的炊烟了！”一个斥候策马奔回，脸上冻得通红，呼出的白气在眼前凝成雾团，“风大，炊烟飘得低，我远远瞅见了，是后勤长老在烧肉汤！”
队伍瞬间加快了脚步，踏过雪坡的刹那，所有人都下意识地眯起了眼——河谷平地上，联盟营地的木栅栏在白雪映衬下格外清晰，栅栏外早已挤满了人。老人裹着兽皮袄，拄着拐杖在雪地里跺脚；女人抱着孩子，用围巾把孩子的脸捂得只剩一双眼睛；连半大的少年，都扛着刚劈好的柴火，朝着队伍的方向挥手，柴火上的雪沫子簌簌往下掉。
“是神尊！联盟军回来了！”栅栏外爆发出雷鸣般的欢呼，盖过了寒风的呼啸。孩子们挣脱大人的手，踩着积雪往队伍跑，手里攥着冻硬的野果；女人们踮着脚尖在人群中穿梭，看到自家男人的身影，眼泪瞬间涌出，落在围巾上冻成冰晶；老人们互相搀扶着，嘴里反复念叨“平安就好，能平安回来就好”。
联盟军的族人瞬间被情绪淹没，步伐不由得加快。一个长矛兵看到人群里的妻子抱着襁褓中的孩子，立刻扯开嗓子喊：“阿玲！我回来了！给你带了黑莽部的兽皮！”女人闻声抬头，泪水混着雪沫子往下淌，却用力点着头，将孩子举得更高。
张轩翻身下马，积雪没到脚踝，木长老和后勤长老已带着族人迎了上来。木长老裹着厚兽皮，拐杖重重顿在雪地上，声音带着哽咽：“神尊，斥候昨天冒雪传捷报，整个营地整夜没合眼，就盼着你们回来。黑莽部……真的清干净了？”
“清干净了，”张轩握住老人的手，掌心的温度驱散了些许寒意，“老巢已平，残兵冻死饿死了大半，剩下的都抓了，以后再不用担心他们来抢东西了。”
后勤长老快步上前，递上一碗冒着热气的肉汤：“神尊快趁热喝，驱驱寒！烤肉和黄米糕都在帐篷里温着，牧场也扫干净了，缴获的牲畜直接赶进去，有干草垫着，冻不着。俘虏……”她看向队伍后方被绳索捆着的人群，他们在寒风中缩成一团，手脚的麻绳上都结了冰，语气多了几分谨慎。
“先安置俘虏。”张轩打断她，目光扫过被押在队尾的黑莽部族人，他们脸色冻得青紫，眼神里满是惶恐却不敢吭声，“木长老，你带二十个族人，把俘虏押到东侧的临时营地——男俘女俘分开，手脚的麻绳不解，晚上就让他们去采石场凿石头，干活时麻绳松半尺，但必须捆着，派十个身手好的族人轮班看守，火堆只给中间点一堆，别让他们靠太近取暖。”
“明白！”木长老立刻应声，转身带着族人冲进寒风，押解俘虏往东侧走。
张轩又对后勤长老道：“俘虏的食物按规矩来，定量是族人的一半，不用多给——冬天饿不死就行，吃太饱容易闹事。女俘里适龄、没反抗过的，先登记造册，给部落里没配偶的男族人挑，挑中了就解了绳索，跟着男人干活过日子；男俘先让他们干重活，采石、伐木、修整牧场围栏，以后成立俘虏军，立战功者才能脱俘入族，享族人待遇。”
后勤长老连忙从怀里掏出兽皮卷记下，刚要转身，张轩又补充道：“被解救的那些俘虏单独安置，给他们暖帐篷、热粥，派专人盯着——给三个月考察期，冬天就让他们跟着喂牲畜、缝兽皮，考察过了才能算正式族人。表现不好的充做奴隶。”
安排妥当，张轩才跟着众人走进营地。木栅栏内的积雪已被扫到两边，踩出一条结实的土路：晒场上堆着小山似的兽皮，优质的狐皮、狼皮油光水滑，普通兽皮则叠得整齐，盖着干草防雪；牧场里传来牛羊的欢叫，新添的牲畜裹着厚毛，在干草堆里蹭来蹭去；锻造坊的烟囱冒着浓烟，铁匠们正赤着胳膊打铁，火星溅在雪地上，瞬间融出小坑——他们要赶在年前给骑兵队造出新装备。
中午时分，营地中央的空地上搭起了十几堆篝火，篝火旁架着铁架，整只野猪在火上烤得滋滋冒油，油脂滴在火里，溅起阵阵火星。后勤族人端来冒着热气的黄米粥，陶碗里倒满了温热的野果酒。张轩坐在主篝火旁，看着族人们围坐欢饮，孩子们凑在火边烤手，抢着吃烤得焦香的兽肉。
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