就在凌云那饱含杀伐决断的命令，以八百里加急的速度驰骋在通往洛阳的官道上的同时。
一封来自朔方、用特殊药水加密的密报，也经由一条更为隐秘、不为人知的渠道。
如同暗夜中的毒蛇，悄然游入了洛阳城，最终送达了那座深似海的袁府最核心之处。
袁隗的书房内，烛火摇曳，将他的身影拉得忽长忽短，映在挂满名画字帖的墙壁上，平添几分诡谲。
他屏退了左右，独自拆开那封火漆密封的密信。
起初，他的神色尚算平静，甚至带着一丝掌控全局的漠然，毕竟边陲之事，在他看来不过疥癣之疾。
然而，随着目光逐行下移，信纸上那冰冷的字句如同根根毒刺，狠狠扎入他的眼中。
他的脸色以肉眼可见的速度变得铁青，持信的手指因极度愤怒而剧烈颤抖起来，手背上青筋虬结，仿佛下一刻就要将那薄薄的纸张捏碎！
“废物！一群成事不足败事有余的废物！”
袁隗猛地将信纸狠狠拍在坚硬的紫檀木案几上，发出“砰”的一声震耳欲聋的巨响，连案上的笔架都为之跳动。
他胸膛剧烈起伏，急促地喘息着，原本保养得宜、古井无波的老脸上，此刻充满了难以置信的震怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、深藏于眼底的惊悸。
“二十名……二十名精心培养多年、耗费无数资源的死士……竟……竟全军覆没？”
“连靠近那凌云十步之内都做不到？还有那张合……张儁乂！！”
他几乎是咬着后槽牙，从齿缝间一点点挤出这些字眼，声音因愤怒而扭曲，“河间张儁乂，我袁氏待他不薄，竟敢……竟敢临阵倒戈，投了那黄口小儿凌云？！”
“无耻之徒！背主之贼！” 计划的全盘失败本已令他恼怒异常，但张合这突如其来的叛变，更让他感到一种被亲近之人从背后捅刀般的剧烈刺痛。
以及一种局势正在失控的不安预兆。那可是他袁氏一手提拔、寄予厚望的将才！
然而，最让他心底发寒、如坠冰窟的，是信中那寥寥数语描述的刺杀失败细节——凌云身边那白袍小将（赵云）与那铁塔壮汉（典韦）的万夫不当之勇；
远处制高点上那如同死神点名般精准、瞬间狙杀五名弩手的恐怖箭术（黄忠、太史慈）；
以及事发后，朔方军民的迅速镇定、军士的高效应对、乃至百姓对凌云那几乎盲目的拥护……。
“此子……此子麾下何时聚集了如此多的能人异士？其治下……其治下民心竟能凝聚、驯服至此等地步？”
袁隗不由自主地喃喃自语，第一次，对那个远在贫瘠边陲、他原本并未太过放在心上的年轻将军，生出了几分真正的、沉甸甸的忌惮。
这已不再是简单的“杀鸡用牛刀”判断失误，而是他挥刀斩下，非但没能杀死那只看似弱小的“鸡”，反而被崩卷了刀口。
那反震之力，甚至让持刀的他自己，都清晰无比地感受到了一丝侵入骨髓的寒意！
“凌云……好一个凌云！老夫……老夫倒是小瞧你了！”
袁隗眼中寒光疯狂闪烁，混杂着精心布局却一败涂地的挫败感，以及对手下势力膨胀速度远超预估的震惊。
他猛然意识到，这个在北方迅速崛起的对手，其潜力与威胁，远比他最初想象的要棘手得多，必须重新评估，甚至……需要调动更多的资源来应对。
然而，袁隗这边的惊怒与挫败尚未完全消化平复，另一场更加直接、更加凌厉的“回礼”，已如同隐藏在阴影中的利刃，悄无声息地抵近了他的咽喉。
是夜，月黑风高，浓重的乌云彻底吞噬了星月之光，洛阳城陷入一片深沉的黑暗与寂静，唯有打更人单调的梆子声偶尔响起。
剑师王越，于自己在洛阳城中的隐秘居所内，接到了凌云通过特殊渠道送达的密信。
他于灯下细细阅罢，那双阅尽沧桑、洞悉世情的眼眸中，骤然爆射出两道如同实质的精光，没有丝毫犹豫。
对于这位早已认凌云为主、将一身傲骨与绝世剑术皆托付于明主的帝师而言，主公之命，便是他行动的最高准则，无需问缘由，只需问目标。
他并未如寻常刺客般穿戴便于隐匿的夜行衣，依旧是一身毫不起眼的深灰色劲装，将周身气息收敛到极致。
凭借着他那已臻化境的轻身功夫，以及对袁府内部布局、哨位轮换、甚至某些只有核心人员才知道的隐秘路径的了如指掌（昔日多次受邀至袁府演武、作为贵宾护卫指导，早已将这座府邸的虚实摸透）。
王越的身影如同真正融入了这浓稠的夜色，化作了一道无质无形的青烟。
他轻而易举地避开了所有明哨暗岗，甚至从两名交错而过的巡逻护卫那狭窄的视线死角中一掠而过。
衣袂未惊尘埃，悄无声息地潜入了这座被誉为“铁桶”般的袁府最深处，精准地找到了袁隗的寝居之所。
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