深入原始森林的第三日，阳光已难以穿透层层叠叠的树冠，林间常年弥漫着一层淡淡的薄雾，空气湿冷黏腻，附着在皮肤上带来隐隐的刺痛。孙辰抬手抹了把额头的汗珠，指尖触到一片冰凉的黏液，低头看去，竟是几片带着毒腺的暗红色苔藓，正缓缓渗出透明的毒液。
“所有人注意，靠近树干时小心苔藓，科研组检测过，这种植物的毒液能腐蚀防护材料。”孙辰通过通讯器提醒众人，同时将体内内气运转至体表，形成一层无形的屏障——这是《淬体拳》第五重的新能力，虽不能完全隔绝毒素，却能有效延缓其渗透。
队伍前方，两名生化战士正用特制的合金砍刀开路，刀刃劈砍在粗壮的藤蔓上，发出沉闷的声响。这些藤蔓如同活物般缠绕交错，表面布满细小的倒刺，倒刺上闪烁着寒光，显然也带有毒性。
“孙队，前方出现岔路。”开路的生化战士停下脚步，指着前方的两道峡谷。左侧峡谷雾气稀薄，隐约能看到平坦的路径；右侧峡谷则被浓密的毒瘴笼罩，只能听到隐约的水流声，看不到尽头。
科研组的老教授立刻拿出检测仪，对着两侧峡谷的空气进行分析：“左侧峡谷的空气中没有异常毒素，但能量波动微弱；右侧峡谷的毒瘴含有强烈的神经毒素，不过……”老教授的眼睛突然亮了起来，“毒瘴中蕴含着浓郁的晶核能量，浓度是我们之前遇到的三倍！这很可能是晶核矿脉散发出的能量！”
“有能量不代表就是矿脉，毒瘴的风险太大了。”一名功法派修炼者皱起眉头，“我们的解毒药剂有限，一旦有人中毒，很难及时救治。”
“可左侧峡谷的路径太过平坦，反而可能有埋伏。”另一名生化战士反驳道，“绿鳞族虽然被击退，但他们在森林里经营多年，很可能在必经之路设下陷阱。”
众人的目光都集中到了孙辰身上，等待他的决策。孙辰沉吟片刻，走到右侧峡谷的边缘，仔细观察着毒瘴的流动。他能感受到毒瘴中蕴含的强大能量，这种能量与之前的紫色晶核能量相似，却更加狂暴。同时，他的直觉告诉他，左侧峡谷确实潜藏着危险。
“分兵行动。”孙辰做出决定，“我带三名功法派修炼者和两名科研人员，穿过右侧峡谷，探查能量来源；剩下的人由副队长带领，从左侧峡谷前进，沿途做好标记，若遇到危险，立刻发出信号。我们在峡谷尽头汇合。”
“孙队，这样太危险了！你身边的人手太少！”副队长立刻反对。
“人多反而会更容易触发毒瘴的扩散。”孙辰摇了摇头，“我们功法派的内气能更好地抵御毒素，科研人员需要近距离采集样本，人数足够了。你们务必小心，遇到绿鳞族不要恋战，优先保证自身安全。”
安排好后，孙辰带着小队走进了右侧峡谷。刚踏入毒瘴范围，一股刺鼻的气味便扑面而来，头晕目眩的感觉瞬间袭来。孙辰立刻运转内气，将毒瘴隔绝在体外，同时对身边的人说：“运转内气或激活生化铠甲的防毒功能，不要吸入毒瘴。”
峡谷两侧的岩壁上，生长着许多奇异的植物，这些植物的花瓣呈现出诡异的紫色，散发着淡淡的荧光，正是毒瘴的主要来源。科研人员小心翼翼地采集着植物样本，用特制的容器密封起来。
“孙队，你看那里！”一名科研人员突然指向岩壁的一处凹陷。孙辰顺着他指的方向看去，只见凹陷处镶嵌着许多细小的晶核，这些晶核呈淡紫色，散发着微弱的能量波动，与毒瘴中的能量同源。
“这些晶核似乎是自然形成的。”孙辰走上前，用晶核拳套轻轻触碰其中一颗，瞬间感受到一股狂暴的能量涌入体内，比之前的紫色晶核更加难以控制。他立刻运转心法，将这股能量压制下来，“看来这里确实靠近晶核矿脉，这些晶核是矿脉能量渗透到岩石中形成的。”
就在这时，峡谷深处传来一阵细微的声响，像是某种生物在蠕动。孙辰立刻警惕起来，示意众人隐蔽。他顺着声音的方向望去，只见几道巨大的身影在毒瘴中缓缓移动，这些身影长着长长的身体，覆盖着坚硬的甲壳，头部有一对巨大的复眼，正是传说中的毒瘴蠕虫——一种以晶核能量为食，擅长在毒瘴中隐藏的强大异兽。
“不好，是毒瘴蠕虫！”孙辰心中一惊，这种异兽在基地的资料中被标记为极度危险，它们的甲壳坚硬无比，口中能喷射出腐蚀性极强的毒液，而且通常群体活动。
没等孙辰下达命令，一只毒瘴蠕虫已经发现了他们，猛地喷出一道绿色的毒液，朝着众人射来。孙辰反应极快，一把推开身边的科研人员，同时一拳挥出，内气与晶核能量融合，形成一道拳影，将毒液击散。
“分散撤退！利用地形躲避！”孙辰大喊一声，身形一闪，避开了另一只毒瘴蠕虫的攻击。功法派修炼者们立刻散开，各自寻找掩护，同时发动攻击，内气凝聚的刀气和拳影不断落在毒瘴蠕虫的甲壳上，却只能留下淡淡的痕迹。
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