“母亲大人！父亲大人编的虫子会跳！”
她献宝似的举起草蚂蚱，绯红色的大眼睛努力闪烁着快乐的光芒，但眼底深处却藏着一丝病弱的疲惫。
最近一次严重的肺炎发作刚刚过去，现在的她仍在恢复期。
“哈哈，小傻瓜，那是因为风在吹它。”
坐在廊檐下的父亲爽朗地笑起来，试图驱散空气中的一丝沉重。
放下手中正在打磨的一截木料，似乎是为神社做修缮而准备的，他朝女儿张开双臂，目光深处却有着难以掩饰的忧虑。
“小绫，来，到父亲这里来歇歇。”
小小的绫立刻像归巢的雏鸟般扑进父亲宽厚的怀抱。
父亲身上带着阳光和淡淡木屑的味道，还有一点点汗味，却让她感到无比安心。
他用带着薄茧的手指，宠溺地、却又无比轻柔地摸了摸女儿还有些冰凉的小脸：
“我们的小绫，要乖乖养好身体，以后才能快快乐乐地长大，对不对？”
“嗯！”
小绫用力点头，依偎在父亲怀里，感受着那令人安心的心跳和温暖的体温，贪婪地汲取着这份温暖。
她偷偷听到过父亲和母亲的争吵，关于那个可怕的词语——“人柱”。
神社里的大人们说，为了镇压越来越强的“作祟之神”，需要有人献身成为神刀“丛雨丸”的活祭品。（实际上并不只是为了镇压“作祟之神”，只是因为信息差，导致他们并不知道献祭的真正原因，这个可能会在后期的行文里填上的。）
她害怕极了，害怕那个冰冷的词语会落在自己头上，更害怕……
面对死亡。
母亲也走了过来，坐在父女俩身边，温柔地用手帕擦拭女儿跑得微微出汗的额头，指尖带着厨房里沾染的、淡淡的面粉清香和浓浓的忧心。
“小绫要听话，按时吃药，好好休息，把身体养得棒棒的，好吗？”
母亲的声音温柔，却带着不容置疑的坚持。
他们绝不会让身体孱弱的女儿去承担那种命运。
画面陡然破碎、扭曲。
温暖明亮的阳光被深沉得化不开的黑暗吞噬殆尽，刺骨的寒风代替了和煦的春风，呜咽着穿过空荡荡的神社。
冰冷的恐惧如同毒蛇缠绕着心脏，这比比她以前任何一次病痛发作时所带来的感觉都要冰冷、绝望。
她躲在拉门的阴影后，听到了父亲压抑着愤怒的低吼和母亲撕心裂肺的哭泣。
“不行！绝对不行！绫的身体怎么承受得住？！她还那么小！我们另想办法！”
可神官那冰冷的仿佛没有一点温度的声音却仍旧如同宣告：
“大人，夫人……这是唯一的办法了。为了整个穗织……必须尽快决定人柱……”
巨大的、冰冷的恐惧死死地攫住了她。
另想办法吗？
如果找不到别人……如果……如果一定要牺牲一个人……父亲大人、母亲大人会不会为了保护她……自己……从而……？
不！不要！她不要失去他们！
那个冰冷的、黑暗的神殿深处……那个据说会成为永恒囚笼的神刀……是不是……比死亡……稍微好一点点？
至少……至少父亲大人和母亲大人还能活着……
一个念头如同毒草般在她幼小恐惧的心中疯狂滋生，与其等待那未知的、可能失去至亲的可怕命运，不如……自己来结束这份恐惧？
至少……可以让父亲和母亲活下去……
趁着夜色深沉，父母心力交瘁地在厅堂商议，她穿着单薄的寝衣，赤着脚，如同被恐惧驱使的幽灵，悄悄地、一步一步地走向了那扇散发着幽冷光芒的神殿大门。
每一步都踩在冰冷刺骨的石板上，每一步都伴随着对死亡的恐惧和对抗父母意愿的深深愧疚。
她颤抖着，推开了那扇沉重的大门。无边的冰冷、孤寂和绝望瞬间淹没了她…以及随之而来的、无尽的悔恨——她辜负了父母拼尽全力想要保护她的心意，她擅自选择了这条不归路。
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回忆结束，梦醒
“呜……”
回忆的利刃再次刺穿心脏，绫的身体在将臣怀里剧烈地颤抖起来，刚刚止住的泪水再次汹涌而出。
“我好怕……将臣……我好怕会死掉……也怕父亲大人母亲大人会……会代替我……所以……所以我……自己跑去了神殿……我……我对不起父亲大人，对不起母亲大人……”
她语无伦次地哭诉着，声音里充满了年幼时的恐惧和成年后清晰认知到的、对父母那份深沉爱意的辜负与无法弥补的愧疚。
这份因对死亡的恐惧而擅自做出的、违背父母意愿的选择，以及因此带来的永恒孤寂，是她灵魂深处最沉重的枷锁和永恒的伤痛。
将臣的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他能清晰地感受到怀中的人儿的灵魂深处，那份跨越了漫长时光依旧刻骨铭心的恐惧、孤独和深深的自责。
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