与此同时，在剑道社宽敞的道场隔壁，虽然有些狭小但是好歹功能齐全的休息室内，气氛却是凝重得几乎能拧出水来。
鞍马廉太郎正一遍又一遍地做着拉伸运动，额角渗出细密的汗珠，顺着他小麦色的皮肤缓缓滑落。
他的热身并非敷衍了事，每一个动作都力求标准到位，舒展着全身的肌肉与关节。与平日里大大咧咧、甚至有些吊儿郎当的模样截然不同，此刻的他眼神相当的专注，眉宇间也带着一种在他身上极为罕见的严肃和紧绷。
一种强烈的预感如同警铃在他心头回荡——即将到来的这场对决，绝不允许他有丝毫的懈怠和轻慢。
身为主将的渡边隆则是安安静静地靠在墙边，看着廉太郎这副严阵以待的模样，刚毅的脸上写满了诧异。
他下意识地摸了摸自己的腹部，那里仿佛还残留着之前被高奕枫木刀击中时那钻心刺骨的痛楚记忆。
有些心有余悸地，他声音低沉地开口，带着一丝丝的难以置信。
“真没想到……你居然会这么干脆地应下高奕枫同学的战帖。你跟他也相处了一些时候，应该很清楚吧？作为转学生的高君……他根本就是个怪物，是我们这样的普通人没法碰瓷的存在啊。”
此时，廉太郎做完一组深蹲，缓缓直起身来，抬手用护腕擦了擦额头的汗，脸上露出一抹苦涩又带着点豁达的笑容。
“呵呵……怪物吗？你说的或许没错吧。但是啊，渡边，我鞍马廉太郎就是再不济，至少也得拼尽全力，不能让高君他觉得太无聊，没错吧？”
他顿了顿，目光扫过休息室里的其他几位高三同伴，语气变得认真起来——那是出现在他身上的，而且算得上是前所未有的认真。
“而且，我们这些做学长的，总不能把所有压力都扔给将臣那个高二的后辈啊。能替他多试探出一点那家伙的底细，多消耗对方一点精力，也是有益的啊。”
一旁正在检查着竹刀的中岛雄哉闻言，也是抬起头，看向廉太郎的眼神中带着几分敬佩。
他瓮声瓮气地开口道：“不愧是玄十郎老先生的亲孙子。光是敢于直面那种级别的强者，并且还能努力调整自己心态这一点，就已经强过许多人了。”
他指的是穗织町德高望重的剑道大师，也是廉太郎的祖父。
清水雅则没有那么多感慨，她一边整理着自己的护具，一边冷静地提醒，语气一如既往的直接。
“鞍马副社长，假动作对那个高奕枫大概率是起不到任何效果的，就别想着耍小聪明了。而且，你们双方的实力和体格……也根本不在同一个级别上。”
她的话语尖锐，当然也夹杂着一丝丝的担忧，但内容却是无可非议的事实。
廉太郎重重地点了点头，深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和不安都挤压出去。
“啊，我当然知道。清水学姐说得对，取巧可能对对方毫无意义。”
说着，他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白，眼神中则是燃起坚定的火焰。
“所以，无论如何，我也得全力以赴。至少……至少要让他真正地拔出刀来，与我一战！”
这是他为自己设定的，在这场注定艰难的对决中，唯一且必须达成的目标。
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反观高奕枫所在的另一间休息室，气氛则要轻松得多——至少在某只“不速之客”到来之前是如此。
此时此刻，高奕枫正闭目盘坐在长凳上，呼吸悠长平稳，仿佛在进行某种静修，将外界的一切纷扰隔绝。
突然间，休息室的门被“哗啦”一声有些急促地拉开。
高奕枫立刻睁开眼，只见林郁站在门口，一手扶着门框，微微喘息着，白皙的脸颊因为奔跑而泛着不自然的红晕，额前的几缕银色发丝被汗水黏住，看起来有些狼狈。
“林郁？”高奕枫眉头微蹙，立刻起身想要上前搀扶。
然而，就在他刚迈出一步的瞬间——
“喵——嗷呜——！！”
一声极其洪亮、中气十足的猫叫声如同宣告般响起，紧接着，一道粗壮敦实的橘色身影，如同蓄势待发的闪电，以与其体型完全不符的敏捷速度，猛地从林郁腿边窜出，目标明确地朝着高奕枫的身上飞扑了过去。
它正是高奕枫养的那只体重高达二十五斤、浑身肌肉结实的“大橘”。
但此刻，高奕枫的注意力全在林郁身上，根本无法顾及到自己的爱猫。
眼见大橘扑来，他动作娴熟流畅地一个侧身，精准地避开了爱猫热情得算得上有些过头了的“袭击”，同时已经来到林郁身边，伸出手轻轻拍着他的后背帮他顺气。
他保持着手上动作，语气带着明显的责怪，却又掩不住关切。
“身子骨不好就别这么剧烈跑动，我又不急着这一时半刻的，你自己的身体才是最重要的啊。。”
他一边说着，一边很自然地将林郁背在身后的那柄长约三尺的木刀取了下来。
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