晨光刺破海平面上的薄雾,将天津港照得一片金黄。
五百艘新式“破浪舰”如钢铁巨兽般整齐列阵,船身新刷的桐油在阳光下泛着暗沉的光泽,每一艘的船首像都雕刻着不同的瑞兽——青龙、白虎、朱雀、玄武,象征着四方归附,四海平定。巨大的船帆尚未升起,但桅杆如林,旌旗猎猎,上面绣着的“李”字王旗与大周龙旗在海风中翻卷,发出沉闷的啪啪声响。
新落成的逍遥王府议事厅内,通宵未熄的烛火终于在天光中显得黯淡。巨大的东海全域沙盘前,李逍遥与他的夫人们——这支庞大远征军真正的大脑与灵魂,正在进行最后的推演。
黄月英手持细长木杆,点在沙盘上那片被特意用白色丝絮标注出的迷雾区域。“万妖岛外围三重防御,迷雾区首当其冲。根据鲛绡海图月光显影的提示,‘月圆之夜,潮汐退尽,方见真路’。昨夜我与司徒大家、阮参谋反复测算,今夜子时,月华最盛,正值大潮退去,届时迷雾将出现一条仅容三船并行的狭窄水道,持续时间不会超过一个时辰。”
她顿了顿,木杆移向迷雾之后那片密布黑色小礁石的区域。“穿过迷雾,便是暗礁带。鲁大师与我设计的破浪舰,船底均已加装高速旋转的‘碎礁犁’,由船内改良的蒸汽机关驱动,可破开大部分暗礁。但需注意,海图显示此处礁石材质异常坚硬,舰队必须严格遵循玉磬儿大家标注出的音律导航信标航行,任何偏离都可能导致船底受损。”
最后,木杆指向更深处那片绘制着无数漩涡的区域。“最后的漩涡阵,是天然与人工结合的产物,凶险异常。破浪舰的龙骨经过宇文大家的特别加固,船身线条也由郑和妹夫人依据海流数据优化,抗拉扯能力提升五倍。但能否安然穿过,仍需林明将军现场指挥,以及珊瑚夫人与海洋族裔的协助。”
她说完,看向李逍遥,清亮的眼眸中布满血丝,却闪烁着绝对自信的光芒。为了这些舰船与装备,整个格物院与工部下属的数十个作坊,已经不眠不休运转了整整三个月。
谢道韫接过话头,她的声音依旧温婉,却带着不容置疑的力度:“文史阁与靖安司协作,整理了所有关于万妖岛的只言片语。可以确认,岛上不仅驻扎着长生殿最后、也是最精锐的力量,还囚禁着近二十年来各国被掳的顶尖工匠、学者,甚至包括西洋的炼金术士。他们被强迫为长生殿服务。解救他们,不仅能斩断敌方技术来源,亦能极大增强我方底蕴。”
沈宜秋上前一步,手中拿着那片珍贵的鲛绡海图残片:“我已分析完毕,此鲛绡并非近代之物,织法古老,其中混入了一种只在极深海域才有的荧光藻类提取物,故能与月华共鸣。其上隐藏的信息恐怕不止于此,或许登岛之后,在特定条件下还能显现更多。”
欧叶立刻进行心算,指尖在空气中快速点动,随即肯定地道:“能量波动轨迹与月相、潮汐周期完全吻合。今夜子时,是未来三个月内唯一的最佳窗口期。”
李逍遥的目光缓缓扫过沙盘,掠过那片危机四伏的海域,最终定格在那座被无数危险环绕的、象征着最终目标的“万妖岛”模型上。他的视线继而转向厅内的每一位夫人——从最初便相伴左右的赵清影、柳如烟、苏云袖,到四方平定过程中汇聚而来的各方英杰,再到如今为他奠定文治武功基石的谢道韫、黄月英。
她们或英姿飒爽,或温婉睿智,或神秘莫测,此刻却都目光坚定地望着他,形成了一个无比稳固、足以支撑起任何宏图伟业的基石。
“诸位,”李逍遥开口,声音沉稳有力,“三个月筹备,毕其功于一役。此战,不为开疆拓土,而为斩断祸源,终结持续千年的阴影,为后世开创真正的太平。一切,就托付给各位了。”
众人齐齐躬身:“谨遵王命!”
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辰时正刻,天津港。
人声鼎沸,万头攒动。得知逍遥王今日誓师远征,无数百姓自发聚集到港口周边,挥舞着彩带,呼喊着“大唐万胜”、“王爷凯旋”的口号声浪直冲云霄。
临时搭建的高台之上,龙旗招展。老皇帝在李清、苏云袖等留守重臣的簇拥下,亲临送行。他今日气色尚可,但眉宇间那一抹难以化开的忧虑,以及偶尔看向身旁太子时闪过的复杂眼神,暴露了他内心的不平静。
李逍遥身着麒麟明光铠,披着玄色蟠龙披风,大步登上高台,单膝跪地:“臣,李逍遥,参见陛下!”
老皇帝亲手将他扶起,紧紧握着他的手臂,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“爱卿……此去万里波涛,凶险难测,关系天下苍生气运。朕……与这大唐的江山社稷,就全托付给你了。”他从内侍手中接过一个紫檀木盒,打开,里面是半枚造型古朴的青铜虎符。“见此符如朕亲临,四海之内,所有资源、兵马,任你调遣!望你……旗开得胜,早日凯旋!”
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