“夫存者非存，在于虑亡；乐者非乐，在于虑殃。雪儿，依你之见，太公之意何解？”邓晨将军撩衣坐下，笑问道。
“政权能否长存，不在于当下是否存在，而在于治国者，能否做到居安思危；君王能否享安乐，不在于当下是否能享安乐，而在于能否做到思进取，不忘忧。太公之言于存国之道，一语中的。王莽政权日薄西山已成定局，勿需多言之，乃论新建之更始，亦是前路未卜啊！”说罢，穆雪突觉失言，捂住了嘴。
邓晨将军摆摆手，示意左右退下，道：“哦？何出此言？”
穆雪见师父退去了左右，为安全起见，压低了声音道：“越王勾践卧薪尝胆，终败吴王阖闾；周亚夫军细柳，军纪严苛，文帝至不得入；商鞅废井田，开阡陌，定秦律，秦国得以强于诸侯之中。先贤们或刻苦自励，或刻苦军励，或刻苦国励，方得以成就大事。”
穆雪偷偷看了看师父邓晨的表情，见无愠色，乍着胆子继续道：“昔日柱天将军刘演，舂【chōng】陵首举义兵，随后首合绿林，袭蓝乡，败甄阜，斩梁丘赐，今又夺下宛城，战功卓着且不论，治军严整，军令如山，可见一斑。陡然间立庸庸者更始为帝，徒儿不禁忆起，昔日项梁之立怀王，定是由那贪图安逸之人所举。政权初立之时，便包藏慵懒退守之心，今后遇强敌，怎会有保家卫国，坚守宗庙之意志。其志不坚，其立怎得固？徒儿是才出前路未卜之言。”
邓晨将军听了穆雪这般见解，手捏须髯，不住地点头。
邓晨将军也来了精神，又追问道：“那依你之见，日后天下之势，当何如？”
“徒儿不敢妄言。”今更始已立，谈及日后天下之势，涉篡逆之意，穆雪心中一紧，拱手道。
“不碍事，为师想听听你的看法。”邓晨将军面露期待，并不避讳篡逆之嫌。
张卬一副小人嘴脸，猫着腰，在更始帝刘玄旁边，恭恭敬敬说道：“陛下，那刘稷小儿说了，他自起兵讨逆，全是为伯升兄弟两人，更始何功，乃敢称帝位？”
见更始帝刘玄，脸色未有何变化，张卬阴森一笑，继续道：“陛下，您何不封他个“抗威将军”，杀杀他的威风。他若受了，那就是哑巴吃黄连。他若不受，那就是蓄意谋反，您就可以将他……”说着，张卬做了一个抹脖子的手势。
更始帝刘玄瞟了他一眼，手撵胡须，不紧不慢道：“杀个刘稷有何用？朕心中之结，还是未解啊。”
“陛下，那刘演不是总一副老大哥的架势么，那宛城降将，他都站出来说情。刘稷可是他的心腹爱将，他若不站出来，那咱就斩他一条臂膀，看今后，他那老大哥的威严何在。他若站出来，那可就是同谋了。”张卬注意着刘玄的表情，见刘玄露出一丝诡异的笑意，便知此事已成。
“那徒儿斗胆说了。”穆雪见邓晨将军点了点头，接着道：“在莒【jǔ】有赤眉，听闻他们有约：杀人者处死，伤人者偿创伤。以言辞为约束，未有文书、旌旗、编制、号令。但治军严明。虽言匹夫之勇，不足以成大事，亦不能小觑【qù】这一派势力，倘若掀起什么风浪，也是很危险的。王匡、王凤将军为首的绿林军，今虽与刘演、刘秀将军的宗室子弟军合盟，但终究是两派势力。今立刘玄为帝，至少证明两点，一者，刘玄为绿林军的人，他称帝，代表绿林军在兵力上更具优势。二者，刘玄也是刘室宗亲，选他为帝，也算是绿林军的妥协，可见宗室军势力也不小。日后，两派势力终究，还是会分道扬镳的吧。只怕……”
“只怕什么？”邓晨将军听得有些入迷，不禁追问道。
意外抓获父城县掾【yuàn】吏冯异，刘秀将军端坐主帅之位，道：“王莽所起外戚，把持朝政，坑杀幼主，滔天虐民，暴戾恣睢，害遍百姓，公孙兄武艺超群，德才兼备，何不弃暗投明，匡扶汉室，以救天下之难！”
冯异叹了一口气，道：“异系父城吏士，尽心固守，不失为忠义！今异既被俘，死亦无所言，但家中有老母尚留父城之中，若将军肯释异见母，异愿携所治五城，来归刘将军，以报将军。”
刘秀将军从主帅之位，腾地站起来，抚掌大笑道：“公孙兄果然是深明大义之人，”挥手招来左右，道：“给冯大人松绑！”又拱手道：“静待大人佳音。”
冯异亦拱手回礼道：“多谢将军信任！”说罢，出了大帐。
“将军，就这样放他走啦？且不说他还回不回来，就算是回来，此人有本事带五城来归降么？”亲兵满腹狐疑道。
刘秀将军笑了笑，胸有成竹道：“父城可得矣。”
“报！”刘秀将军的亲兵，突然冲进大帐，气喘吁吁道：“将军，大事不好了，宛城出事了。”
听了亲兵来报，刘秀将军脸上的笑意，顿时凝固，一时不知该做些什么。
穆雪接着道：“只怕，刘演将军今夺下了最为重要的宛城、刘秀将军守卫昆阳之战立下奇功，又连取郾和定陵二郡县，威名日盛，功高盖主，只怕那更始帝，等不到他日分道扬镳之时，就……”听了这番话，邓晨将军脸色大变，突觉不寒而栗。
邓晨将军望着眼前这个，穿着男装的小姑娘，有些不敢相信，刚刚这番话，竟是从一个十六岁的小姑娘嘴里出来的。
“文叔，”见刘秀将军急匆匆冲进帐中，邓晨将军心头一紧，急忙起身至帐前，不禁问道：“你不是在攻打父城吗？怎么现在回来了。”
刘秀将军红着眼眶，焦急地握住二姐夫邓晨的手，道：“出事了，大哥出事了！”
“伯升兄怎么了？”邓晨将军的心猛然一沉，急切地问道。
“大哥，大哥没了！”刘秀将军跪倒在地，痛不欲生。
穆雪从未见过刘秀将军这个样子，旁观者清，穆雪立刻跪倒在刘秀将军面前，拱手道：“将军，此刻不是伤心难过的时候，您的性命，也危在旦夕啊！”
大哥的死来得太突然，一下子砸懵了刘秀将军，刘秀是多么聪明的人，听了穆雪的话，立刻恢复了理智，道：“对，你说得对！现在不是难过的时候。我现在要立刻回宛城。”
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