晌午,烈日当空,校场上黑压压肃立着鲁阳将士与南阳降卒。
八千余道目光如铁流般汇向将台。
刘俊声如洪钟:“破贼首功——关羽、王猛!”
士兵奉金盘疾步登台,红绸掀处金光迸射!
百锭马蹄金列于关羽案前,五十锭推至王猛眼前。
关羽抱拳稳若山岳,王猛激动得满面赤红。
一众官兵与俘虏皆是暗暗咂舌,羡慕不已。
刘俊执王猛粗粝手掌笑道:王将军尚未取字吧?
王猛赧然回道:不瞒大人,末将寒门出身,未得赐字。
猛虎威震山林...
刘俊抚其甲胄,子威如何?
王猛虎躯一震,铁甲铿然:末将...拜谢主公赐字!
刘俊微微颔首,转身面向众士卒,提了提嗓子,高声宣布道:
“鲁阳县兵,每人赐钱四万、粟五十石、良田五十亩!”
“守城队青壮,每人赐钱三万、粟三十石、田三十亩!”
“后勤队乡亲,每人赐钱二万、粟二十石!”
“战殒重伤者,抚恤倍于常例!”
死寂之后,校场轰然爆沸!
县兵见辎重营搬来成山钱粮,眼眶尽赤振臂欢呼,守城青壮捶胸呐喊。
念及抚恤名录处,嚎哭与叩首声浪撼地:
“大人恩重如山啊!”
降卒八千如遭雷击。
南阳军汉们直勾勾盯着砸落尘埃的粟袋,喉结滚动不息——
当兵数载,何曾见过如此丰厚的赏赐?
此刻方知为何“鲁阳兵”悍勇无比!
人潮鼎沸中,刘俊目光扫过降卒震骇的面容,满意的点点头。
未时三刻,宛城城南,几处粥棚前早已排起长龙,黧黑而瘦弱的肩膀挤挨着翘首。
粮车络绎驶入街衢,士卒高声传令:
“刘使君开仓!全城赤贫户,人半石粟!”
衣衫褴褛的百姓踉跄扑近,枯瘦手指颤抖着探向金黄的粮袋。
刘俊踩着土台高处,一袋新粟在脚下簌簌倾泻,扬起浮尘如金屑。
他环视无数被饥饿刻蚀的面容,声沉如雷:
“南阳父老!张咨之罪,今日遭报!
此贼强征矿工三千,骸骨填壑!私铸刀兵四千,谋逆篡国!
更刮尽民脂民膏,饲其豺狼之心!
刘俊抓起一把粟米任其指缝滑落:
“尔等饥肠,便是其大逆之铁证!今朝廷若问,敢求父老共证其奸!”
人群中一老者骤然扑跪,枯槁手指抠入黄沙:
“青天大老爷啊!那张贼掠我三子为奴充矿,尸骨都寻不见啊……”
嚎哭如引信,顷刻燎遍街衢:
“吾等必言!让朝廷知道这吃人豺狼!”
悲愤嘶吼如山呼海啸。
刘俊立于人潮声浪中,躬身长揖:
“俊代朝廷,谢过诸位父老公心!”
关羽按刀静立,目光扫过激愤的人群,落在刘俊背影上,眼底锐光微澜——
兄长此等手段,确见高明。
刘俊旋即返回喧嚣的校场。
烈日当空,兵戈林立。
他唤来周定远,声如金铁交鸣:
“定远!命汝为队率,率本部两百青壮星夜回防鲁阳!城池根基,不容有失!”
“诺!”
周定远抱拳领命,杀气隐现,当即点齐人马,踏着烟尘向东疾驰而去。
目送周定远离去,刘俊转身望向场中忐忑聚集的近六千南阳降卒。
他与关羽对视一眼,接下来的两日两夜,整个校场成了无声的战场。
火把通明中,刘俊与关羽并肩立于高台。
他言辞恳切,陈说家国大义,痛斥助纣为虐之过;
关羽则神色凛然,丹凤眼开合间威压如山,历数张咨祸乱地方的桩桩罪证。
兄弟俩讲述百姓之苦,士卒之冤,点明忠义本当护境安民,而非为虎作伥。
起初,俘虏群中多有麻木或愤懑的面孔。
渐渐地,有人低下头颅,紧咬嘴唇;
有人眼神闪烁,似有悔悟。
当关羽冷声质问“尔等手中刀枪,该当护佑谁?”时。
台下终于传来压抑的呜咽与叹息。
刘俊随后让降卒们上台来诉苦,痛斥张咨的鱼肉百姓、为祸乡里的罪状,
两个昼夜过去了,随着越来越多降卒上台诉苦,近六千降卒几乎都变得同仇敌忾起来,
许多人脸上露出了愧色与决心,那“痛改前非,守境安民”八个字,终于不再是空洞的口号。
第三日,阳光刺目。
刘俊再登点将台,朗声宣布:
“本官今立私兵部曲!凡入某部曲者,月饷六百钱!钱粮各半!饭食管饱!战伤抚恤,倍于郡县官兵!”
话音未落,仿佛热油滴入滚水,校场轰然炸响!
两千多鲁阳守城队的青壮,原本就感念刘俊恩德,此刻热血沸腾,齐声应和!
那近六千南阳俘虏,经历过刻骨铭心的震撼,又被高额的饷钱与抚恤点燃了希望,眼中爆发出灼热的光芒!
他们拼命挥着手臂,踮起脚尖,唯恐错失良机!
无数声音嘶吼着:“选俺!”
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