第 145章碎裂的紫莲：晨光中的追寻与暗痕
翌日清晨，神降城的薄雾像一层薄纱，将街道、建筑都晕染得朦胧而寂静。第一缕晨曦刚刺破云层，华伦特与西卡琉司的马车便碾过湿漉漉的石板路，停在乌努特公爵府那扇雕刻着银狮纹章的大门前。往日规整肃立的卫兵此刻却如惊弓之鸟，盔甲歪斜地挂在身上，长矛斜倚在门柱上，几个仆人挤在门廊下交头接耳，苍白的脸色在晨光里像纸糊的面具。
“怎么回事？”华伦特猛地掀开车帘，靴跟踏在石阶上发出清脆的声响。他刚踏下马车，就撞见一个端着铜盆的女仆踉跄着跑出，清水泼溅在汉白玉廊柱上，映出她慌乱晃动的影子，铜盆里的水波荡漾，碎了满柱的晨光。
管家跌跌撞撞地迎上来，往日梳理得一丝不苟的银发此刻散落几缕在额前，礼服领口扯开，露出里面皱巴巴的亚麻衬衣。他嘴唇颤抖，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“华伦特大人……陛下……温蒂夫人她……她自尽了！”
西卡琉司身后的皇家护卫本能地按上剑柄，金属摩擦的轻响在寂静的清晨格外刺耳。而华伦特已推开管家，大步冲进府内。一股浓烈的血腥味与甜腻的熏香混合的怪异气息扑面而来，像一张无形的网，瞬间攫住了他的呼吸。
往日悬挂着家族纹章的走廊此刻挂满了白布，风从敞开的窗棂灌入，将布幔吹得猎猎作响，像无数惨白的手掌在半空中挥舞、抓挠。“在那边！”管家的声音带着哭腔，枯瘦的手指指向二楼东侧的回廊，“大小姐……大小姐不见了！”
华伦特的心脏骤然一缩，他三步并作两步冲上楼梯，木质楼梯在他脚下发出不堪重负的吱呀声，每一声都像敲在他的神经上。走廊尽头的房间门口围满了人，几个穿着黑裙的女仆瘫坐在地，肩膀剧烈耸动，压抑的啜泣声像断线的珠子，一颗颗砸在寂静里。
乌努特公爵背对着众人，倚着冰冷的墙壁。这位银发老者的背影此刻佝偻如朽木，右手紧紧攥着一块沾血的手帕，指节因为用力而泛白，仿佛要将那布料捏碎。
华伦特深吸一口气，推开人群走进房间。雕花大床的锦被凌乱地堆在床脚，温蒂夫人穿着昨夜的白裙，斜靠在梳妆台前，腕间的伤口狰狞可怖，凝固的血痂像一条扭曲的暗紫色藤蔓，爬满了她苍白得近乎透明的手臂。妆台上的铜镜被粗暴地推倒，镜面上溅着几滴暗褐色的血点，旁边散落着一支断裂的紫水晶发簪，珠玉滚落在猩红的地毯上，其中一颗恰好滚到华伦特脚边，在晨光中折射出破碎的、冰冷的光。
“夫人是用梳妆台上的银剪……”一个年长的嬷嬷哽咽着，浑浊的泪水糊住了她的视线，话未说完便被自己的哭声打断。房间里的熏香烧得正旺，那甜腻的香气却掩不住那股令人作呕的腥气，侍女们进进出出，有的捧着白布，有的端着清水，脚步踉跄，不时撞到彼此，铜盆落地的哐当声、压抑的啜泣声、家具碰撞声交织在一起，让这座平日里象征着威严与传承的公爵府，彻底沦为一片混乱的废墟。
“紫莲呢？”华伦特抓住一个路过的小厮，少年脸上满是惊恐，嘴唇哆嗦着说不出完整的话：“我……我不知道！早上发现夫人……就找不到大小姐了！后门的守卫说天没亮时好像看到个穿白裙的影子跑出去……跑得飞快……”
“白裙？”华伦特心头一沉，指尖因用力而泛白。紫莲昨夜穿的，正是一袭白裙。
他猛地转身冲出房间，西卡琉司紧随其后，两人撞开围在楼梯口的人群。楼下的正厅里，几个管事正涨红了脸争吵，有人声嘶力竭地喊着“快派人去找”，有人尖着嗓子嚷着“先封锁府门”，还有人试图指挥仆役布置灵堂，声音嘈杂得像一锅煮沸的粥。
往日擦拭得锃亮的大理石地面上，不知何时洒了一滩水渍，几个仆人脚底打滑，“哎哟”一声摔倒在地，引得一阵惊呼，更添了几分混乱。
乌努特公爵被侍从搀扶着走下楼，他眼神空洞，像失去了灵魂的木偶，望着混乱的人群，突然像想起什么似的，猛地抓住华伦特的手臂。苍老的手指几乎嵌进对方的肉里，他声音颤抖，浑浊的泪水从眼角滑落，滴在华伦特的手背上，滚烫如灼：“紫莲……她昨晚听了她母亲的话……一定是我……是我当年……”老人的话语断断续续，被悔恨与痛苦绞得支离破碎。
就在这时，一个浑身是泥的卫兵冲进门，手里攥着一块碎布，布料上还沾着草屑与泥土：“大人！在府外的荆棘丛里找到这个！像是大小姐裙子上的！”
华伦特抢过碎布，指尖触到布料上细密的针脚——那是紫莲亲手绣的鸢尾花纹，针脚细腻，是她闲着无聊时一点点绣上去的。布料边缘沾着暗红色的痕迹，不知是泥土还是干涸的血迹，像一道刺目的伤疤。
公爵府的自鸣钟突然敲响，沉闷的钟声在混乱的宅邸里显得格外刺耳，每一声都像重锤，一下下砸在华伦特的心上。他望向敞开的府门，门外的晨雾尚未散去，而他的妹妹，那朵曾在逆境中顽强绽放的紫莲，已消失在这片因仇恨与悔恨而碎裂的晨光里，只留下一地狼藉与无尽的担忧。
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