石碣村外的血与火尚未冷却,硝烟混杂着湖水的腥气与焦糊味,仍在清晨的寒风中呜咽。疲惫的梁山士卒正在清理战场,收敛同袍遗骸,包扎伤口。刘唐部损失惨重,十停去了三四停,阮氏水寨亦是元气大伤。王凌峰的背嵬军虽凭借奇袭与精锐伤亡最小,但连续的高强度奔袭与厮杀,也几乎耗尽了所有人的体力。
然而,还未等他们喘过一口气,聚义厅的传令使者便已快马赶到。来的并非嘉奖与抚慰,而是一道冰冷而急促的军令。
“宋头领有令!石碣村之危既解,王凌峰部即刻休整,午后随大军开拔,兵发凌州城!不得有误!”
兵发凌州?!
这道命令如同冰水泼头,让刚刚经历死战的众人愕然失色。凌州城虽非雄关巨邑,却也是朝廷州府所在,城高墙厚,守军数千。梁山新遭石碣村之创,士气未复,伤员累累,岂是仓促攻坚之时?
王凌峰瞬间便明白了宋江与吴用的算计。石碣村救援之功,他们不愿承认,更不愿让其成为王凌峰收买人心的资本。反而要借此机会,以“乘胜追击”为名,将他及其刚刚崭露锋芒的背嵬军推向更险恶的战场!胜了,是宋江指挥有方;败了,正好剪除这颗日益扎眼的钉子!好一招驱虎吞狼,一石二鸟!
“哥哥!这……”刘唐闻言,气得虬髯倒竖,就要发作。
王凌峰抬手止住他,面色平静地接过令箭,对那神色倨傲的传令使者道:“遵令。”
使者冷哼一声,拨马而去。
“王兄弟!这分明是……”刘唐急道。
“我知道。”王凌峰打断他,目光扫过周围面带愤懑与不安的士卒,声音沉稳却带着不容置疑的力量,“军令已下,多说无益。凌州城,必须打,而且要打赢。”
他看向阮小二:“阮二哥,村中伤员和防务,便交与你了。”又看向刘唐:“刘唐哥哥,你部伤亡惨重,此次便留守石碣村,协助阮二哥,恢复元气。”
“那你呢?!”刘唐和阮小二同时急问。
王凌峰嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“我自然去凌州。他们想看我的笑话,我便让他们看个够!”
午后,梁山主力陆续开至。宋江、吴用端坐中军,神色如常,仿佛石碣村的惨烈从未发生。见到王凌峰及其身后虽疲惫却依旧军容整肃的背嵬军,宋江脸上露出“欣慰”的笑容:“凌峰兄弟辛苦了!石碣村一战,兄弟力挽狂澜,真乃虎将!此番兵发凌州,正需兄弟这等锐气为先锋!”
王凌峰抱拳,面无表情:“但凭哥哥差遣。”
大军开拔,浩浩荡荡,直扑凌州。沿途气氛压抑,全无往日劫掠时的兴奋。许多头领和士卒都已知晓石碣村之事,对此次仓促进攻心存疑虑,看向中军那面“呼保义”大旗的眼神,多了几分复杂。
两日后,兵临凌州城下。
凌州知府早已闻风丧胆,紧闭四门,将所有守军、乡勇尽数赶上城墙,滚木礌石、火油金汁准备俱全,弓弩手密密麻麻排列,显然打算凭坚城死守。
梁山军尝试性发动了几次攻击,皆被乱箭射回,伤亡不小。云梯几次搭上城墙,皆被守军拼死推落。城下尸骸累积,士气愈发低落。
宋江与吴用在中军帐内,面色阴沉。强攻损失太大,即便拿下,也得不偿失。但他们又绝不甘心就此退兵。
“凌峰兄弟,”吴用羽扇轻摇,目光转向一直沉默的王凌峰,“你那‘震天雷’,于野战、水战皆显神威。却不知对此坚城,可有良策?”
帐内所有目光瞬间聚焦于王凌峰身上。有期待,有怀疑,更有宋江那深不见底的审视。
王凌峰心中冷笑。终于来了。他们舍不得用嫡系部队去填这绞肉机,便又想起了他这把“好用的刀”。
他出列,拱手,声音平静无波:“回军师,震天雷威力虽巨,然凌州城墙高厚,若仅于城外投掷,恐难撼动根基。”
宋江眉头一蹙:“如此说来,兄弟亦是无计可施?”
“那也未必。”王凌峰话锋一转,目光锐利起来,“若能将足够分量之火药,埋于城墙根下,骤然引爆,或可……崩塌城墙!”
“崩塌城墙?!”帐内一片哗然!就连宋江和吴用也悚然动容!这想法太过骇人听闻!城墙乃一城之基,岂是人力可毁?
“兄弟此言……未免过于……惊世骇俗。”吴用沉吟道,眼神闪烁不定,既有怀疑,也有一丝被这疯狂想法吸引的悸动。
“是否惊世骇俗,一试便知。”王凌峰语气笃定,“然,此事需满足三件事:一,需大量火药;二,需精于计算,选定城墙薄弱之处挖掘地道,精确埋设;三,需一支绝对精锐,能于夜掩护下,悄无声息完成此事,并安全撤回。”
他顿了顿,目光直视宋江:“小弟可率本部背嵬军,尝试执行此令。然,所需火药甚巨,需哥哥下令,全力支应!”
这是将了一军。你要我用命去赌,就得给我赌本!
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