张横离去后,林冲彻夜未眠。拂晓时分,他唤来李佑,沉声道:“李佑兄弟,关城交给你了。无论如何,再坚守十日!十日内,我必带回援军或破敌之策!” 李佑惊问:“林帅,您要去何处?” 林冲目光投向东南方,缓缓吐出一字:“方腊大营。”
居庸关帅府内,烛火摇曳。李佑听到林冲的决定,骇然变色:“林帅!不可!方腊狼子野心,此前虽有小惠,焉知不是诱敌之计?您孤身前往,万一……”
“没有万一!”林冲打断他,眼神锐利如刀,“眼下局势,金兵主力压境,王禀王爷危在旦夕,童贯老贼暗中发力,居庸关已是孤注一掷!方腊军昨日之举,无论是真心还是假意,都是我们唯一可能借用的外力!必须一试!”
他走到地图前,手指重重敲在标注着方腊大营的位置:“方腊与童贯势同水火,金人南下,亦非其所愿。唇亡齿寒的道理,他方腊不会不懂!我此去,非为乞降,而是结盟!赌的,就是他方腊尚有几分汉家气节,不甘心被童贯和金人当枪使!”
李佑深知林冲脾性,一旦决定,九牛难回。他虎目含泪,重重抱拳:“林帅既已决断,末将誓死守住关城!十日之内,关在人在!只是……您孤身犯险,带何人同行?”
“只带张横一人,足矣。”林冲道,“人多反显怯懦。你守好关城,便是对我最大的助力!” 他拍了拍李佑的肩膀,一切尽在不言中。
片刻后,林冲与伤势稍愈的张横,两人两骑,悄然出关,直奔东南方向的方腊军大营。一路无话,唯有马蹄踏碎晨霜。张横沉默寡言,但紧握刀柄的手显示着他内心的警惕。林冲面色沉静,心中却波澜起伏。此行凶险,不亚于刀山火海,但他别无选择。
方腊大营辕门之外,旌旗招展,戒备森严。守门将领见林冲二人前来,验明身份后,神色古怪,并未立刻放行,而是飞马入内禀报。良久,才有一名文官模样的人出来,拱手道:“林元帅大驾光临,有失远迎。圣公已在帐中等候,请随我来。” 态度不卑不亢,却透着一股疏离。
林冲下马,与张横交换一个眼神,随那文官入营。但见营盘整齐,军容鼎盛,士卒眼神彪悍,确是一支劲旅。中军大帐外,两排刀斧手肃立,杀气腾腾。
“林元帅,请解下兵刃。”文官在帐外停步,示意道。
张横眉头一皱,就要发作。林冲却淡然一笑,将腰间断矛解下,递给张横:“在此等候。” 说罢,整了整衣冠,昂首步入大帐。
帐内烛火通明,方腊端坐主位,身着赭黄袍,虽未称帝,却已有王者气象。左右分立数员大将,其中便有昨日阵前见过的厉天闰、司行方等人,个个目光如电,审视着林冲。
“梁山泊兵马副总管、镇北将军林冲,见过圣公。”林冲抱拳行礼,不卑不亢。
方腊微微颔首,目光深邃:“林将军不必多礼。昨日关前血战,将军神勇,令人钦佩。不知今日驾临敝营,有何见教?” 语气平淡,听不出喜怒。
林冲直视方腊,开门见山:“圣公明鉴。如今北疆局势,金虏大举南下,志在吞并中原。童贯老贼,勾结外寇,祸国殃民。我梁山兄弟,为保境安民,血战至今,居庸关危在旦夕。昨日幸得贵军出手,暂解燃眉,林冲在此谢过。”
方腊不动声色:“举手之劳,何足挂齿。童贯乃国贼,金人乃豺狼,我等起兵,本为扫清妖氛,光复汉室。助将军抗金,亦是分内之事。”
“圣公高义!”林冲趁势道,“然金兵势大,童贯阴险,单凭我梁山或贵军一方,恐难独力抗衡。林冲此来,斗胆请与圣公结盟,共抗国难!金虏若破居庸关,南下江淮,圣公基业亦难保全。唯有同心协力,方能挽狂澜于既倒!”
帐内顿时一片寂静,方腊麾下众将交头接耳,神色各异。
方腊沉吟片刻,缓缓道:“林将军所言,不无道理。然结盟之事,非同小可。我麾下将士,与朝廷官兵厮杀多年,积怨甚深。与梁山结盟,恐寒了将士之心。再者,将军以何为保证?若我助将军击退金兵,将军转身与朝廷合兵攻我,又如之奈何?”
此言一出,帐内气氛顿时紧张起来。厉天闰冷哼一声,显然有此顾虑。
林冲心知这是关键,沉声道:“圣公所虑,林冲明白。我梁山举义,本为‘替天行道’,非为效忠赵宋一家一姓。朝廷无道,童贯专权,天下共见。林冲可在此立誓,若圣公真心抗金,我梁山必与贵军同进同退,共抗外侮!至于朝廷……待驱除金虏,肃清奸佞之后,天下归属,自有公论!眼下,抗金保民,方为大义!”
他顿了顿,目光扫过众将,声音提高:“况且,林冲今日敢孤身前来,便是最大诚意!若圣公不信,林冲愿以此身,为质于营中!待击退金兵,再行离去!”
以身为质!此言一出,满帐皆惊!张横在帐外听得,几乎要冲进来,被守卫死死拦住。
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