也速该的议和条件与西夏贡使的诡异行迹几乎同时到来,将王凌峰推到了风口浪尖。朝堂之上,主和之声再起,认为联蒙抗夏是唯一生路。而王凌峰却从也速该傲慢的条件和西夏使者的鬼祟中,嗅到了更大的阴谋气息。这两者之间,是否存在着某种不为人知的联系?
垂拱殿内,空气凝重得能拧出水来。也速该派来的蒙古使者兀良哈台,身着皮袍,腰佩弯刀,傲然立于殿中,眼神睥睨,仿佛不是来议和,而是来受降。他带来的国书内容早已传开:划黄河而治,宋称臣纳贡,送皇子为质!条件之苛刻,令人发指!
龙椅上,年幼的皇帝吓得往太后怀里缩。帘后,太后的声音带着颤抖:“也速该大汗……此条件,未免……未免太过……”
“太后!”礼部侍郎赵鼎抢先出列,一脸悲愤,“也速该狼子野心,此非议和,实为逼降!若应允,我大宋颜面何存?祖宗基业何存?臣誓死反对!”
“赵大人此言差矣!”枢密副使白时中倒台后新提拔的参知政事周望,立刻反驳,“也速该新灭大金,兵锋正盛,西夏又虎视眈眈!若不应允,其挥师南下,我等皆为齑粉矣!称臣纳贡,不过权宜之计,送质子,亦为古之惯例。若能联蒙制夏,暂保江山社稷,徐图恢复,方为上策!”
“周大人莫非欲效石敬瑭故事,做那儿皇帝乎?”种师道须发皆张,厉声喝道。他伤势未愈,由种彦崇扶着上殿,声音却依旧洪亮。
“种老将军!你……”周望面红耳赤。
朝堂上,主战派与主和派吵作一团,唾沫横飞。支持周望的文官不在少数,显然也被也速该的军威吓住了。而支持种师道、赵鼎的,多为武将和部分清流,势均力敌。
王凌峰冷眼旁观,心中雪亮。周望等人,未必真心想降,或许只是怯战,或许……另有所图?他目光扫过人群,注意到那名新来的西夏贡使,正低着头,嘴角似乎噙着一丝不易察觉的冷笑。而太后身边的宦官首领张迪,眼神闪烁,不时瞥向周望。
“王爱卿,”太后无助地看向一直沉默的王凌峰,“你……你意下如何?”
瞬间,所有人的目光都聚焦在王凌峰身上。他的态度,将决定大宋的走向。
王凌峰缓缓出列,没有看周望,也没有看种师道,而是目光平静地直视那蒙古使者兀良哈台,声音清晰沉稳:“贵使远来辛苦。也速该大汗的条件,本帅已知。然,我有一事不明,还请贵使解惑。”
兀良哈台傲然道:“讲!”
“大汗欲与我划河而治,共击西夏,可是真心?”王凌峰问。
“自然真心!西夏跳梁小丑,也配与我蒙古争锋?灭之易如反掌!”兀良哈台不屑道。
“既如此,”王凌峰话锋一转,语气渐冷,“为何索要皇子为质?是信不过我大宋诚意,还是……也速该大汗自觉无力同时应对西夏与我朝,需以皇子为要挟,防我背后插刀?”
这话极为尖锐,直指也速特可能外强中干的本质!
兀良哈台脸色一变,怒道:“王凌峰!你休要胡言!我蒙古铁骑,天下无敌!”
“无敌?”王凌峰冷笑一声,“若真无敌,何须议和?直接渡河南下,取汴梁如探囊取物便是!何必多此一举,派使者前来受气?”
他转身,面向太后和群臣,声音陡然提高:“也速该条件苛刻,非为议和,实为缓兵之计!其新灭大金,元气未复,西夏又觊觎在侧,他怕了!怕我大宋与西夏联手,怕他陷入两面作战之境!故而以此苛刻条件相逼,若我应允,则不成而降,国格尽失,民心尽丧!若我不允,他便有借口南侵,亦可恐吓西夏!”
这番分析,入木三分,将也速特看似强大的表象剥开,露出其内心的虚弱!主战派将士闻言,精神大振!主和派则面面相觑。
“王凌峰!你休要逞口舌之利,误国误民!”周望急道,“若也速该一怒南下,何人能挡?”
“周大人怎知无人能挡?”王凌峰目光如电,扫向周望,“我汴梁军民,前有破童贯、诛国贼之勇,后有抗金虏、守孤城之志!种老将军宝刀未老,林冲、方腊等将士用命,江淮粮草充足,城防固若金汤!也速该纵有铁骑,欲破我汴梁,也要崩掉满口牙!更何况,西夏李乾顺,会坐视也速该吞并中原,独霸天下吗?他不会!他必攻也速该之后路!此乃鹬蚌相争之局,我大宋,正当稳坐钓鱼台,何须卑躬屈膝,自寻死路?!”
他声若洪钟,有理有据,既分析了敌我形势,又鼓舞了军民士气,更点出了也速特与西夏的矛盾!朝堂之上,不少原本动摇的官员,也渐渐挺直了腰杆。
“你……你这是一意孤行,将社稷推向火坑!”周望气急败坏。
“究竟是本帅一意孤行,还是周大人你……另有所图?”王凌峰忽然逼近一步,目光锐利如刀,直刺周望内心,“也速该使者前脚刚到,西夏贡使后脚便入宫。周大人与西夏使者,近日过从甚密,所为何事啊?莫非……已在为‘新朝’谋划退路了?”
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