春深时节,汴梁城渐渐恢复了生机。王凌峰的身体在静养下慢慢好转,虽然无法再舞刀弄枪,但他将更多精力投入到朝政整顿、经济恢复和军制改革中。他深知,也速该迟早会回来,下一次风暴将更加猛烈。大宋必须利用这宝贵的喘息时间,强筋健骨。
这一日,他正在批阅关于重整淮南漕运、安抚两淮流民的奏章,燕青悄无声息地出现,递上一封密信。
“盟主,北边‘夜枭’最新消息。也速该已平定内部几个不安分的部落,处死了札木合的残余势力,威望更盛。他任命木华黎为左手万户,总辖东方诸部,显然是为再次南下做准备。另外……探子在漠北隐约听到传闻,也速该正在召集各地萨满和工匠,似乎在准备一场盛大的祭祀,并打造新的攻城器械。”
王凌峰放下笔,走到窗前,望着庭院中抽新的柳枝。也速该没有浪费时间。祭祀?是凝聚人心,还是又有什幺诡秘勾当?新的攻城器械?看来上次汴梁的坚城给他留下了深刻印象。
“告诉北边的弟兄,继续盯着,尤其是关于祭祀和器械的细节。另外,想办法查清那个木华黎的底细和用兵特点。”
“是。”燕青领命,迟疑了一下,又道:“盟主,还有一事……关于那个波斯商人阿尔丹,我们的人发现,他除了与朱武先生接触,近期还秘密会见过几位朝廷官员,包括……新任的礼部侍郎。”
王凌峰目光一凝:“礼部侍郎?钱喻之?” 此人乃科举出身,清流领袖,但与旧党有些牵连,对王凌峰等“武将掌权”素有微词。
“是。会面很隐秘,内容不详。”
“知道了。继续监视,不要打草惊蛇。”王凌峰语气平静,心中却提起警惕。西域来的风,已经开始吹动汴梁官场的帘幕了。这盘棋,棋盘似乎比他想象的更大。
傍晚,朱武前来汇报与阿尔丹后续接触的情况,带来了一副精致的西域象棋。
“盟主,这是阿尔丹赠予的礼物。他说,东方围棋玄奥,西方象棋直白,皆是在方寸间争夺天下。”朱武摆好象棋,那雕刻着国王、皇后、战车、骑士、主教和士兵的棋子,在烛光下泛着象牙光泽。
王凌峰拈起一枚“骑士”棋子,笑了笑:“骑士跃马,纵横捭阖,倒有点像也速该的骑兵。而这‘国王’,看似重要,实则处处受制,需靠众子护卫。” 他放下棋子,目光深邃,“朱武先生,你看这天下,是否也如这棋局?也速该是那横冲直撞的‘骑士’,西夏是摇摆不定的‘ Bishop’(主教),西域诸国是这些‘兵卒’,而我们……又该是哪一枚棋子?”
朱武肃然道:“盟主非是棋子,乃是弈者。也速该虽强,亦在局中。如今之势,我朝需稳固自身,广结善缘,静观其变。阿尔丹此人,可用,但不可尽信。西域之路,可通,但需谨慎。”
王凌峰点头:“不错。下一步,该我们落子了。也速该欲西征,未必是坏事。可令边关加强与西辽、吐蕃的联络,即便不能结盟,也要让他们成为也速该西进的阻碍。同时,加大与南方大理、海外诸番的贸易,积蓄财力。国内,整军经武,革除积弊,才是根本。”
他的目光再次投向地图,越过汴梁,越过西夏,投向那片广袤无垠的西方。也速该的威胁如悬顶之剑,但经过血火淬炼的王凌峰,心中已无恐惧,只有沉甸甸的责任和更加清晰的谋划。乱世如棋,他既要守住眼前山河,更要为华夏谋一个长治久安的未来。
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