老工业区E区，七号仓库的废墟在惨白的探照灯下，如同一个被剖开的巨兽残骸，焦黑扭曲，静默地匍匐在夜色中。距离那场“谢幕”爆炸已过去多日，但空气里似乎仍残留着硝烟与化学试剂的混合气味。
陆延昭与沈墨池站在废墟边缘，身后是精心挑选出的突击小队成员，所有人都穿着全黑作战服，佩戴着呼吸面罩与便携式环境监测仪。吴建州的指认，让这片已被反复梳理过的焦土，重新被死亡的疑云和未知的危险笼罩。
“根据吴建州的描述，入口在仓库原中心区域下方。”陆延昭的声音透过内置通讯器，冷静地部署，“爆破专家已确认，上次爆炸主要摧毁地表建筑，对地下结构的破坏有限。行动原则：谨慎，无声。一旦发现异常，立刻后撤。”
众人无声点头，如同融入夜色的幽灵，再次踏入这片不祥之地。
废墟内部，烧融的金属和坍塌的水泥块构成了错综复杂的障碍。突击队员利用生命探测仪和穿地雷达，仔细扫描着每一寸下方空间。
“头儿，这里有情况！”一名队员在原本堆放废弃机床的区域低声报告。雷达显示，该处下方约三米深的位置，存在一个规整的、金属材质的空心结构，与周围杂乱的回波截然不同。
清理开表层的瓦砾和烧焦的杂物，一块边缘与地面几乎融为一体、布满爆炸烟尘的方形金属盖板显露出来。盖板材质特殊，异常沉重，中央没有任何明显的把手或锁孔，只有一个不起眼的、硬币大小的圆形凹陷。
“生物识别锁？”沈墨池蹲下身，用软毛刷轻轻拂去凹陷处的灰尘，露出下面光滑的金属质感，“或者，需要特定的密钥装置。”
技术员尝试用多种电子破解设备贴近扫描，均无反应。盖板严丝合缝，仿佛本就是大地的一部分。
“强行破拆风险太大，可能触发自毁或防御机制。”爆破专家评估后摇头。
线索似乎再次中断于这扇紧闭的“潭底之门”前。
就在众人一筹莫展之际，沈墨池的目光被盖板边缘一道极细微的缝隙吸引。那里卡着一点与周围灰烬颜色不同的、深褐色的硬质碎屑。他用镊子极其小心地将其取出，放在便携式显微观测仪下。
“是木屑。”沈墨池的声音带着一丝讶异，“黄杨木屑，而且……上面残留着极微量的……那种特殊矿物颜料的颗粒。”
周清云的木偶材料！怎么会出现在这里？
陆延昭脑中灵光一闪，迅速从证物袋中取出了那枚从周清云遗物中找到的、“普罗米修斯”的金属徽章。徽章的大小、形状……他将其缓缓靠近盖板中央的圆形凹陷。
严丝合缝。
徽章边缘的独特锯齿状纹路，与凹陷内壁肉眼难以察觉的卡槽，完美对应。
“这不是简单的徽章，”陆延昭深吸一口气，“这是……钥匙。”
他将徽章轻轻按入凹陷。
“咔哒。”
一声轻微得几乎不可闻的机括响动从脚下传来。沉重的金属盖板内部传来液压装置运作的低沉嗡鸣，随即，它缓缓地、无声地向一侧滑开，露出一个向下延伸、幽深漆黑的洞口，一股混合着消毒水、陈旧金属和某种难以形容的、仿佛无数电路板同时运行的特有气味，从洞口中弥漫而出。
洞口下方，是一段陡峭的金属阶梯，延伸向不可知的黑暗。冰冷的空气从下方涌上，带着一种非自然的凉意。
环境监测仪的数据开始跳动，显示下方的空气成分复杂，含氧量略低，并存在多种未识别出的微量挥发性有机物。
“陆队，信号被强烈干扰，下去后我们可能与地面失联。”技术员报告。
这是一个名副其实的“深潭”。下面有什么？“空心人”的老巢？“白夜工程”废弃的试验场？还是更可怕的、仍在运行中的某种设施？
所有队员的目光都集中在陆延昭身上。
下，意味着主动闯入龙潭虎穴，前途未卜，生死难料。
不下，则可能永远错过揭开“空心人”与系列命案真相的核心机会。
陆延昭与沈墨池对视一眼。沈墨池的眼神平静而坚定，微不可察地点了一下头。
没有言语，默契已在眼神交汇中达成。
“A组，留守入口，建立通讯中继，确保退路。B组，随我下。”陆延昭的声音透过面罩，冷静得不带一丝波澜，“保持最高警戒等级。”
他率先踏上了那冰冷的、通向地底深渊的金属阶梯。沈墨池紧随其后，他的手中，不仅握着勘查设备，更悄然握紧了一支高强度的镇静剂——并非为了敌人，而是为了应对任何可能出现的、超出常理的精神冲击。
黑暗，如同巨兽的食道，缓缓吞噬了他们的身影。
潭底之门已开，真正的探险，此刻才刚刚开始。门后等待他们的，是真相的曙光，还是万劫不复的陷阱？
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