那个来自“荆棘齿轮”、仅有一个“快”字和一组格陵兰岛坐标的信息，如同一声尖锐的警报，彻底打破了短暂的平静。没有解释，没有背景，只有一种透过文字都能感受到的、近乎燃烧的紧迫感。
军用的远程运输机在夜色中拔地而起，引擎的轰鸣取代了所有疑问。机舱内，气氛凝重如铁。陆延昭、沈墨池，以及一支由总部直接指派、最顶尖的特种作战小队“利刃”，构成了这次紧急行动的核心。所有人员配备了针对极寒环境和可能存在的未知对抗的最新装备。
沈墨池面前摊开着格陵兰岛目标区域的地质扫描图、冰层厚度数据以及近期的气候报告。坐标点位于人迹罕至的冰盖深处，没有任何已知的科考站或人类活动标记。
“地表结构稳定，但冰层下方约一点五公里处，存在一个规模不小的、非自然形成的空腔结构。”沈墨池指着屏幕上模糊的声纳成像，“建筑年代无法判断，能量读数被厚重的冰层和某种屏蔽技术干扰，无法精确捕捉。”
陆延昭检查着“潜影”腕带在极寒环境下的参数设定，他换上了厚重的白色雪地作战服，呼吸在冰冷的机舱内凝成白雾。“‘荆棘齿轮’不会无的放矢。那里要么是‘调律师’的新据点，要么……就是和‘守夜人’有关的地方。”
运输机无法直接抵达坐标点。在距离目标还有一百五十公里时，小队换乘经过特殊改装、具备短距起降和静音功能的小型雪地飞行器，继续在肆虐的风雪和极夜黑暗中潜行。
最终降落点选在一处背风的冰脊后方。舱门打开，瞬间袭来的极寒如同无数细针扎在裸露的皮肤上，狂风卷着冰粒，能见度不足十米。队员们迅速卸下装备，包括两辆轻便的雪地摩托和载有重型设备的拖橇。
“通讯严重受限，只能依赖短距激光通讯和预设定时信号弹。”通讯兵报告，声音在呼啸的风中有些失真，“与总部联系窗口每六小时一次，每次不超过三分钟。”
陆延昭踩在深厚的积雪上，深吸了一口冰冷刺骨的空气，强迫自己适应这严酷的环境。他集中精神，“潜影”腕带传来稳定的反馈，将外界极端的物理寒冷与可能存在的频率干扰隔绝在外，只保留了必要的环境感知。他隐约能感觉到，在风雪呼啸的“白噪音”深处，从坐标方向传来一丝极其微弱、但异常稳定的“牵引感”，与他在“普罗米修斯号”核心感受过的冰冷秩序不同，这感觉更加……古老、沉静，甚至带着一丝悲凉。
小队依靠雪地摩托和徒步，在暴风雪中艰难行进了近六个小时。随着距离坐标点越来越近，风雪奇迹般地减弱了，仿佛有一个无形的穹顶笼罩了那片区域。夜空变得清晰，绚丽的极光如同巨大的帷幕，在墨黑的天幕上缓缓摇曳，投下变幻不定的幽绿光芒。
坐标点本身，看起来只是一片平坦无垠的冰原。但沈墨池手中的深地层扫描仪显示，在他们脚下深处，那个空腔结构清晰可见，其入口被巧妙地伪装并与冰层融为一体。
技术队员开始布设用于钻探和无声破冰的小型设备。过程必须极其小心，任何剧烈的震动都可能引发不可预知的后果。
就在这时，陆延昭猛地抬手示意安静。他蹲下身，手掌按在冰冷的雪面上。
“下面……有声音。”他低声道，眉头紧锁，“不是机械，也不是风声。像是……某种……低语？很多……很多混乱的低语，被压抑着。”
队员们瞬间警惕，枪口指向四周看似空无一物的冰原。
沈墨池立刻调整扫描仪参数，聚焦于生物信息素和意识波动残留。“检测到微弱的、复数位的……非正常脑波活动信号。来源……就在空腔内部。强度很低，但状态……极不稳定，充满痛苦和混乱。”
钻探设备成功打开了一个仅容一人通过的、斜向下的冰洞，洞口冒着森然寒气。小队依次索降，进入了一条明显是人工开凿、但壁面覆盖着厚厚冰层的宽阔通道。通道内的温度比外面略高，但依旧在零下数十度。空气凝滞，带着万年冰层特有的、时间被冻结的气息。
壁上的冰层如同天然的琥珀，封存着一些令人费解的痕迹——不是现代工具的开凿印记，而是一些用某种未知方式烙印在岩石上的、早已失去色彩的奇异符号，与“荆棘齿轮”或“调律师”的标识都截然不同，更加抽象和古老。偶尔，还能在冰层中看到一些被冻结的、形态难以辨认的黑色金属碎片，其工艺风格不属于任何已知文明。
“这里的年代……远超我们的想象。”沈墨池用仪器扫描着那些符号和碎片，眼神中充满了震惊，“初步判断，这些痕迹的存在时间，可能以万年计。这绝非凡‘调律师’所能建造。”
陆延昭的共情能力在这里受到了极大的压制，仿佛整个空间都被一种沉重、古老的“寂静”所笼罩，那些微弱的“低语”也变得时断时续，难以捕捉。但他腕间的“潜影”却检测到，有一种恒定的、极其低频的能量场，如同沉睡巨兽的呼吸，弥漫在整个通道深处。
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