宝钗正自犹疑，脑子里乱成一团，那些见过的面孔走马灯似的转，怎么也抓不住眼前这一张。
忽听得帘内贵人说道：“抬起头来。”
那声音温煦平和，带着从容。
宝钗依言抬起头，目光直直对上帘内贵人。
四目相对的一瞬，贵人见她这副神情，唇边便漾开一抹笑意，那笑意里带着几分了然，几分慈爱，还有几分淡淡的调侃。
她含笑向宝钗说道：“怎么？姑娘竟是认不出我这‘义母’来了？”
这一声，如同拨云见日。
宝钗恍然彻悟！
那熟悉的眉眼，那沉静中带着威仪的眼神，那说话时微微上扬的唇角——贵人比起在她家中养伤时丰润了些，气色也好了许多，不再是那日苍白虚弱、满身血污的模样。
可那轮廓，那神韵，分明就是同一个人！
北静王姑母，自己名义上的“义母”，水明月！
宝钗心中霎时间如狂风卷过湖面，波涛汹涌。
无数念头电光石火般闪过——掌院夫人牵线的神秘女贵人，原来竟是义母？
义母说要谈生意合作，要见商界奇才，原来那个“奇才”就是自个？
这……这究竟是巧合，还是冥冥中自有天意？
她正心潮起伏，茫然失措间，又听水明月含笑的声音传来，带着一丝了然与淡淡的调侃：“还认不出来？几个月便把义母忘了？”
宝钗这才回过味来。
原来掌院牵线搭桥、欲与薛家合作的“女贵人”，竟就是眼前这位！
那位她苦等数月、心心念念要见的神秘人物，那位她寄予厚望、盼着能结成利益同盟的权贵，原来早就躺在自家厢房里，受过她的照料，听过她的心事，喝过她亲手熬的汤药。
宝钗连忙重新敛衽，端端正正拜了下去。
这一拜比方才更深，更诚，带着几分愧疚，几分激动，还有几分说不清的庆幸。
她的声音因激动而微带颤意：“宝钗愚钝，竟未想到是义母在此！请义母恕罪！”
水明月微微一笑，那笑容里满是慈和。她侧身向身旁的嬷嬷点了点头，温声道：“快搀起来。”
那嬷嬷应声上前，双手扶起宝钗。
宝钗起身，垂手而立，心中仍是忐忑与惊奇交织。
水明月又指了指榻边更近些的位置，温言道：“你我母女不必拘礼，坐到我身边来。”
宝钗谢了座，小心在那秀墩上挨着边坐了。
那秀墩铺着鹅黄锦缎坐垫，柔软舒适，她也只敢坐个边沿，背脊挺得笔直。
水明月看着她，目光和缓如叙家常，又字字句句透着深意。
“我身子骨前番受损，将养了这些时日，方才好些。本打算先接你过府，正经办个认亲的仪程，全了礼数，也安你母亲的心。”
宝钗听到这里，心头微微一热。
母亲那些日子的担忧，那些辗转反侧的夜晚，那些念叨着“名分未定”的焦虑——原来义母都记在心上。
水明月略顿一顿，目光在宝钗沉静的面容上停留片刻，才又说道：
“又想着，通财合作，互惠互利，乃是王府长远稳固之道。这才想着先见见掌院荐来的商界奇才，谈妥了这进利之道，再着人去请你过府，叙这亲情不迟。万万不曾料到——”
她唇边的笑意加深了些，带着几分命运巧合的喟叹：“掌院口中那位玲珑剔透、手段不凡的女大掌柜，竟就是我的救命恩人，新认的义女。这世间缘分，当真奇妙得很。”
宝钗听了这番话，心底那点悬了数月的不安与揣测，霎时间如春阳下的薄冰，悄然化去。
涌上来的是一股温润而实在的欢喜。
这欢喜不似那日绝处逢生时的狂喜，来得猛烈而灼热。
更像一股汩汩的暖流，从心底最深处涌出，缓缓熨贴着心田，温温的，软软的，让人眼眶都有些发热。
原来义母从未忘记。
她记着要办仪程，要全礼数，要安母亲的心。
自个苦心筹谋欲要合作的女贵人，竟就是她！
这不仅仅是身份上的契合，更意味着义母这层关系，不再是单薄的施恩与受惠，而是更深远的、更长久的彼此依仗。
“亲情与利益双向裹夹……”
宝钗在心底默默咀嚼着这突如其来的、完美到近乎不真实的境遇。
先前种种忧虑——王府态度不明、恩情易薄、权势难依——此刻竟似找到了一个绝妙的靠山。
与义母合作，这层关系便不再是单薄的施恩与受惠。
而是织就了一张更为牢固的网：既有血脉伦常带来的天然亲近与道义责任，又有实实在在的利益往来将彼此紧密联结。
恩情会淡，可利益不会。
名义会虚，可合作不虚。
自己这商途，岂非真是遇水架桥、逢山开路，眼前豁然开朗，一片坦途！
宝钗心中波澜起伏，面上依旧是得体的恭谨与温婉——
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