交火声如同爆豆般从集市东侧传来，迅速蔓延，中间夹杂着能量武器独特的嗡鸣和火药武器的轰鸣，以及人类临死前凄厉的惨叫。整个残骸集市像被投入滚水的蚁巢，瞬间炸开了锅。恐慌的人群如同无头苍蝇，在狭窄的通道里推搡、奔逃，反而堵塞了可能的逃生路径。
“来不及从原路出去了！”杨萤透过巴士车厢的缝隙向外观察，脸色铁青，“他们是有备而来，东面和北面的出入口肯定都被封锁了！”
黄凌将依旧虚弱但意识清醒过来的阿雅护在身后，大脑飞速运转。硬闯无疑是自杀，血疤佣兵团人多势众，而且可能还有“新芽”或唤脉教派的精锐混杂其中。
“地下！”黄凌猛地想起“铁砧”带他们走过的排水系统，“我们回地下通道去！那里地形复杂，能避开正面冲突！”
没有犹豫，三人立刻冲出这临时的避难所，逆着混乱的人流，向着记忆中来时的那个泄洪口方向冲去。流弹不时从头顶呼啸而过，击打在周围的金属棚屋上，溅起刺眼的火花。空气中弥漫开硝烟和血腥的气味。
就在他们快要接近干涸河床边缘的泄洪口时，一群穿着杂乱、但手臂上都绑着血红色布条、手持各式武器的佣兵发现了他们，嚎叫着冲了过来。
“抓住他们！死活不论！”为首的一个光头壮汉狞笑着，举起一把改装过的霰弹枪。
黄凌眼神一凛，将阿雅推向杨萤：“带她先走！”同时身体猛地前冲，合金短刃在昏暗的光线下划出一道冰冷的弧线，精准地格开劈来的砍刀，顺势切入一名佣兵的喉咙。动作干净利落，带着一种被逼到绝境的狠厉。
杨萤没有迟疑，一把拉住阿雅，冒着横飞的子弹，冲向那个被藤蔓半掩的泄洪口。她回手用几乎耗尽的脉冲手枪射出一道微弱的能量束，逼退一个试图靠近的佣兵，随即和阿雅一起滚入了黑暗的通道入口。
黄凌且战且退，利用废弃的车辆和杂物作为掩体，短刃每一次挥出都带着致命的效率。但他毕竟只有一个人，精神力又未完全恢复，面对七八名悍匪的围攻，很快左臂就被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
就在他快要被包围的瞬间，一声突兀的、沉闷的枪响传来。
“砰！”
冲在最前面的光头壮汉脑袋猛地向后一仰，眉心多了一个血洞，轰然倒地。
其他佣兵的动作顿时一滞，惊疑不定地寻找枪声来源。
黄凌也愣住了，循声望去，只见不远处一堆生锈的集装箱顶上，一个瘦小的身影正架着一把老旧的、带着瞄准镜的栓动步枪，枪口还冒着青烟——是去而复返的“铁砧”！
“傻愣着干什么？快滚下去！”“铁砧”朝黄凌吼道，声音嘶哑却带着不容置疑的急切，“记得欠我一条命！”
他说完，毫不犹豫地再次扣动扳机，又一名佣兵应声倒地，精准得可怕。
黄凌不再犹豫，借着这短暂的混乱，一个翻滚，也钻进了泄洪口。
“铁砧”看到黄凌安全进入，立刻收起步枪，如同狸猫般从集装箱顶消失，仿佛从未出现过。
……
地下通道内，再次被黑暗和潮湿包裹。但这一次，气氛远比上次更加压抑和危险。
“他们肯定会追下来！”杨萤扶着墙壁喘息，快速给黄凌手臂上的伤口进行紧急包扎，“‘铁砧’……他为什么帮我们？”
“不知道，”黄凌忍着痛，摇了摇头，“但现在不是想这个的时候。我们必须尽快离开这片区域，他们熟悉地上的集市，但对地下未必那么了解。”
阿雅靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白，刚才的逃亡和持续的恐惧让她精神极其不稳定。她闭着眼睛，双手紧紧捂住耳朵，身体微微颤抖。
“好多……好多声音……好吵……”她痛苦地低语，“他们在喊痛……在发怒……地底下的‘东西’……被吵醒了……”
黄凌和杨萤心中一沉。阿雅所说的“地底下的东西”，让他们立刻联想到了之前遭遇的“清道夫”，或者……更糟的存在。
果然，没过多久，通道深处传来了一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声，仿佛有无数只脚在爬行。声音由远及近，速度极快！
“是辐射鼠群！”杨萤脸色大变，“而且听这动静，数量极其庞大！”
在末世，落单的辐射鼠不足为惧，但成百上千的鼠群汇聚成的“潮水”，足以在几分钟内将一头大型变异生物啃噬成白骨！它们通常栖息在废弃地下空间的最深处，极少如此大规模地主动出击，除非……受到了极大的惊扰或驱使。
“是上面的枪声和爆炸！”黄凌瞬间明白了，“还有阿雅说的……地底的东西被吵醒……可能惊动了它们巢穴里的‘领主’！”
鼠潮如同黑色的洪水，从通道前方汹涌而来，无数双猩红的小眼睛在黑暗中连成一片，尖锐的嘶叫声汇聚成令人心智崩溃的噪音。
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