弓弩手不停地放箭，将试图靠近的私兵一一射倒。
战斗持续了不到两刻钟，熊伯爵的五百私兵，死伤过半，剩下的四散奔逃。
熊伯爵本人身中数箭，倒在血泊中，瞪大了眼睛，死不瞑目。
温子爵走到他面前，低头看了一眼，叹了口气。
“何必呢。”
他转过身，对身边的城防军校尉道：
“打扫战场，收拢降兵。
明日一早，开城投降。”
第二天清晨，寒岭城的城门缓缓打开。
萧城主带着城中所有贵族，徒步走出城门，跪在雪地上。
他的身后，是温子爵和一众主降派贵族，以及被五花大绑的熊伯爵余党。
卫青策马而来，在距离他们十步外勒住缰绳。
他居高临下地看着那些跪在雪地里的人，目光平静如水。
萧城主抬起头，声音沙哑：
“卫帅，寒岭城……归顺燕赵军。
城中守军，悉听调遣。
昨夜私斗的乱党，已就地正法，余党尽数被俘。”
卫青微微颔首，翻身下马，走到萧城主面前，亲手将他扶起。
“萧城主深明大义，本帅甚是欣慰。”他温声道，
“放心，本帅说话算话。城中贵族，秋毫不犯；
家族子弟，量才录用。”
萧城主连连点头，眼中满是感激。
卫青抬起头，望向北方那座已经被燕赵旗帜覆盖的城池，嘴角微微上扬。
寒岭城，第四座。
北磐城的早晨，比寒岭城平静得多。
这座位于西线最南端的城池，城主慕容钊是个性格温和的人，但城中的贵族们却不像他那样优柔寡断。
接到卫青的口谕后，贵族们分成了两派——主降派和主战派，两派争论了整整一天，却始终没有像寒岭城那样刀兵相见。
不是他们不想打，而是气氛实在太温和了。
“诸位，咱们北磐城，要兵没兵，要粮没粮，拿什么跟人家拼？”
主降派的代表是个姓周的男爵，说话慢条斯理，语气温和得像是在聊家常。
主战派的代表是个姓赵的伯爵，同样不急不躁，只是摇了摇头：
“周兄此言差矣。
咱们北磐城虽然实力不济，但背靠寒岭山脉，易守难攻。
只要守住一段时间，说不定……”
“说不定什么？”
周男爵笑了笑，
“说不定会有援军？赵兄，您信吗？”
赵伯爵沉默了。
周男爵继续道：
“铁关城降了，霜岩城降了，巨森城也降了。
咱们北磐城，夹在中间，还能撑多久？
与其等死，不如早点投降，至少能保住一家老小的命。”
赵伯爵叹了口气，终于点了点头：
“周兄说得对。
打不过，就不打了。”
于是，北磐城的贵族们达成了一致——投降。
然而，就在当天夜里，一队人马悄悄从北磐城的东门溜了出去。
为首的是赵伯爵，身后跟着两百多名私兵，都是主战派的死硬分子。
他们趁着夜色，一路向东，逃向了中间四城中的黑桦城。
慕容钊站在城头上，望着那支远去的队伍，摇了摇头。
“让他们去吧。
留得住人，留不住心。”
第二天清晨，北磐城的城门大开，慕容钊率领城中贵族，出城投降。
北磐城，第五座。
黑桦城，此刻却是另一番景象。
这座位于中间四城第二位的城池，以城外那片广袤的黑桦林闻名。
城中的贵族们，向来以彪悍着称，民风剽悍，好勇斗狠。
接到卫青的口谕后，主战派和主降派同样爆发了激烈的争吵，但结果却与寒岭城截然相反——主战派赢了。
主战派的领袖是个姓石的侯爵，身材魁梧，满脸横肉，是黑桦城实力最强的贵族，手握八百私兵。
主降派的领袖是个姓林的伯爵，文质彬彬，性情温和，在城中威望不高。
争吵持续了一整天，到了傍晚，石侯爵终于失去了耐心。
他猛地站起身，大手一挥：
“来人！把姓林的给我拿下！”
十几个私兵一拥而上，将林伯爵按倒在地。
林伯爵挣扎着喊道：
“石侯爵！你……你这是造反！”
石侯爵冷笑一声：
“造反？老子是要守城！
把这帮软骨头关起来，等老子打退了燕赵军，再跟他们算账！”
林伯爵和十几个主降派的贵族被关进了地牢。
石侯爵站在城主府的正厅中，意气风发，大手一挥：
“传令下去，全城戒严！
打开武库，分发兵器！
咱们黑桦城，要跟燕赵军血战到底！”
城中的守军和私兵们齐声欢呼，士气高涨。
第二天一早，黑桦城的城门大开，石侯爵亲自率领三千守军，列阵于城外。
他骑着一匹高头大马，手持一柄开山大斧，目光如炬，望着远处那支正在逼近的燕赵军。
“来吧！让你们见识见识，黑桦城爷们的厉害！”
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