自己的公爵之位，自己的家族权势，也许……也许还能保住。
至于林浩……
他闭上眼睛，深深地叹了口气。
他是他的儿子。
可儿子和家族之间，他只能选一个。
马车继续前行，碾过青石板路，发出辚辚的声响。
窗外，夜色渐深，王城的街道上空无一人，只有偶尔巡逻的士兵走过，脚步声沉重而寂寥。
凌海大公靠在车厢壁上，望着窗外那片漆黑的夜色，喃喃自语：
“浩儿……别怪为父心狠……为父也是……身不由己……”
翌日清晨，天色阴沉，厚重的云层压得极低，仿佛触手可及。
王城的街道上空无一人，只有偶尔巡逻的士兵走过，脚步声沉重而寂寥。
一辆不起眼的马车从凌海大公府的后门驶出，悄无声息地穿过几条僻静的巷子，最终从宫城的后门驶入。
马车停在一处偏僻的角门前，凌海大公裹着一袭深色斗篷，低着头，快步走进宫中。
宫殿内，烛火依旧摇曳，映得整个大殿忽明忽暗。
林浩坐在御座上，一夜未眠，眼眶深陷，面色灰败得如同一张陈年的旧纸。
他看到凌海大公进来，眼中闪过一丝希冀的光芒，连忙站起身。
“大公！可是有好消息？”
凌海大公走到御阶前，抬起头，望着那个憔悴不堪的年轻人，心中涌起一股复杂的情绪。
他沉默了片刻，终于开口，声音低沉而疲惫：
“陛下，臣……是来劝您的。”
林浩愣住了，眼中的光芒瞬间黯淡下去。
凌海大公继续道：
“陛下，眼下局势，咱们撑不住了。
城外的燕赵军，城中的那些贵族，还有那些传单……咱们已经没有退路了。”
林浩的身体微微颤抖，声音沙哑：
“大公的意思是……让朕退位？”
凌海大公点了点头，目光恳切：
“陛下，只是暂时的退位。”
他上前一步，压低声音道：
“陛下想想，公主登基之后，她一个女人，能坐稳这个王位吗？
那些贵族们会服她吗？
各地的领主会听她的吗？不会的。
咱们只是暂时退让，避其锋芒。”
林浩的眼睛微微亮了起来。
凌海大公继续道：
“等到公主登基之后，咱们再……再想办法。
她是王族血脉，陛下也是王族血脉。
只要她出了什么意外，陛下作为先王嫡子，自然可以名正言顺地复位。
到那时候，咱们有这段时间的沉淀，拉拢各地的贵族，形成咱们自己的利益网，手里有人，有地，有兵，坐得会比现在更稳！”
林浩听着听着，眼中的光芒越来越亮，原本灰败的脸上也渐渐有了血色。
他猛地站起身，一把抓住凌海大公的手，激动得声音都在发颤：
“大公！你说得对！你说得对！
朕……朕只是暂时退让！
朕还会回来的！”
凌海大公轻轻拍了拍他的手背，温声道：
“陛下英明。
留得青山在，不怕没柴烧。
眼下最要紧的，是活下去，是保住实力。
其他的，都可以从长计议。”
林浩连连点头，眼中的绝望已经一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的希望。
凌海大公又安慰了他几句，转身准备离开。
然而，他刚走到殿门口，身后忽然传来林浩的声音：
“大公。”
凌海大公停下脚步，却没有回头。
林浩站在御阶上，望着那个背对着自己的身影，声音有些发颤，带着几分试探，几分期待，还有几分说不清道不明的复杂情绪：
“朕……朕是不是你的儿子？
你和朕说实话。”
大殿中一片寂静。
烛火摇曳，将凌海大公的影子投在地上，拉得很长很长。
凌海大公沉默了很久很久。
他没有回头，也没有否认。
他只是轻声道：
“陛下，咱们活下去，保留实力，才是最重要的。
其他的……也只是其他的。”
说罢，他推开殿门，大步走了出去。
身后，林浩怔怔地站在原地，望着那扇缓缓关闭的殿门，眼中隐隐有泪光闪烁。
他没有得到答案。
但他好像，又得到了答案。
新的一天，王宫内外一片忙碌景象。
天刚蒙蒙亮，一辆辆马车便络绎不绝地驶入宫门。
凌海大公昨晚连夜派人送信，今日一早，全城有头有脸的贵族们便纷纷赶来。
有的乘坐华贵的马车，有的骑着高头大马，有的甚至步行而来——
只要能在这场改朝换代的大戏中占得一席之地，姿态低一些又何妨？
宫门大开，侍卫们列队而立，不再是往日那种戒备森严的姿态，而是多了几分恭谨与谦卑。
贵族们鱼贯而入，彼此打着招呼，交换着心照不宣的眼神。
大殿内，更是热火朝天。
几个年轻的子爵挽起袖子，带着仆从们重新布置殿内的陈设。
那些带有林浩个人印记的东西被小心翼翼地撤下，换上更加中性的装饰。
几个年长的伯爵则带着文吏，打开尘封已久的档案库，一箱箱地搬出卷宗账册，开始整理归档。
他们知道，新朝初立，这些文书至关重要，谁能在这些事上出把力，将来就能在新朝中多一分说话的底气。
而在大殿最深处的御书房中，气氛却截然不同。
几位德高望重的老公爵围站在御案旁，目光复杂地望着坐在案后的林浩。
林浩面前摆着一份长长的退位宣告书，上面的墨迹还是崭新的，每一个字都像针一样刺着他的眼睛。
他的手在颤抖，手中的笔几次落下，又几次抬起。
魏国公叹了口气，轻声道：
“陛下……不，殿下，该签了。”
林浩抬起头，望着这位三朝元老，眼中满是不甘与痛苦：
“魏公，朕……我真的要……”
另一个公爵摇了摇头，语气温和却不容置疑：
“殿下，事已至此，多说无益。
签了吧，大家都好。”
林浩咬了咬牙，终于提起笔，在那份退位宣告书上，一笔一划地签下了自己的名字。
最后一笔落下，他的手一软，笔从指间滑落，掉在案上，滚了几滚，最终停在砚台边。
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