曼彻斯特机场的停机坪被一层薄雾笼罩，八月的英伦晨风开始带着凉意，将亚洲行残留的湿热气息彻底吹散。当利兹联的包机舷梯缓缓放下时，闪光灯骤然在雾中炸开，像一场突如其来的雷暴。
“秦先生！亚洲三连胜能当真吗？”
“小罗会成为利兹的救世主，还是又一个流星？”
“孙续洋准备好面对吉格斯的内切了吗？”
记者们的声音裹着寒气涌来，孙续洋背着黑色运动包走在队伍中间，额前的碎发被风吹得微动。他停下脚步，目光平静地扫过镜头：“亚洲行是很好的磨合，但英超的强度完全不同。我会做好准备。”话音刚落，就被身旁的德罗巴拍了拍肩膀。
科特迪瓦前锋的肌肉在运动服下贲张，他对着最喧闹的记者群低吼：“等我们踢完第一轮，你们会有新问题要问。”低沉的声线里带着毫不掩饰的锋芒。
罗纳尔迪尼奥则在人群中掀起一阵热潮。巴西人把墨镜推到头顶，对着镜头眨了眨眼，突然用手指比出一朵绽放的玫瑰——利兹联的白玫瑰标志，瞬间让几个约克郡本地记者欢呼起来。
秦川走在最后，维多利亚·斯通快步迎上来，递过的文件夹边缘还带着机打温度。“球衣销量同比涨了三倍，”她的声音难掩激动，“三家新赞助，500万镑预算到账。亚洲行的回报超出预期。”
秦川翻开文件夹，视线快速扫过数字，指尖在“青训预算追加”那一行停顿片刻。他合上文件夹，抬头望向远处航站楼外飘动的白玫瑰旗帜，雾气正从旗面缓缓滑落：“钱要花在该花的地方。亚洲行是热身，真正的比赛现在才开始。”
回到埃兰路的第二天，英伦媒体的头条已经分成了泾渭分明的两派。《约克郡邮报》的头版几乎被德罗巴的特写占满——那张在东京雨中怒吼的照片里，科特迪瓦人的肌肉线条如刀刻般分明，标题用加粗的红色字体写着：“白玫瑰的獠牙：新赛季最大黑马已就位？”
而《泰晤士报》的体育版则透着冰冷的审视。专栏作家亨利·温特在文章里敲下尖锐的文字：“当孙续洋面对的不再是首尔FC的边锋，而是吉格斯脚下的急转变向；当罗纳尔迪尼奥要突破的不是K联赛的防线，而是基恩和斯科尔斯、维埃拉和吉尔伯托席尔瓦的两次考试——友谊赛的光环会像晨雾般消散。”
弗格森在曼联的赛前发布会上被问及利兹联时，嘴角勾起一抹惯有的冷笑：“他们签了些不错的球员，但英超不是商业巡演。埃兰路会给他们上第一课。”温格则更直接：“小罗很出色，但利兹的防线还没经历过真正的考验。”
球迷论坛上的争论比报纸更热闹。“你们看了孙续洋的防守数据吗？比加里·内维尔还稳！”“笑死，那是踢友谊赛，等碰上皮雷试试？”“前四？别做梦了，纽卡的希勒、利物浦的欧文、切尔西的克雷斯波，哪个是好惹的？”
2003 年夏天的利兹，雨一会儿下，一会儿停。训练场草皮湿漉漉的，球员们绕场慢跑，白色球衣被汗水打湿。场边，维纳布尔斯双手插兜，神情一如既往地严肃。
他身边，却多了个陌生的身影。秦川穿着俱乐部的训练外套，袖子卷到手肘，乍一看和助理教练没什么区别。
维纳布尔斯斜了他一眼，语气里带着点无奈：“秦，你要真想看训练，坐在看台上就行。非得跑到我旁边来？”
秦川笑着摇头：“坐看台太远了。我就是想近点看看，顺便跟你学点东西。放心，我不插嘴。”
“学点东西？”维纳布尔斯挑挑眉。
秦川点点头，很认真：“你带过英格兰队，执教过那么多大牌。说实话，我这辈子哪想过能跟你站在一块儿。机会来了，不学两手太亏。”
维纳布尔斯被逗笑了，咳了一声，装作严肃：“那你就乖乖在旁边看着，别乱说话。”
秦川连连点头，像个学生一样应下。
可没过多久，他还是没忍住。
看到一个米尔纳传球又低又慢，他忍不住凑到维纳布尔斯耳边，压低声音：“这个孩子挺有灵气，就是太急了。要是能放慢半拍，应该更稳吧？”
维纳布尔斯愣了愣，盯着场上一看，竟真有几分道理。他斜了秦川一眼：“不是说不插嘴吗？”
秦川笑得有点心虚，举起双手：“我只是瞎说，你别当真。”
训练结束后，他老老实实帮忙把几只标志桶收到了场边，还跟几个年轻球员点头打招呼。
孙续洋小声嘀咕：“老板居然给我们当助理教练了？”
罗纳尔迪尼奥笑着回：“反正是夏天，估计老板就是图个新鲜。”
秦川听见，笑着摆摆手：“别管我，我只是来学习的。”
晚上，维纳布尔斯拿着训练报告翻看，秦川在一旁递上茶水，语气很谦逊：“特里，今天我是不是太多嘴了？要不以后我就安安静静站着。”
维纳布尔斯摇摇头，忍不住笑了：“你这老板，还真像个见习教练。算了，就当是多一双眼睛吧。”
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