十一月的利兹，天空阴沉。
但埃兰路球场内，却是另一番氛围。
看台上坐满了球迷，蓝白围巾在风中飞扬。主队球员在灯光下列队出场，查尔顿的红色球衣在雨中格外扎眼。
贝尼特斯站在场边，神情沉稳。他今天派出了一套明显轮换的阵容，米尔纳、图拉朗、列侬、斯科特尔、孙续洋全都首发登场，而罗纳尔迪尼奥、德罗巴、史密斯则高挂免战牌，准备下周的欧冠关键战。
秦川却并不在主席包厢内。
他此刻正坐在南安普顿训练基地看台的上层，低调如常，身边只有利兹联公关主管，俱乐部助理的克莱尔。
“那就是他。”克莱尔低声说道，指向下方那位正在边路来回奔跑的有点像猴子的少年。
十五岁的加雷斯·贝尔，穿着南安普顿U15的训练服，在场上节奏分明地做着折返跑。他的左脚触球干净利索，速度快得不像同龄人。
“他的教练说，从小学起就这样踢。”克莱尔补充，“视野、对抗都在持续进步，学校里学业也优异——典型的自律型天才。”
秦川没有说话，只轻轻点头。
他当然认识这个名字。记忆中，加雷斯·贝尔将在几年后横空出世，成为世界足坛最具冲击力的边路杀器。现在的他，还只是个孩子，但那爆发力和左脚触感，已经初露锋芒。
“南安普顿肯放人。”克莱尔低声笑道，“他们欠着银行的债，只要钱给够，就没什么问题。”
“文件准备好了吗？”秦川淡淡问。
“已经联系好了。”克莱尔答道，“操作流程和以往一样，提供给父母工作，搬到利兹联附近，在利兹联青训营直接完成注册，避开规则。”
秦川点了点头。
这偶然想起的购买对象，而是他早就做好的布局——如果要追上皇马的欧冠数量。贝尔，注定是其中极其重要的一环。
雨滴顺着雨棚打落，他眯起眼，看着那少年又一次完成强力回追，在左后卫位置上稳稳断球。
他忽然开口：“谈的时候，直接报数字。”
克莱尔一怔：“多少？”
秦川语气平静：“按最高的青训补偿金给，额外还可以再给50万镑，以后别有纠纷。”
“明白。”克莱尔点头，转身下楼安排后续谈判。
与此同时，埃兰路的比赛战至第80分钟。
球场上的比分依旧停留在0:0。
查尔顿踢得极为务实，尤其是中后场的霍兰德与墨菲，两名经验老道的中场拦截了利兹联的多次推进。罗本和列侬虽不断尝试突破，但始终没能制造真正的威胁。
第87分钟，米尔纳被放倒在禁区前沿。
裁判哨声响起，但示意是界外球。
球迷们集体起哄，但贝尼特斯站在场边并未发怒，他清楚，这套轮换阵容能打成这样，已是极限。
终场哨响，比分定格。
0:0，利兹联连续第二轮联赛未能赢球。但在人员轮换如此巨大的前提下，保持不败，也算守住了底线。
贝尼特斯回到更衣室，逐一拍了拍年轻人的肩膀。
而此时，南安普顿基地里，联络官拿着签好字的初步协议文件，重新回到看台。
“搞定了。他们明年六月才满十六，但愿意提前签。”
秦川接过那份纸，纸面上的名字笔迹尚新
加雷斯·贝尔
他收起文件，站起身。
身后，是雨中的训练场；身前，是利兹联未来欧冠布局的又一块基石。
英超第13轮，利兹联迎战阿斯顿维拉，利兹寒风中裹着潮湿的霜意，埃兰路球场内却是另一种热度。
赛前看台早已爆满，摄影记者挤在场边。Sky Sports的解说席气氛紧张：“利兹本轮如果取胜，将继续在积分榜紧咬切尔西。贝尼特斯今天派出最强阵容，而奥利里的维拉，今天的防线也不容小觑。”
利兹联首发
门将：保罗·罗宾逊
后卫：麦孔、斯塔姆、齐沃、孙续洋
中场：马克莱莱、哈维·阿隆索、埃辛
前场：罗纳尔迪尼奥、德罗巴、史密斯
阿斯顿维拉首发
门将：托马斯·索伦森
后卫：马克·德拉尼、奥洛夫·梅尔贝里、乔伊·塞缪尔、乌尔塞斯·德拉·克鲁兹
中场：诺尔韦托·索拉诺、加文·麦肯、托马斯·希策尔斯佩格、蒂姆·卡希尔
前锋：胡安·巴勃罗·安赫尔、达里乌斯·瓦塞尔
双方队长在中圈握手选边，史密斯戴着队长袖标神情冷峻，而维拉这边由梅尔贝里带队，脸上没有一丝表情。
随着哨声响起，比赛开始
第5分钟，麦孔右路一次精准的斜传直找史密斯，后者内切打门被梅尔贝里封堵。紧接着阿隆索开出角球，斯塔姆头球攻门稍稍偏出。
第11分钟，维拉打出反击，索拉诺送出一脚极具穿透力的直塞，卡希尔反越位插上！面对罗宾逊的单刀射门被扑出，惊出利兹防线一身冷汗。
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