端坐龙椅的北明皇帝刘昂,面沉似水。他外表温和,但紧握龙椅扶手的指节已然发白,眼中深处是冰封的怒意与无奈。这个儿子,太能惹祸!也太像自己年轻时的……不顾一切!
就在他准备开口和稀泥,为儿子“擦屁股”,说出“功过相抵”的套话时——
殿外,一声穿云裂石般的嘶吼,撕裂了压抑的空气:
“八百里加急——!!!齐鲁大捷——!!!”
一名浑身浴血、甲胄残破的信使,如同血葫芦般撞开殿门,踉跄扑倒在地,高举着一卷染血的羊皮卷轴,嘶声力竭:
“报——!陛下!炎思衡旗本,率军奇袭帝国齐鲁防线!克复重镇舒州、灵岚!阵斩帝国守军四万三千余人!俘获总旗以上军官十数人!拓土……拓土二百里!我军……我军先锋伤亡……不足三百!”
“嘶——!”
整个议政大殿,瞬间陷入死寂!只剩下倒抽冷气的声音此起彼伏。
老伯爵的手僵在半空,老脸涨得通红,像是被人狠狠抽了一巴掌。
“贫农议员”张着嘴,后面斥责的话硬生生卡在喉咙里,噎得他直翻白眼。
那些刚才还义愤填膺、准备落井下石的议员们,表情瞬间凝固,精彩纷呈——震惊、不信、狂喜、嫉妒、茫然……如同打翻了颜料铺。
刘昂眼中精光爆射!他猛地站起,身上温和的表象瞬间褪去,露出内里猛虎般的峥嵘!他一把夺过信使手中的血书,目光如电般扫过,随即爆发出一阵震耳欲聋的大笑:
“哈哈哈哈哈!好!好一个炎思衡!好一个八百破万军!好一个拓土二百里!”
笑声在大殿穹顶回荡,充满了扬眉吐气的快意和枭雄的狂放!他环视下方噤若寒蝉的群臣,声音陡然转冷,带着不容置疑的威压:
“众卿!朕方才似乎听到,有人要严惩朕的长子?要追究这拓土二百里、扬我国威之功?”
大殿内落针可闻。先前叫嚣得最凶的两个老议员,此刻恨不得找个地缝钻进去。
军部的代表,一位白发苍苍的老将,激动得胡须乱颤,立即出列,声如洪钟:“陛下!此乃泼天大功!当重赏!老臣以为,炎思衡旗本,智勇无双,力挽狂澜,当晋升!哪怕晋升为大将亦不为过!”他身后几位军方将领纷纷附和。
刘昂目光深邃地扫过炎思衡的名字,又瞥了一眼下方神色复杂、但眼中燃起熊熊野火的儿子刘武。他缓缓坐回龙椅,声音恢复了平静,却带着金口玉言的重量:
“传朕旨意:”
“皇长子刘武,统兵有方,虽有小过,然拓土之功卓着,功过相抵,不予追究。望其今后,谨守臣节,及时奏报!”
“擢升:皇家游骑兵第一师第三旅第一团旗本——炎思衡,为皇家游骑兵第一师总旗!”
“另,”刘昂的声音带着一丝不易察觉的深意,“新得齐鲁之地,设为青州,划归吴郡总督刘武……节制。”
旨意传出,朝野震动!
一个年仅十九岁的旗本,一步登天,成为手握重兵的师级总旗——哪怕他贵为公爵之子,这在北明的历史上也是头一遭!这在等级森严的北明军中,无异于平地惊雷!
吴郡军营,当旨意宣读完毕,无数道目光聚焦在那位依旧平静的年轻将领身上。羡慕、嫉妒、狂热、敬畏……交织成一张无形的网。
炎思衡单膝跪地,接过诏书和象征总旗身份的印信。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸,平静无波,仿佛这一切荣耀与惊涛骇浪,都与他无关。只有最亲近的荀文若和张文远等人,能看到他眼底深处一闪而逝的、如寒潭般的深邃。
而听闻了齐鲁战败的帝国——则是震怒!
帝国外交部措辞严厉的抗议文书如雪片般飞来,要求北明立刻撤军,归还领土,否则将发动全面战争!
北明帝都的反应?嗤之以鼻。军部直接将抗议文书垫了桌角。外交部更是“老赖”附体,装聋作哑。
帝国朝堂上,主战派咆哮如雷,丞相何平几乎愤怒地表示:“奇耻大辱!陛下!请发兵!踏平北明!”
只有大元帅方先觉,盯着沙盘上那新标注的“青州”二字,沉默如山。他比谁都清楚,内乱未平的帝国,此刻根本没有力量发动一场对北明的全面战争。最终,在方先觉的力谏下,新帝选择了隐忍——公开宣布将进行“无情反击”,暗地里却默认了停战协议与领土丢失的事实。
薄雾笼罩的吴郡军营外。
炎思衡检阅着得胜归来的游骑兵第一团。铠甲上的晨露凝成细密水珠,反射着清冷的光。
他忽然侧头,问身旁的荀文若:“听说,灵岚是李永肃打下来的?”
荀文若嘴角勾起一丝讥讽:“正是。斩获嘛……据说也不少,足够堵住一些人的嘴了。不过,最多也就是个……功过相抵。” 他意指李永肃清海河临阵脱逃的旧账。
炎思衡望着地平线上喷薄而出的朝阳,那张年轻脸庞上,忽然露出一抹与战场修罗截然不同的、近乎狡黠的笑意,像只偷到肥鸡的狐狸:
“文若,告诉帝都吏部那边,所有弟兄们的奖励文书……给我压三天再递。”
“为何?”荀文若一愣。
“总得给参众两院那些气得跳脚的老大人们,”炎思衡慢悠悠地说,眼中闪烁着洞悉世情的冷光,“留点写弹劾奏章的……理由和时间嘛。”
当第一缕炽烈的阳光彻底刺破云层,驱散薄雾。
北明史官饱蘸浓墨,在史册上工整书写下注定载入史册的一行:
“新历116年秋,帝遣骠骑征齐鲁,克舒州,下灵岚,拓疆二百里……擢晋炎思衡,为皇家游骑兵第一师总旗。”
而在那泛黄纸页的留白处,史官笔锋微顿,一滴饱满的墨汁悄然滴落,晕染开一小片模糊的阴影。隐约间,似有一个年轻将领浴血的侧影轮廓,在墨迹中若隐若现——那正是后世无数人口中,那尊传奇的“大陆第一战神”,踏着尸山血海,初露峥嵘的……第一抹剪影。
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