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众所周知，罗斯的前身也只是盛世王朝的一部分。在盛世王朝灭亡后，由罗曼诺夫家族创立了现在的罗斯公国。虽然明面上由罗斯大公管理整个公国，但罗斯的成立本身就建立在各个大贵族的支持下，因此即使是罗斯大公在做出很多决定时也不得不考虑各个大贵族的利益。而这也是最令伊凡四世痛恨的，因此在他继位成为新一任罗斯大公后，他就想尽一切办法在政治上加强中央集权，将地方上的管辖权全部收归，废除大贵族特权和对地方上的管辖权，扶持小贵族同时对有能力威胁其地位的贵族展开屠杀，因此他也有了“雷帝”的称号。但这一切也只是建立在那些贵族触犯了众怒的情况下，直到伊凡四世攻克了罗斯公国梦寐以求的东加斯庭地区，声望达到了顶点，而各大贵族在大金的进攻下，实力损失惨重，才加紧了对大贵族的清洗以及对军队的改革。
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安德烈的靴子陷在粮仓门前的血泥里，每走一步都发出令人牙酸的黏腻声响。他掀开被箭矢扎成筛子的麻布帘子，霉变的麦粒气味混着腐肉味道扑面而来。三个缺了胳膊的士兵正蜷缩在粮垛旁，用仅剩的手抓着生蛆的麦粒往嘴里塞。
“第七粮仓，新麦二百七十吨。”他抓起一把麦粒，暗红色的碎屑从指缝簌簌落下——这是从卡拉克行省的粮仓里运来的，上面早已染满了盎格鲁公国骑兵们的血液。副官彼得罗维奇踢开半截断箭，生锈的箭镞在青石地上擦出火星：“这些也就够前线吃两个月，但前提是我们还能凑够押运的人手。”
粮仓深处突然传来木箱翻倒的巨响。安德烈拔出燧发手枪冲过去，只见个瘸腿少年正疯狂往麻袋里塞麦子，裸露的后背上还留着鞭刑的旧疤。
“我妹妹在诺夫罗德快饿死了！”少年被按在地上时还在嘶吼，指甲抠进地砖缝隙里带出血痕。安德烈注意到他腰间别着征兵令，羊皮纸末尾盖着的村长印章被血糊成了红圈。
自从罗斯陷入了两线作战后，兵力一天比一天吃紧，以至于为了补充兵力，征兵年龄从20岁降低到15岁，从50岁提高到55岁。但即使如此，这样的场景还是会在索恩维克战役后，每天在罗斯的各地上演。
当伊凡四世的王旗插上东加斯庭最后一座要塞时，罗斯引以为傲的五十万主力只剩下十五万能站着撒尿的活人。此刻在二十里外的伤兵营，三个军医正按着个发狂的骑兵——那人被老式火炮的噪音震聋了耳朵，总以为听见冲锋号角，日夜挣扎着要去抓根本不存在的缰绳。
而远在南部大区和西斯基泰大区的交界处，正规军几乎所剩无几，只剩下一些守备队和贵族农奴组成的私兵驻守。但面对着大金如此强势的压迫，伊凡四世不得不这么加大征兵的力度。
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“这是要让罗斯绝种啊！”
老将图哈切夫的咆哮震得兹韦尼格勒宫的议事厅议事厅水晶吊灯簌簌作响。——作为德米多夫家族的一员，他的家族是出了名的罗曼诺夫死忠。但此刻却在御前会议的鎏金长桌上，对着伊凡四世咆哮。在主持了伊凡格勒的命名仪式后，伊凡四世马不停蹄地从卡拉克行省赶回了多尔布鲁基的兹韦尼格勒宫。
图哈切夫手中的《征兵令执行汇总》正在渗血——那是某个村庄反抗征兵的代价。伊凡大帝的黑貂皮大氅下，镶嵌紫晶的佩剑则轻轻叩击着《东加斯庭资源普查》的鎏金封面。
“五千万吨黑麦，三亿吨铁矿。”伊凡四世的声音像生锈的齿轮在转动，指尖划过烫金的港口地图，“圣保罗格勒港的货轮已经能直通东加斯庭地区的五个行省。只要顶住了大金的这波进攻，我们就能反败为胜！”
可图哈切夫斯基的眼睛在烛火中泛着血光。老将军猛然掀开斗篷，双手重重的拍在桌面上，只惹得座位上的其他重臣大气也不敢喘——哪怕是伏罗希洛夫也不敢在大公面前如此放肆，也只有这位功勋卓着的老将才能在伊凡四世如此表现：“陛下不妨去库尔斯克村看看！地里收割的全是缺胳膊少腿的残兵，昨天还有个孩子边捆麦秸边往外漏肠子！”
“再逼着农民上战场，明年连种麦子的人都没了！”
这句话听得渗人，但也不无道理。镶着翡翠的橡木桌突然裂开细纹。伊凡的指节重重叩在资源普查的封面上，震得插在桌角的战旗微微摇晃，沉默了许久的他，嗓音沙哑如磨刀石，似乎下定了某种决心：“那就用粮食换时间……和大金谈。”
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同一片星空下，大金王宫的烛火彻夜未熄。
乾龙的手指深深掐进黄金扶手，御案上那份奏报正渗出暗褐色血渍。跪在玉阶下的户部尚书富恒突然剧烈咳嗽，喉间涌出的血沫溅在龙纹地砖上——这个掌管大金钱粮的臣子已经三天未进粒米，此刻连叩首的力气都要靠腰间玉带勒着胃部硬撑。
“各郡县、州府的粮仓已经见底。高理各郡易子而食，北方三郡的树皮剥尽……”富恒的额头死死抵着冰凉的地砖，仿佛这样就能把后面的话压回喉咙，“陛下，真的不能再打下去了！您听听城外那些哭声！”他枯枝般的手指指向北方，“每夜都有妇人抱着襁褓跳城墙！那些说速胜的佞臣——”
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