所有的侥幸，所有的幻想，在这一刻，被彻底击碎。
埃马努莱脸色惨白，嘴唇哆嗦着，最终，像是被抽走了所有骨头一样，软软地滑下王座，瘫倒在地毯上。
“投降……”他喃喃道，声音微弱却清晰，“开城……投降吧……”
“大公！”几名死忠的将领和老臣惊呼出声，试图劝阻。
“闭嘴！”埃马努莱的眼中满是歇斯底里的疯狂和恐惧，“你们能守住吗？！啊？！你们谁能守住这座城？！谁能挡住那个炎思衡？！守不住，大家都得死！投降……投降或许还能有一线生机……他需要稳定伊特鲁，需要粮草，需要人力……他需要我……对，他需要我！”
他仿佛抓住了最后一根救命稻草，挣扎着爬起来，对着侍从官嘶吼：“快去！传我的命令，打开城门！迎接北晋的军队入城！快！”
这一刻，什么大公的尊严，什么贵族的体面，在生存面前，都变得一文不值。
穆鲁斯巨大的包铁木门，在刺耳的嘎吱声中，被缓缓推开。
伊特鲁的守军丢下武器，垂头丧气地排列在街道两侧，像是等待审判。
埃马努莱三世脱去了华丽的公爵袍服，换上了一身素净的便装，肥胖的身躯在寒风中显得有些滑稽。
他带着一众伊特鲁高层贵族，捧着象征权力的权杖，徒步走出城门，来到北晋的军阵前。
他看到了那个年轻人。
一身玄色轻甲，风尘仆仆，却掩不住那份渊渟岳峙的气度。
他骑在一匹普通的战马上，位于军阵的最前方，深邃的目光平静地扫过来，仿佛能洞穿人心。
就是他，炎思衡。
埃马努莱膝盖一软，几乎是扑倒在地，以头抢地，声音带着哭腔和谄媚：“罪臣埃马努莱，率伊特鲁全境官民，恭迎北晋王师！罪臣自知罪孽深重，恳请大人念在伊特鲁百万生灵份上，网开一面！罪臣愿倾尽所有，效忠大人，效忠北晋！”
他身后，那些平日里作威作福的贵族们也纷纷跪倒一片，磕头如捣蒜，哀求声、表忠心声响成一片。
炎思衡端坐马上，面无表情地看着脚下这群匍匐在地的“大人物”。
他没有立刻说话，目光缓缓扫过穆鲁斯那洞开的城门，扫过那些眼神麻木中带着一丝好奇和恐惧的平民，扫过远处那些被“特别征收队”搜刮得家徒壁的贫民窟。
他看到了伊特鲁的富庶，也看到了这富庶之下，被魔族和本地贵族双重压榨带来的深重苦难。
良久，就在埃马努莱等人的心快要跳出嗓子眼的时候，炎思衡终于开口了，声音不大，却清晰地传遍全场：
“埃马努莱，伊特鲁大公，最早投靠魔族的人类叛徒之一。为保全自身权位，献城投降，引狼入室。纵容甚至协助魔族征收队，横征暴敛，致使伊特鲁民不聊生，饿殍遍野。你的罪行……罄竹难书。”
埃马努莱猛地抬起头，脸上血色尽褪：“大人！我……我是真心投降啊！我愿意献出一切！我能帮您稳定伊特鲁！我……”
“稳定？”炎思衡打断他，“伊特鲁的稳定，不需要靠你们这些蛀虫和叛徒来维持。”
他目光转向身后肃立的韦叔宽，这位对魔族及其走狗有着血海深仇的西北大汉，眼中早已喷薄着压抑不住的怒火。
“韦叔宽。”
“末将在！”
“将所有伊特鲁公爵级以上贵族，以及名录在册、恶行昭彰的‘特别征收队’头目，全部拿下！在穆鲁斯中心广场，公开审判后，即刻处决！”
“遵命！”韦叔宽轰然应诺，大手一挥，如狼似虎的北晋士兵立刻扑了上去。
“不！你不能这样！我是伊特鲁的大公！我投降了！炎思衡！你背信弃义！”埃马努莱发出杀猪般的嚎叫，拼命挣扎，却被两名士兵死死按住。
其他贵族也瞬间炸了锅，哭喊声、咒骂声、求饶声响成一片。
然而，一切都无济于事。
在无数伊特鲁平民复杂目光的注视下，以埃马努莱三世为首的数以百计的伊特鲁顶级贵族和酷吏，被粗暴地拖拽着，押往城中心的广场。
那里，早已临时搭建起数十座高大的绞刑架。
黑色的绞索，在寒冷的空气中微微晃动，像是一条条等待猎物的毒蛇。
审判的过程简单而迅速。
庞令明早已根据缴获的文书和民众的初步控诉，罗列了这些人的主要罪状。
桩桩件件，血泪斑斑。
当宣判的声音落下，绞索套上埃马努莱那肥胖的脖颈时，他彻底崩溃了，屎尿齐流，发出不似人声的哀嚎。
但是，回应他的，只有绞盘转动时发出的、令人牙酸的“嘎吱”声。
以及，下方人群中，最初是零星，随后越来越响亮，最终汇成一片的、压抑了太久的哭泣与欢呼！
看着那些曾经高高在上，视他们如草芥的贵族和酷吏，在绞架上蹬踏着双腿，逐渐停止挣扎，许多伊特鲁平民流下了眼泪，那不是悲伤，而是大仇得报的复杂情绪。
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