人类历史上第一个大一统帝国——辉煌的盛世王朝，正是在那场浩劫的铁蹄下分崩离析，随后人类便陷入了长达百年的分裂与黑暗时代。
史书记载，要不是当时魔族的第五代奥古斯都突然暴毙，内部为了争夺皇位陷入惨烈内乱，远征军被迫回撤，人类世界恐怕早已彻底沦为魔族的殖民地和放牧场。
那场未竟的“荣耀远征”，成为了日后历代奥古斯都魂牵梦绕的执念，也是驱动托里斯如今倾举国之力，发动这场规模更大的征服战争的深层动力之一。
……
玛尔多斯，皇宫深处。
与前线的血腥肃杀不同，这里的氛围更像是沉淀了权力与威严的静谧。
宫殿的穹顶高耸，雕刻着描述魔族远古神话与历代奥古斯都功绩的浮雕，巨大的黑曜石柱支撑起广阔的空间，橘黄色火焰在壁灯中静静燃烧，映照着光滑如镜的暗色地板。
一道倩影，正立于一幅巨大的大陆地图前。
她身着一袭剪裁合体的深紫色戎装，并非前线将领那种厚重朴实的实战铠甲，而是更偏向于礼仪性，镶嵌着暗金色纹路和细碎的宝石，既衬托出她玲珑有致的高挑身段，又不失皇族的雍容与威严。外罩一件银灰色的貂绒斗篷，随意地搭在肩头，更添几分贵气。
她的肌肤白皙得近乎透明，与魔族常见的微紫色或古铜色肤色截然不同，仿佛是大厅内唯一的光源。
一头如瀑的银发，并非衰老的苍白，而是泛着月华般清冷光泽的亮银色，被一枚造型简洁的发冠束起，垂至腰际。
五官精致得如同神匠用最完美的玉石精心雕琢，紫罗兰色的眼眸深邃如星海，顾盼之间，既有摄人心魄的魅力，又带着洞察世事的清冷与疏离。
她，就是卡琳娜——托里斯的长女，神圣暗影帝国最璀璨的宝石，被誉为“神圣暗影帝国最璀璨的钻石”与“不败蔷薇”的皇女，凯旋集团军的最高统帅。
此刻，她那修长如玉的手指中，正拈着一封信件。
信上的字迹，她无比熟悉，正是来自她那位雄才大略的父亲——托里斯。
信中的内容，简要却清晰地概述了目前魔族的战局：
神族攻克穿云关，但帝国抵抗顽强，司马错败而不溃，于维澜城再设防线；长安京固若金汤，急切难下；西北田单，牵制后勤线；而最严重的危机，来自于加斯庭——一个名叫炎思衡的将领，异军突起，翻越杜福尔，横扫伊特鲁，阵斩卢库鲁斯，大破十万坤斯特子弟，如今更兵锋直指加洛林，已严重威胁到神族大军的后勤命脉乃至整体战略。
汉尼拔与皮洛士认为炎思衡的威胁巨大，难以速除。因此，托里斯命令她，尽快集结凯旋集团军所有精锐，兵出铁木拉罕要塞，进攻圣马丁要塞，务必尽快歼灭炎思衡所部，稳定加斯庭。并在完成任务后，伺机配合主力，东西对进，夹击帝国腹地。
看着信纸上的文字，卡琳娜那完美无瑕的脸上，掠过淡淡的讶异。
她记得很清楚，托里斯率主力出征前，曾亲自对她嘱托：凯旋集团军是神族最后的战略支柱，镇守本土，震慑四方，非到万不得已，绝不可轻动。除非他们真的遇到了无法解决的困难。
如今，这封信来了。
“万不得已……无法解决的困难……”卡琳娜低声重复着这几个字眼，眼眸中，一丝难以言喻的火焰，悄然点燃，并迅速蔓延开来。
自从七年前那场惊天动地的平叛战争后，她被授予执掌凯旋集团军的无上权柄，地位尊崇，近乎魔族帝国的副君。
然而，随之而来的，却是更多的留守与威慑任务。
托里斯似乎有意将她作为定海神针，稳固后方，而非冲锋陷阵的利剑。
对于一位渴望战场，享受在战略棋盘上纵横捭阖、击败强敌的统帅而言，这何尝不是一种寂寞？一种才华无处施展的遗憾？
卡琳娜的内心深处，一直渴望能遇到一个真正的对手，一个能让她全力以赴，酣畅淋漓对决的对手。
卢库鲁斯？一介莽夫。
汉尼拔？沉稳有余，锐气不足。
皮洛士？善守之将，非开拓之帅。
人类那边的司马错？老成持重，用兵如泥潭，却少了几分奇诡与惊艳。
而这个炎思衡……
“翻越杜福尔……五天横扫伊特鲁……阵斩卢库鲁斯……精准拦截皮洛士……”卡琳娜的指尖轻轻划过信纸上那个被反复提及的名字，唇角勾起一抹极淡，却足以令星辰失色的弧度，“炎思衡……你会是那个让我期待的对手吗？”
一种莫名的预感，如同细微的电流，窜过她的脊髓。
她仿佛能透过信纸，感受到远方那个素未谋面之敌的锋芒与温度。
她转身，走向宫殿边缘的巨大露台。
夜风吹拂起她银色的发丝，身后是灯火零星的玛尔多斯。
远方的黑暗，是广袤而贫瘠的暗影大陆，更远处，是那片阻隔了魔族向海洋发展梦想的大黑海。
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