“传令全军！依照既定部署，各就各位！弓弩手上箭塔！礌石滚木就位！火油金汁备足！敢有擅离职守、动摇军心者——斩！”
“是！”众将轰然应诺，纷纷奔向自己的岗位。
沉重的战备气氛，瞬间提升到了顶点。
斛明月最后望了一眼西方地平线，那里似乎已经能够感受到无形的压力向整座穆鲁斯城压来。
他走下城楼，开始巡视各段防线，检查守城器械，大声鼓舞着士气。
他知道，这是暴风雨前最后的宁静。明天，穆鲁斯城将迎来自光复以来，最严峻的考验。
……
同一片天空下。
炎思衡率领着一万五千北晋铁骑，正在伊特鲁的丘陵与平原间狂飙突进。
人马皆默，唯有包裹着厚布的马蹄，敲击在冻土上，发出沉闷的声响，汇聚成一股急促的奔流。
他们已经连续奔驰了两天一夜，人未解甲，马未卸鞍。
每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却依旧锐利而坚定。
炎思衡冲在最前方，披风在身后拉成一道笔直的线。
寒风如刀，刮过他棱角分明的脸庞，却无法吹散他眉宇间那化不开的凝重。
他的大脑在飞速运转，结合斛明月不断送来的最新战报，勾勒着穆鲁斯可能面临的局面。
卡琳娜的进军速度，比他预想的还要快！
她的手段，比他听闻的更加难以对付！
“秋毫无犯……金币购买……”炎思衡低声重复着这些词汇。
好一个卡琳娜！好一个攻心为上！
她这是在试图瓦解伊特鲁的抵抗根基，是在为他炎思衡设置一个巨大的政治和舆论陷阱。
如果伊特鲁民众开始相信魔族的“仁慈”，那他这个“光复者”的地位将变得无比尴尬，他麾下军队的正义性也会受到质疑。
这一手，比十万大军正面冲阵，更让他感到心惊。
“大人，”身边一名亲卫忍不住开口，“照这个速度，我们最快还要一天半才能赶到穆鲁斯……斛明月将军他……”
“我相信斛明月。”炎思衡打断他，“他能守住！至少，在我们赶到之前，穆鲁斯的旗帜绝不会倒下！”
他猛地一夹马腹，战马吃痛，速度再快一分。
“传令！再快一点！抛弃所有非必要的负重！我们必须在卡琳娜攻克穆鲁斯之前，赶到！”
现在，就是在和时间赛跑，和卡琳娜的速度赛跑，和穆鲁斯守军的极限赛跑！
……
第二天，正午。
太阳有气无力地悬挂在中天，洒下苍白冰冷的光线，却无法带来丝毫暖意。
穆鲁斯城西面的原野上，黑色的潮水，终于漫过了最后一道地平线，以铺天盖地的气势，汹涌而至！
没有震天的战吼，没有杂乱的喧嚣。
二十四万魔族精锐，如同一个整体，沉默地展开阵型。
铁壁军团的重步兵方阵居于最前，巨大的盾牌连成一片望不到边的金属壁垒，长矛如林，斜指苍穹，反射着惨淡的寒光。
黑石军团的轻步兵和弓弩手位于两翼和后方，如同蓄势待发的毒牙。
庞大的攻城器械：投石机、弩炮、攻城塔，在军阵后方缓缓推出，散发出令人窒息的压迫感。
军阵中央，那面紫蔷薇战旗之下，卡琳娜端坐于梦魇兽上。
银发如月华，戎装勾勒出她绝美的身形，精致的面容上一片平静，唯有那双紫罗兰色的眼眸，倒映着前方那座显得有几分孤寂的穆鲁斯城。
木华黎与速不台分立两侧，如同守护在神只旁的魔神。
城头之上，斛明月扶垛而立。
尽管早有心理准备，但当亲眼看到这支纪律森严的魔族王牌军团时，那股源自灵魂深处的震撼与压迫感，依旧几乎让他窒息。
他看到了那面紫蔷薇旗帜，看到了旗下那个即便隔着如此遥远距离，依旧能感受到其绝世风华与冰冷威仪的身影。
卡琳娜。
魔族的长公主，不败的蔷薇，凯旋集团军的最高统帅。
他的对手，终于亲自驾临。
“将军……他们……人太多了……”身边一名年轻的伊特鲁军官，声音带着无法抑制的颤抖。
斛明月回神，眼中瞬间爆发出狠厉的光芒，对着城头上所有面色苍白的守军，发出了震天的咆哮：
“弟兄们！看看城下！那就是魔族！伪装得再好，也改变不了他们侵略者的本质！他们想夺回我们的家园！想把我们重新踩在脚下！想让我们的父母姐妹世代为奴！”
他的声音在城头炸响：
“告诉我！你们答应吗？！”
短暂的沉寂后，城头上爆发出山呼海啸般的回应：
“不答应！！”
“杀光魔族！！”
“誓与穆鲁斯共存亡！！”
悲壮而决绝的声浪，冲霄而起，试图对抗城外恐怖的威压。
卡琳娜远远地听到了城头上的呐喊，她微微侧首，对身旁的木华黎淡然道：“看来，劝降可以省了。”
木华黎重重捶胸：“殿下，请下令！”
卡琳娜的目光再次投向穆鲁斯城，在那面飘扬的北晋战旗和伊特鲁旗帜上停留了一瞬，然后，她缓缓抬起了右手。
阳光下，她纤长手指，仿佛凝聚了世间所有的冰冷。
下一刻，她的手，轻轻向前一挥。
没有多余的言语，只有一个简单到极致的手势。
“咚！咚！咚！咚！”
魔族军中，富有节奏的战鼓声，骤然擂响！
如同沉睡的巨兽睁开了猩红的双眼，发出了进攻的咆哮！
黑色的潮水，开始涌动！
最前方的铁壁军团方阵，迈着整齐划一的步伐，向着穆鲁斯城墙，稳步推进！
天空，瞬间暗了下来。
不是乌云蔽日，而是无数石弹、弩枪和密集的箭矢，遮天蔽日地向着穆鲁斯城头，倾泻而下！
“举盾——！”斛明月声嘶力竭的吼声，瞬间被淹没在震耳欲聋的撞击声和爆炸声中！
穆鲁斯守卫战，这场关乎伊特鲁命运，乃至影响整个加斯庭战局的惨烈战役，就在此刻轰然爆发！
而远在百里之外，一支骑兵，正撕裂寒风，拼命地向着这片即将被血与火彻底吞噬的战场，疯狂赶来。
时间，在这一刻，凝固成了最残酷的倒计时。
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