这日正午，阳光透过云层洒在净世灵圃的石板路上。许星遥向玉泉道长简单交代了去处，便独自离开了灵圃。他今日打算去无垢天城北的山上采集些灵植，顺便让许久不见天日的三只灵兽透透气。
山间小径蜿蜒向上，两侧古木参天，茂密的树冠将阳光过滤成碎斑。许星遥沿着人迹罕至的小路前行，在确认四下无人后，他从腰间解下灵兽袋，轻轻一抖。
“出来吧，小家伙们。”
最先窜出来的是一团银白的影子，落地便化作牛犊大小。糖球抖了抖身上的鳞片，兴奋地原地转了两圈。它用脑袋亲昵地蹭着许星遥的小腿，喉咙里发出愉悦的呼噜声。
“好了好了。”许星遥笑着揉了揉它的小耳朵，又抚了抚它那冰凉的独角，“知道你憋坏了。”
紧接着，两道流光从袋中飞出。小孔雀先后落在许星遥肩头，药玉温顺地收起尾羽，安静地依偎在主人颈侧。而青翎则开始梳理自己青翠欲滴的羽毛，时不时还高傲地瞥一眼身旁的药玉。
“青翎，别臭美了，今天有正事要做。”许星遥摇摇头，从储物袋中取出三枚散发着浓郁香气的灵丹。糖球立刻凑过来，湿漉漉的鼻子在他手心拱来拱去。药玉则优雅地低头，轻轻啄食许星遥掌心的丹药。
青翎虽然装作不在意的样子，昂着头看向远处，但眼睛的余光却一直往许星遥掌心瞟。许星遥故意将最后一枚丹药在它眼前晃了晃，然后突然抛向半空。青翎反应极快，一个漂亮的腾跃，修长的脖颈一伸，便接住了丹药。
许星遥取出事先准备好的羊皮地图，在平整的石块上摊开。
“此山西麓有一片阴湿的谷地，背靠悬崖，常年不见阳光。”他指着地图上的一处标记，“咱们就往这里去，应该能找到不少灵植。”
收起地图，许星遥对三只灵兽分配任务：“糖球在前面开路，药玉在空中警戒，青翎……”
话未说完，青翎已经骄傲地昂起头，展开华丽的尾羽，一副“我知道该怎么做”的表情，惹得药玉轻轻啄了它一下。
一人三兽沿着山径前行。糖球欢快地跑在最前面，圆滚滚的身子在林间灵活穿梭。它时不时用独角拨开路边的灌木，偶尔发现什么有趣的东西，还会兴奋地喷出几缕寒气，将路上的野花野草冻成冰雕。药玉安静地在低空滑翔，锐利的眼睛时刻扫视着四周，时而又会停在树梢稍作休息。青翎则尽职尽责地跟在队伍最后方。
山路越来越陡，周围的树木也越来越高大茂密。许星遥时而停下脚步，采集路边发现的灵药。
“停。”许星遥抬手示意，糖球立刻刹住脚步，尾巴瞬间绷直。它好奇地歪着头，眼睛眨巴眨巴，似乎在询问发生了什么。
许星遥缓缓蹲下身，轻轻拨开一片茂密的杂草，露出几株通体碧绿、叶脉如银线般清晰的小草。“运气不错，是风灵草。”他取出一把精致的玉铲，小心翼翼地沿着草根周围的土壤挖掘，将灵草收入玉盒。
糖球好奇地凑过来，湿漉漉的鼻子几乎贴到灵草上。突然，它打了个喷嚏，喷了许星遥一脸寒气，将他额前的碎发都冻出了白霜。
“调皮。”许星遥无奈地笑了笑，轻轻敲了敲它的独角。糖球立刻缩了缩脖子，做出一副知错的样子，但眼睛里还闪着狡黠的光。
继续前行约莫半个时辰，山路逐渐平缓，树木也变得稀疏起来。他们来到一处难得的开阔地带，许星遥正准备招呼灵兽们休息片刻，药玉突然发出一声低鸣，在空中急速盘旋一圈后迅速落下，轻轻啄了啄许星遥的肩膀，同时用翅膀指向东南方向。
“有人？”许星遥的右手按在了储物袋上。糖球敏捷地躲到一块巨石后面，药玉飞上高处的树冠，青翎则隐入灌木丛中。许星遥展开一个简单的隐匿法术，与周围环境融为一体。
不多时，三名身着黄色法袍的修士从林间走出，每个人腰间都挂着无垢教的赤莲令牌。为首的是一名中年男子，面容刚毅，眉宇间透着一股凌厉的气势。他身后跟着一男一女两名年轻修士，看起来都是二十出头的年纪。
“师兄，这山有什么好巡的？ “年轻男修百无聊赖地踢着路上的石子，满脸不耐烦。
“闭嘴！”中年男子厉声呵斥，“青木护法亲自下的命令，要我们巡山防止太始道宗的探子潜入。出了差错，你担待得起吗？”
“可是师兄，我们都搜了三天了，”女修也忍不住小声抱怨，“别说人影了，连一只像样的妖兽都没见着。这差事也太无聊了。”
中年男子冷哼一声，眼中闪过一丝不耐：“少废话，继续巡山！护法说了，最近太始道宗那边吃了大亏，定会有所动作，需要加强戒备。”
许星遥屏息凝神，看着三人从距离自己不足十丈的地方经过。就在这时，青翎藏身的灌木丛突然发出一阵轻微的声响。
“什么人？”中年男子猛地转身，右手已经按在了腰间的剑柄上，目光扫向灌木丛。
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