不多时,从谷口方向走来两道身影,当先一人正是赵魁。他微微侧身,神色恭敬地引着路,将身披袈裟,手持乌木禅杖的观澜寺住持了尘大师,带到了树下。赵魁朝许星遥和了尘大师各抱了抱拳,便一言不发,转身退了下去。
许星遥起身相迎,拱手一礼:“大师远道而来,未曾远迎,还望恕罪。”
了尘大师双手合十还礼,笑道:“阿弥陀佛。许施主客气了。是贫僧不请自来,叨扰了施主清静才是。”
许星遥伸手请了尘大师在对面青石上落座,为他斟上一杯灵茶。“山野粗茶,大师莫要嫌弃。”
了尘大师道了声谢,端起茶杯,先是凑近鼻端轻嗅,然后浅啜一口,闭目回味片刻,方才睁开眼,赞道:“茶汤清洌,回甘悠长,施主好手艺。”
“大师喜欢便好。”
两人对坐,待一杯茶尽后,许星遥开口问道:“赵魁昨日传讯,说大师派人到青木阁寻在下,不知大师有何要事?”
了尘大师却是没有直接说出他此行的目的,而是双手拢在袖中,环顾山谷,眼中露出毫不掩饰的欣赏。片刻口,他开口赞道:“阿弥陀佛。许施主这里,翠竹掩映,灵田井然,弟子勤勉,远离尘世纷扰,当真是一处难得的世外桃源,清净福地啊。”
“大师过誉了。” 许星遥神色淡然,“不过是寻一处僻静荒谷,胡乱开垦,种些野花杂草,聊以度日罢了。比不得大师寺中佛法庄严,梵音缭绕,能涤荡人心,指引迷途,那才是真正的清净之地。”
“施主过谦了。” 了尘大师摇摇头,“能在灵气贫瘠的此地,将这片山谷经营得如此生机盎然,可见许施主在灵植一道上,造诣匪浅。”他顿了顿,忽然话锋一转:“不知前次你我交易的那三截旃檀活枝,施主可曾育活了?”
许星遥放下茶杯,平静答道:“大师所赠灵枝,在下不敢怠慢。侥幸育活两截,让大师见笑了。”
“两支?” 了尘大师眼中掠过一丝讶异,“旃檀神木乃我观澜寺镇寺灵根,对生长环境要求极为苛刻,等闲灵植师,即便得了活枝,也十难存一。施主竟能育活两支,当真是好手段,好造化。” 他深深看了许星遥一眼,缓缓道:“如果贫僧猜得不错,施主在灵植一道上的造诣,想来早已达到‘耘君’级别了吧?”
许星遥神色不变,心中却是微微一凛。这老和尚今日来,先是夸赞青木谷,再提起旃檀活枝,现在又直接点破自己的灵植师品阶,步步推进,看似随意闲聊,实则句句有所指,显然是有备而来,所图非小。他不动声色地答道:“大师谬赞了,许某不过是能培育出几种三阶下品的灵草而已,实在当不起此称。”
了尘大师微微一笑,没有在这个话题上继续追问,仿佛只是随口一提。他端起茶杯,目光却望向了远处在灵田间劳作的身影,以及更远处苍茫的群山,似乎在斟酌词句。
许星遥也不催促,自顾自地又斟了一杯茶,慢慢品着。茶香袅袅,气氛一时有些沉静。
片刻后,了尘大师饮尽杯中残茶,目光转回,神色郑重了几分:“许施主,明人面前不说暗话。贫僧今日登门,实是有一事相求,想请施主帮忙培育一株灵草。不知施主可愿出手相助?”
终于切入正题了。许星遥心中了然,又为他斟上一杯热茶,问道:“不知是何种灵草?”
“玉龙寒髓草。”了尘大师缓缓吐出五个字。
许星遥手中的茶壶微微一顿,几滴茶水溅在了石桌上。他放下茶壶,抬眼看着了尘大师,沉默片刻,方道:“三阶上品,这可是涤妄境修士才会用到的灵草,珍贵无比,培育难度更是极高。”
他摇了摇头,语气带着明确的推拒:“大师抬举在下了。许某灵植之术,委实未曾达到能够培育三阶上品灵草的水准。此事实在爱莫能助,还请大师见谅。”
“许施主。”了尘大师抬起那双清澈如婴的眼眸,声音平缓却字字清晰,“贫僧虽不通灵植之术,但浸淫丹道多年,这双眼睛,对生机灵韵的感应,却还有几分自信。”
“施主虽然修为仅在玄根初期,但周身生机灵韵浑厚澄澈,隐与周遭草木共鸣,却是做不得假。施主的灵植造诣,必然远超方才自谦之言。”
他顿了顿,继续道:“况且,施主所修功法,显然偏于冰寒一路,且精纯无比。而那玉龙寒髓草,生长之苛刻,正在于其对培育环境的极端冰寒与灵力纯度的要求。寻常灵植师,即便技艺足够,若无匹配的冰寒灵力,也绝难成功。而施主,恰是贫僧所知之人中,最合适培育此草的人选,没有之一。”
许星遥沉默了片刻,道:“大师观察入微,许某佩服。只是在下此前也就培育出过三阶中品灵草,那已经是在下灵植之术的极限了。三阶上品,在下实在没有尝试过。”
“那何不借此机会,将施主的灵植之术一举突破呢?”了尘大师看着许星遥的眼睛,语气诚恳,却带着一种不容置疑的笃定,“贫僧相信,施主既然能育活那旃檀木枝,定然也能培育出这玉龙寒髓草。”
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